Убийца Шута - Робин Хобб

- Я уверена, что там осталось достаточно чая для нас с тобой.

Она устроилась в своем кресле. Комната наполнилась тишиной, когда мир вернулся в нее. Молли обратилась к нашему ребенку:

- Однажды я видела черно-белую лошадь с одним голубым глазом, точно такого же цвета, как у тебя. Ее владелец назвал его "диким глазом" и просил не стоять с его стороны, - она на мгновение замолчала, рассматривая своего ребенка. Она нежно укачивала ее, успокаивая всех нас.

Прошло несколько минут прежде чем я понял, что она хотела, чтобы я убедил ее в том, что с нашим ребенком все в порядке. Я не знал. Я осторожно подбирал слова.

- Я не думаю, что Баррич привел бы синеглазого коня в конюшни. Или собаку с одним странным глазом. Он что-нибудь говорил тебе об этом?

- Ох, нет. Давай не будем придуриваться, Фитц. Она девочка, не лошадь или щенок. И голубоглазая королева Кеттрикен, кажется, пользуется твоим доверием.

- Это так, - согласился я. Я налил несколько капель чая из чайника. Слишком бледный. Я опустил его обратно, дать еще немного настояться.

- Я не думаю, что нравлюсь ей, - мягко осмелился я.

Молли раздраженно вздохнула.

- Любовь моя, должен ли ты постоянно искать повод для беспокойства? Она вряд ли тебя уже осознает. Младенцы плачут. Вот и все. С ней все хорошо.

- Она не хочет смотреть на меня.

- Фитц, я не собираюсь потакать тебе в этом! Так что прекрати. Кроме того, у нас есть более важные вещи, о которых стоит подумать. Ей нужно имя.

- Я только сам подумал о том же самом, - я сел еще ближе к ним и снова потянулся за чайником.

Молли остановила меня.

- Терпение! Нужно дать ему еще настояться.

Я замер и взглянул на нее:

- Терпение? Как насчет имени Пейшенс?

- Я рассматривала его. Но она настолько крошечная...

- То есть.... ей нужно маленькое имя? - я был полностью сконфужен.

Ну, ее имя должно подходить ей. Я подумала... - она замолчала в нерешительности, но я ждал, что она скажет. Наконец, она заговорила. - Пчелка, потому что она такая же маленькая.

- Пчелка? - спросил я. Я улыбнулся. Пчелка. Конечно. - Красивое имя.

- Пчелка, - сказала она твердо. Ее следующий вопрос удивил меня.- Будете ли вы запечатывать ее имя для нее?

Молли подразумевала старинный обычай королевской семьи. Когда принцесса или принц Видящих обретал имя, проходила публичная церемония с приглашенной знатью для засвидетельствования. Обычай заключался в том, чтобы пронести ребенка сквозь пламя, осыпать почвой, а затем погрузить младенца в воду, чтобы запечатлеть имя малыша огнем, землей и водой. И таким детям давались имена вроде Верити, Чивела или Регала. Или Дьютифула. И когда имя было запечатлено ребенку, надеялись, что он будет развиваться с соответствующими качествами.

- Я думаю, нет, - спокойно ответил я, полагая, что подобная церемония привлечет то самое внимание Видящих, которого я старался избежать. Даже тогда, но и тогда я все же надеялся обеспечить ей тихую и спокойную жизнь

Подобные иллюзии рассеялись, когда пять дней спустя приехала Неттл. Она покинула Баккип настолько скоро, сколько ей потребовалось для того, чтобы собраться и оседлать лошадь, чтобы сделать свое путешествие настолько быстрым, насколько это возможно. Ее сопровождали двое гвардейцев – установленный минимум для эскорта Мастера Скилла Короля. Один был седым стариком, другой - стройной девушкой, но оба выглядели более истощенными, нежели моя дочь. Я успел бросить быстрый взгляд из окна моего кабинета, когда отодвинув шторы, услышал ржание лошадей снаружи.

Я сделал глубокий вдох, чтобы обрести твердость. Я отпустил занавеску и покинул свой кабинет, торопливо шагая по поместью, чтобы пересечься с ней. Прежде чем я достиг главного входа, я услышал, как открылась дверь, раздался звук ее ясного голоса, поспешно приветствующий Ревеля, а затем стук ее сапог, когда она пронеслась по коридору. Я вышел из соседнего коридора и она, практически, столкнулась со мной. Я схватил ее за плечи и заглянул в лицо.

Темные вьющиеся волосы Неттл выбились из завязки и спадали на ее плечи. Ее щеки и лоб покраснели от холода. Она все еще была в плаще и на ходу стаскивала перчатки.

- Том! - приветствовала она меня, а затем. - Где моя мама?

Я указал на дверь в детскую дальше по коридору, она передернула плечами, не стала уделять мне внимания и ушла. Я оглянулся. Ревел приветствовал ее свиту. Наш управляющий хорошо знал свое дело. Гвардейцы, прибывшие с ней выглядели усталыми, замерзшими и больше всего они хотели отдыхать; Ревел мог разобраться с ними. Я повернулся и последовал за Неттл.

К тому времени, когда я догнал ее, она стояла в открытой двери в детскую. Она вцепилась в косяк и выглядела замороженной.

- У тебя действительно ребенок? Ребенок? - она задавала вопрос матери.

Молли рассмеялась. Я замер на месте. Когда Неттл осторожно ступила в комнату, я, подобно призраку, остался стоять там, где я мог наблюдать за ними, оставаясь невидимым. Неттл остановилась у пустой колыбели, установленной у очага. В ее несчастном голосе слышалось раскаяние, когда она воскликнула:

- Мама, мне так жаль, что я сомневалась в тебе. Где она? С тобой все в порядке?

Молли сидела, образец спокойствия, но я чувствовал ее беспокойство. Видела ли Неттл, как я, как тщательно она подготовила себя, чтобы встретить свою старшую дочь? Волосы Молли выглядели недавно уложенными, а ее платок равномерно покрывал плечи. Ребенок был запеленутый в бледно-розовое покрывало, а также, чепчик в тон прятал ее личико. Молли не стала тратить время или усилия, чтобы ответить Неттл, а предложила ей ребенка. Я не мог видеть лицо Неттл, но заметил как напряглись ее плечи.

Сверток, который предлагала ее мать, был слишком маленьким для ребенка, даже новорожденного. Она пересекла комнату, настороженная как волк на незнакомой территории. Она по-прежнему опасалась безумия. Когда она взяла ребенка, я увидел, как ее мышцы приспособились к легкости младенцы. Она взглянула в лицо Пчелки, пораженная тем, что действительно обнаружила ее там, и еще более потрясенная взглядом ее голубых глаз, затем она перевела взгляд и уставилась на свою мать.

- Она слепая, не так ли? Ох, мама, мне так жаль. Как ты думаешь, долго ли она проживет?

В ее словах я слышал все то, чего боялся сам - что не только весь мир, но даже ее собственная сестра будет воспринимать нашу Пчелку как " специфическую".

Молли бысто забрала у нее Пчелку, укрыв ее в своих руках, словно слова Неттл желали зла ребенку.

- Она не слепая, - ответила моя мать. - Фитц думает, это потому что его мама с гор была голубоглазой и вот откуда она переняла их. И хотя она и крошка, она совершенство во всех остальных отношениях. Десять пальцев на ногах, десять пальцев на руках, она хорошо кушает и спит, и почти никогда не капризничает. Ее зовут Пчелка.

- Пчелка? - Неттл была озадачена, но затем улыбнулась. - Она такая малютка. Но мне интересно, что старая Королева подумает о ней?

- Королева Кеттрикен? - голос моей матери был то ли встревоженным, то ли смущенным.

- Она едет, не так уж и далеко позади меня. Она вернулась домой в Баккип, когда я уезжала. Я сообщила ей новость перед отъездом, она была переполнена радостью за вас обоих. Она прибудет не позднее чем через сутки . Я была рада, что получила разрешение Дьютифула уехать прямо сейчас: она хотела, чтобы я дождалась ее, - она сделала паузу, а затем ее преданность к матери пересилила. - И я знаю, что Фитц в курсе, что она приедет, потому что я сама передала ему это через Скилл! Но он ничего не сказал тебе! Я вижу по твоему лицу. Что означает, что слуги, вероятно, не проветривали комнаты и вообще не готовились к приезду гостей. Ох, мама, этот твой мужчина...

- Этот мужчина - твой отец, - напомнила она Неттл, и как всегда Неттл отвела взгляд и промолчала. Если ребенок может унаследовать черту у приемного родителя, то Неттл унаследовала упрямство Баррича. Она быстро сменила тему на более насущную. - Я прикажу слугам открыть комнаты и сразу освежить их, убедиться в наличии поленьев для очагов. И я дам знать кухонному персоналу. Не беспокойся.

- Я не беспокоюсь - ответила моя мама. - Горная Королева никогда не была для нас обременительным гостем, в этом смысле. Но была в других вопросах, проговорила Молли негласные слова.- Неттл, - ее тон остановил дочь, прежде чем та ушла. - Почему она приезжает? Что она хочет?

Неттл прямо встретила взгляд своей матери.

- Ты знаешь, чего она хочет. Она хочет видеть младшую дочь Фитца Чивэла Видящего. Чтобы засвидетельствовать, как будет запечатлено ее имя и признать ее. Менестрель присоединится к ее свите. Она покажет ему только то, что хочет, чтобы он увидел, но с того момента, как он увидит, он никогда не сможет отречься от правды. Это человек, которому она доверяет в том, что он не будет петь до тех пор, пока его об этом не попросят, а после будет петь только правду.

Настала очередь Молли опустить глаза и замолчать. Мое сердце похолодело от того, что Неттл, также, ясно видит причину для визита Кеттрикен.