Формула счастья - Патрисия Пелликейн

— Я очень похудею, — нашла Кейси новый довод.

— Это почему же?

— Ведь я буду не в состоянии ходить ни на работу, ни в магазин за продуктами.

— Ну, для этих целей можно будет и одеться.

Кейси залилась смехом, а потом вновь принялась за грудинку.

Всю прошедшую неделю они проводили вечера в постели: смотрели телевизор, ели, занимались любовью или просто лежали рядом, прижавшись друг к другу. Это был самый чудесный период в жизни Кейси. Она недоумевала, почему потребовалось так много времени, чтобы понять, чего она была лишена.

— Благодарю, — съязвила она.

— Видишь, какой я покладистый.

— Временами, — ответила Кейси и лукаво взглянула на него.

Джек почувствовал, как каждая частичка тела отозвалась на этот взгляд. Он заставил себя сдержаться и, сбросив на пол все, чем была уставлена кровать, обнял Кейси. Предстоял важный разговор, и Джек хотел дать ей возможность сосредоточиться.

Мысленно Джек представил себе всю дальнейшую программу сегодняшнего вечера. Уставленная горящими свечами ванная комната, бокалы на низеньком столике, бутылка шампанского, шоколад и свежая клубника, а еще кувшин с лепестками роз, благоухание которых наполнит ванну. Именно с ванной были связаны все замыслы Джека по устройству торжества. Если его надежды сбудутся, Кейси навсегда запомнит эту ночь, а ванна всегда будет напоминать ей об этом событии.

Кейси уловила реакцию Джека на брошенный в его сторону взгляд. Как он был красив! За прошедшую неделю Кейси чаще видела Джека обнаженным, но его вид не переставал действовать на нее возбуждающе.

Джек рассеянно тыкал палочками в тарелку, пытаясь подцепить кусочек свинины. Он стремился ослабить напряжение следующих минут, которые могли стать решающими в его судьбе.

— Я хочу, чтобы ты увидела, что мы можем быть счастливы вместе.

— Мне кажется, что мы уже счастливы.

— Я сказал: счастливы вместе.

— Я поняла, — нахмурилась Кейси. — Да, ты сказал именно так. А разве мы еще не вместе?

— Я имел в виду — навсегда, как женатые люди.

Кейси, отхлебнувшая глоток вина, поперхнулась. На простыне остались темные следы вина.

— Видишь, что ты наделал? — Кейси попыталась промокнуть остатки вина салфеткой. — Вряд ли удастся их отстирать.

Кейси была по-прежнему поглощена пятнами, и Джек вынужден был напомнить о себе.

— Ты мне не ответила.

Зачем же ты собираешься все разрушить?

— Джек, я… — Что же она собиралась сказать? Кейси закусила губу, пытаясь придумать ответ, который не слишком огорчил бы Джека. Почему он не может удовлетвориться тем, что есть? Почему он хочет больше, чем она способна дать?

— Следует понимать, что тебя не очень интересует замужество?

— Не то, чтобы оно меня не интересовало, — пожала плечами Кейси. — Просто я не понимаю, почему мы не можем продолжать жить так, как сейчас.

— Ты имеешь в виду этот театр? — Выражением лица и ленивой позой Джек хотел ослабить впечатление важности этого разговора, лишь в его голосе промелькнул опенок раздражения.

— А что в этом плохого?

— Плохого ничего, — ответил он, пожав плечами, — но мне хочется большего постоянства. — Месяц назад Джек не мог бы представить себе, что когда-нибудь произнесет эти слова. Теперь он был уверен, что больше всего на свете желает именно этого.

— Знаешь, постоянство не так замечательно, как его расписывают.

— Я был женат, Кейси, и знаю, о чем говорю.

— Я не хочу выходить замуж. — Ну, вот она все и сказала. Боже, прошу тебя, пусть ничто не меняется!

— Почему?

Кейси пожала плечами. Джеку стоило большого труда держать себя в руках. Сквозь ткань халата он различал ее высокую грудь. Необходимость заставить себя не прикасаться к Кейси была для Джека просто убийственной. Но он поклялся, что сумеет подчиниться этой необходимости до тех пор, пока они не покончат с этим разговором.

— Знаешь, есть такая поговорка… — Кейси попыталась улыбнуться. — Желая закрепить навеки, можно разрушить все одним прикосновением.

— Но я хочу большего, Кейси. Мне нужно все.

Да, но этого ты не можешь себе позволить, а мне не под силу содержать тебя.

— Возможно, когда я кончу учиться.

— Зачем ждать?

— Получив степень, я буду больше зарабатывать.

— Ты снова о деньгах?

— Конечно, Джек. — Кейси уже начинала сердиться. Зачем он завел этот разговор? Какая у него необходимость настаивать? Что вынуждает его подталкивать события? — Я понимаю, тебя вряд ли заботят столь прозаические вещи, но я обязана платить по счетам.

— А если я помогу тебе?

— Каким образом? Ты же не хочешь работать.

— Я прекрасно работаю.

— За все время, пока ты живешь здесь, ты не продал ни единой вещи, — сказала Кейси, отмахиваясь от его замечания. — Я не могу жить одним днем. Мне необходима уверенность в будущем.

— Уверенность в будущем — это иллюзия. Жизнь не дает гарантий, и я знаю это не понаслышке. — Джек наклонился вперед. — Прежде, когда была жива моя жена, я думал так же, как и ты. Я натирал кровяные мозоли и экономил каждый заработанный цент. Потом Нора умерла, и вдруг я понял, что мы еще не начали жить по-настоящему, а она уже ушла.

— Мне очень жаль.

— Да, и мне было очень жаль. И мне жаль, что мы забыли, что не существует ничего вечного. — На мгновение он мысленно перенесся в прошлое. В комнате раздавалось только тиканье часов. Потом Джек вновь повернулся к Кейси. Во взгляде его застыло страдание. — Нужно брать от жизни все, что она может дать. — Он вздохнул. — Кейси, не пытайся отложить жизнь на завтра. Иначе меня в твоей жизни не будет. Я не смогу вернуться к прошлому.

— В твоих устах все звучит так просто.

— Это действительно просто. Сбрось с себя груз волнений, и выход найдется.

— Выход найдется, если его искать.

— Доверься мне, Кейси.

— Я бы доверилась тебе, если бы смогла избавиться от отвратительной привычки есть каждый день.

— Итак, к чему мы пришли? — со вздохом спросил Джек.

— Дай мне время подумать, Джек.

— Сколько?

— Я не знаю. А почему мы не можем оставить все как есть?

— Меня это не устраивает. — Джек поднялся и стал натягивать джинсы.

— Куда ты собираешься?

— К себе. Нам обоим есть о чем поразмыслить.

— Я не изменю своего решения. — Кейси встала на колени и выпрямилась. В ее глазах застыла безмолвная мольба, а на лице — выражение непреклонной решимости. Джек знал, что навсегда запомнит эту минуту: стоящую на коленях Кейси, рассыпавшиеся по плечам волосы, полураспахнутый халат и нежную кремовую кожу груди.