Великая степь - Виктор Точинов

И Кремер с присоединившимся Панкратовым просветили.

3

Кремер разложил на столе большой лист. Карта. Карта Девятки и прилегающих окрестностей, крупномасштабная. Не план и не схема — именно карта.

— Мы допустили большую ошибку, — сказал майор. — Тогда, осенью, после Прогона. Поспешили. Когда два события — в нашем случае Прогон и хроносдвиг — расположены так близко по времени, то самая простая гипотеза — объявить одно из них причиной, а другое следствием. А стоит найти хоть одно тому доказательство — и версия превращается в постулат. В аксиому. И других причин искать уже не хочется…

— Ты нашел другую причину? — спросил Таманцев.

Кремер был прав, поиском иных объяснений, кроме нештатного срабатывания «двойки», генерал не озабочивался. Когда следствия наседают со всех сторон и мечтают нашпиговать тебя дротиками — как-то не до поиска причин.

— Я предлагаю поискать, — сказал Кремер. — Поискать в физическом смысле. И в конкретном месте. Как мы осенью определили эпицентр хроносдвига? Очень просто — посчитали зону переноса за окружность, взяли за граничные точки места обрыва ЛЭП и двух дорог. И по трем точкам вычислили центр окружности — задачка из геометрии для шестого класса. Причем подсознательно подгоняли задачку под ответ, под местоположение «двойки». Однако не сошлось — линии пересеклись от нее чуть в стороне. Эту погрешность мы отнесли на схематичность плана Девятки, по которому проводили привязку нашей геометрии к местности. Версия: упомянутая схематичность привела не к погрешности, а к кардинальной ошибке. Те, кто вычерчивал в свое время план, не предполагали, что по нему будут проводить подобные изыскания. И внесли намеренные искажения — уменьшили размер бухт озера и увеличили размер суши — она, собственно, только и интересовала картографов…

— И ты произвел точную съемку… — догадался Таманцев (Кремер кивнул). — И эпицентром оказалась квартира какого-нибудь прапорщика Задрищенко, как раз проводившего испытание новейшего самогонного аппарата из свинченных на «двойке» деталей…

Если эти слова произносились как шутка, то она не удалась — тон у генерала был слишком мрачный.

— Нет, — сказал Кремер. — Посмотрите сами…

И развернул второй лист — прозрачную кальку. Совместил с картой. Сережа Панкратов исполнял в этой сцене роль дружелюбного и бессловесного привидения. Молча стоял у стола, придерживая край норовящего свернуться обратно рулона.

И тактично дышал в сторону…

4

Вычисленный с точностью до десятков метров эпицентр пришелся не на «двойку». И не на «единичку». И не на другие технические сооружения — локаторы прежнего поколения, частично демонтированные. И не на жилой городок.

Эпицентр угодил в озеро. Ровно посередине бухты, разделявшей водозабор и «двойку».

— Ну и как это понимать? — спросил Таманцев. Почему-то генералы обожают задавать именно такой вопрос подчиненным.

Кремер укрепил края кальки кнопками и потянулся за следующим рулоном.

— Ответ стоит искать на стыке наук, — сказал он. — С геометрией покончили, пустим в ход гидрологию…

Сережа по-прежнему безмолвствовал. К гидрологии, как и к геометрии, он отношения не имел.

Новая калька изобиловала цифрами и кривыми линиями — нанесенными разными цветами.

— Это промеры глубин, — сказал майор. — Синие — до Прогона. Красные — после. Приглядитесь внимательно, товарищ генерал-майор…

(При свидетелях он именовал Таманцева на «вы» и по званию.)

Озеро стало значительно глубже — это Таманцев знал. Но…

Самая глубокая точка прилегающей акватории сохранила неизменную глубину. И — полностью совпадала с обозначенным на предыдущей схеме эпицентром хроносдвига.

— Та-а-к… — протянул генерал и невольно бросил взгляд на последний рулон кальки. — Ну и что там за туз у вас в рукаве заготовлен? Из какой на этот раз области?

— Из той, где все карты на руках у Сергея — я в радиоэлектронике не спец. Речь идет о «боковых лепестках»…

Скулы Таманцева закаменели. Информацией о «боковых лепестках» частотного спектра, используемых «соседями» в своих играх с мозгами, владели три человека. Он сам, Камизов и ушедший в степь Гамаюн. Майору Кремеру знать об этом не полагалось.

И уж тем более — спившемуся интеллигенту Сереже Панкратову.

5

Генерал встревожился зря.

Речь шла о других «боковых лепестках» — тем же термином именовались ненужные, направленные вбок и даже назад выбросы диаграммы направленности радарной антенны «двойки». Побочный продукт.

Пресловутые «лепестки» стали вечной головной болью проектировщиков «двойки» — наводимые ими помехи сбивали работу как военной, так и бытовой аппаратуры в окрестностях. Доходило до смешного — порой по экранам телевизоров в городке — быстро, не прочитать — пробегали числовые матрицы в шестнадцатеричном коде. Кончилось тем, что все приборы связи и слежения были оборудованы синхронизаторами, завязанными на рабочую частоту «двойки» — и переставали работать на прием в краткий миг излучения импульса суперлокатором. На беды телезрителей внимания решили не обращать — не так уж часто случались пробные включения.

Но работы по искоренению «лепестков» продолжались — и программной их частью занимался как раз Сережа Панкратов.

Третья калька, вычерченная по его данным, представляла собой как раз диаграмму направленности «двойки» в режиме 3-2-0 Прогона. Генерал не удивился, увидев, что эпицентр хронокатаклизма лежит в узком заштрихованном секторе наложения двух самых больших «лепестков»…

Сережа мямлил и запинался, излагая свои соображения о том, что могла породить интерференция двух паразитарных сигналов. Генерал почти не слушал, затем спросил:

— Как связаны «боковые лепестки» частотного спектра и диаграммы направленности?

— Ну… это… — замялся Сережа. — Исследованиями никто не занимался, просто старались подавить… Но в паразитарном сигнале идет наложение нескольких частот… Можно попробовать составить график… Я ведь специализировался не…

Таманцев отключился от его лепета. Камизов… Его якобы не проводившиеся при Прогоне опыты… Якобы демонтированные приборы… Как они с Гамаюном могли купиться на такое? Испугается соседушка глаз больших шишек, как же… Много эти шишки чего понимают… Смотрят тупо на мигание светодиодов, слушают вполуха объяснения и ждут не дождутся банкета — произнести речи перед камерами да нажраться водочки, когда камеры отключат…

— Спасибо за информацию, Сергей, — сказал генерал. — Ты свободен.

Панкратов с видимым облегчением юркнул в дверь.

— А теперь скажи мне, Макс — что ты думаешь найти? Там, на дне?

Кремер помолчал и ответил одним словом:

— Аппаратуру.

6

— По всем расчетам — не получается из «двойки» машины времени, — сказал Кремер. — С другой стороны — путешествия во времени вполне осуществимы. Наше здесь присутствие — самое веское доказательство. Вывод: кто-то рано или поздно овладеет этим искусством. Даже если допустить, что имел место некий катаклизм природного происхождения. Уже в двадцатом веке люди были способны вызвать ядерным взрывом искусственное землетрясение или цунами. А что будет в тридцатом? Раз путешествие во времени возможно — управляемый процесс, прости за каламбур, — вопрос времени. Овладеют… Или овладели — при подобном подходе к хронологии времена глаголов путаются. Овладели и начали путешествовать по временам с неясными нам целями. Однако: на протяжении нескольких тысяч лет в писанной истории человечества никаких встреч с хронопутешественниками не зафиксировано. Надо понимать, маскируются. Конспирируются… Вопрос: а как бы ты, Саша, не выдал своего присутствия при таких вводных?

Генерал думал недолго:

— Смешался бы с местным населением. Одежда, язык, обычаи… Сеть постоянных резидентов с железными легендами. И хорошо подготовленные агенты-челноки.

— В этом способе есть большой минус. Передвигаться придется на лошадях, пользоваться местным оружием… А это чревато. Заболев местной болезнью — или подыхать, или лечиться неизобретенными методами — с риском засветиться. А как замаскировать хроноаппаратуру, если она достаточно больших размеров?

—А какие альтернативы? — генерал заинтересовался. Почувствовал, что дискуссия не умозрительная — Кремер ведет разговор к окружающим Девятку странностям.

— Я долго думал над этим вопросом… А на ответ меня натолкнуло прозвище, которым местные наградили Лешу: Черная птица, повелевающая Драконами Земли… Драконы Земли! Степняки не разбегаются в панике от БТР — для них это Драконы Земли, твари огнедышащие, смертельно опасные — но вполне реальные. Никакой мистики и потусторонщины… В этом, мне кажется, и спрятан ответ. Изучить местные мифы — и маскировать людей и технику под их персонажей… Для каждой эпохи и каждого места — свой имидж. Ангелы на огненной колеснице, или парящий в небе Дракон, или ладья бога Ра…