Ледяная Цитадель - Павел Корнев

Но проверить эту теорию стоит — все же за последнее время мой дар и в самом деле заметно усилился. Вот только сейчас уже и не припомнить, начались подвижки, после того как таблетки Бородулина регулярно употреблять стал, или дело вовсе не в них.

— Слушай! — Я решил отвлечься и задать пироманту давно интересовавший меня вопрос- А чего ты песни распевать начинаешь? От избытка чувств, что ли? Или «крыша» едет?

— Это когда жгу особенно активно? — уточнил Напалм.

— Ага.

— Это не просто песни, это скорее мантры. Я когда тренируюсь, некоторые связки на определенные фразы завязываю.

— А почему песни такие странные?

— Ну едет все же «крыша» легонько, не без того, — поморщился Напалм и, пригнувшись, чтобы не зацепить макушкой тянувшиеся под потолком трубы, направился в сторону костра. — Пошли, все самое интересное пропустим.

Я задумчиво кивнул и двинулся следом, но потом приметил стоявшую в одиночестве Веронику и подошел к ней:

— Скучаешь?

— Дух перевожу, — покачала головой девушка.

— Что с Бородулиным решили?

— Нормально все, проблем не должно быть.

— В смысле?

— Его наше предложение вполне устроило.

— А! Ну и замечательно.

— Теперь главное — выбраться отсюда, — вздохнула Вера.

— И продать пирамиду, — усмехнулся я.

— Ты точно решил этим заняться? Это будет не так-то просто. Гимназисты вряд ли обрадуются перспективе переплатить за пирамиду лишние четыреста тысяч. А на любой шантаж они отреагируют очень жестко.

— Видно будет.

Я отошел от девушки и прогнал подступившие вдруг сомнения. Заплатят, никуда не денутся. Если у всей Гимназии едва силенок хватило эту Цитадель с неба сковырнуть, то другого выхода у них просто нет. Правда, некоторые товарищи могут попытаться силовыми методами проблему решить, но за такие деньги можно и рискнуть.

«Шанс! Он не получка, не аванс, он выпадает только раз…»

И, мысленно напевая привязавшуюся песенку, я подошел к Напалму, во все глаза наблюдавшему за манипуляциями Бородулина. А тот сейчас больше всего походил на средневекового алхимика. Одну колбочку осторожно нагрел на огне, вторую сунул охлаждаться в снег, потом смешал в котелке сразу несколько микстур и осторожно добавил во вспенившуюся жидкость какой-то золотистый порошок.

— Слава, будь любезен, передай выжимку из снежных ягод и настойку бархатника, — попросил Виктор Петрович и шикнул на едва не опрокинувшего спиртовую горелку пироманта: — Осторожней ты! Ходишь как слон в посудной лавке! Так у меня скоро целой посуды не останется!

— Это все, что останется после слона-а-а… — на манер известной песни пропел Напалм, но на рожон лезть не стал и отошел к Василенко, который что-то оживленно обсуждал с перетащившим к костру ноутбук Алексом.

— Синхронизация есть, — горячился Шумов, — но из-за дешифровки появляется небольшой лаг. Понимаешь? А если откорректировать его настройками, порушится защита…

— Исправим медикаментозно, — успокоил паренька Бородулин. — Что там с перчаткой?

— Начинаем подключение.

Алекс вытащил из рюкзака кожаную перчатку и соединил ее длинным шлейфом с ноутбуком.

— Это что за беда? — удивился пиромант. — Ну-ка закешь.

И в самом деле, на обычный предмет одежды приготовленная парнем перчатка нисколько не походила. Всю ее поверхность усеивали впившиеся в кожу серебристыми ножками многочисленные микросхемы и разноцветные провода, а внутренняя сторона ладони и пальцев оказалась покрыта стальными кружочками датчиков, отдаленно напоминавшими присоски осьминога.

— Не лапай, — нахмурился Антон Василенко и, сморщившись, стянул с правой ладони нормальную перчатку. — Простое устройство ввода-вывода.

— Сало як сало, шо його пробувать, — спокойно среагировал на грубость Напалм.

Глянув на руку бригадира ликвидаторов, я только присвистнул, но ничего говорить не стал. Зрелище и в самом деле оказалось жутковатое: кожа на правой ладони Василенко была мертвенно-бледной с тонкими черными полосками то ли порезов, то ли ожогов.

И как его угораздило только?

Тут перед глазами мелькнула льдисто-голубоватая стена Цитадели, от которой так и веяло нестерпимым холодом, и желание выяснить подробности увечья Антона как-то сразу сошло на нет.

Видение мелькнуло и пропало, но меня еще какое-то время трясло при одном воспоминании об идеально ровных

блоках пирамиды. Еще бы! Явно ведь неспроста их материал вызывал ассоциации с застывшим временем или вывернутым наизнанку да так и замороженным пространством.

Кое- как подавив сотрясавшую меня дрожь, я до боли стиснул сунутые в карманы кулаки и запретил себе даже думать о таблетках.

Успокоиться, надо успокоиться.

Да и какие тут могут быть пилюли?

Если доведется к такой вот жуткой штуковине приблизиться, никакие таблетки не помогут — запросто мозги вскипят. Нет, вся надежда на самоконтроль.

Железные нервы, здоровые почки, Гимнастика, йога, трусца…

Как- то так. Без железных нервов нынче вообще никуда.

Тем временем Василенко заправил под шапочку лезшие в глаза кудри, аккуратно убрал переданный Алексом ноутбук в повешенную через плечо сумку и принялся медленно просовывать ладонь в странную перчатку. Делал он это очень осторожно, стараясь не оборвать провода и не выдернуть шлейф, и Напалм не смог не прокомментировать увиденное.

— Пиликала гармошка, играл аккордеон, — вполголоса пропел он, — а маленький Антошка натягивал… перчатку.

Бригадир ликвидаторов недобро глянул на пироманта и вдруг кивнул куда-то ему за спину:

— Ты б за подругой лучше следил. А то уведут.

Я обернулся и увидел, что Слава Линев опять о чем-то беседует с Вероникой.

— Не уведут, — хмыкнул Напалм, но все же решил отойти к своей девушке.

— А Слава разве не с Оксаной?

Почему- то с первого взгляда у меня сложилось именно такое впечатление. Интонации, жесты, взгляды. Зуб даю, что-то между ними было.

— У них там все непросто, — усмехнулся Семен, проверяя, легко ли ходит в ножнах тесак. С клинками у этого товарища был определенный перебор. Мне и одного много, а тут из голенища унтов рукоять засапожного ножа торчит, еще пара в чехлах на правой штанине, да по одному на левом предплечье и у нагрудного кармана. Плюс топорик.

— А у кого сейчас просто? — вздохнул Алекс- Моя вон опять к родителям умотала. Придется ехать забирать.

— Надо Антона женить, — решил вдруг Лымарь. — На той же Оксане. А что? Деваха она видная и при должности.

— Сам бы женился, — фыркнул Шумов.

— Не, для меня умная шибко. Пугаюсь я таких, — покачал головой Семен. — Только Василенко в последнее время какой-то малоактивный, как я погляжу.

— Ага, раньше бы давно уже окрутил…

Я треп парней слушать не стал и решил получше присмотреться к той самой Оксане. Чего делать по понятным причинам все же не стоило. Поймав полный негодования и презрения взгляд, я решил на неприятности не нарываться, отвернулся и уселся у огня. А то — раз! — и превращусь в лягушку. Даже квакнуть не успею. Ну или паралич разобьет. Колдуньи, они такие. Особенно те, что при серьезных должностях. Надо бы, кстати, получше об Оксане разузнать. А то, не зная броду, и утонуть недолго.

— Ну и чего ты кислый такой? — уселся пиромант рядом со мной на торчащий из стены обрезок трубы.

— Да так, — неопределенно покрутил я перед собой рукой.

— Десять минут! — объявила вдруг Оксана. — Интенсивность нарастает.

— И температура падает, — поежился Напалм.

Алекс Шумов оторвался от дисплея чарофона и громогласно отчитался:

— Сигнал есть! Помехи в норме.

— Виктор Петрович! — позвал химика Василенко. — Пора.

— Одну минуту! — И Бородулин начал отмерять лекарства. — Вот это выпей и еще три таблетки прими. Сейчас остальное подготовлю. Рукав закатывай сразу.

Особой нервозности в ликвидаторах я не ощущал. Вот Оксану так и подбрасывает, но она скорее до сих пор из-за непредвиденного изменения схемы реализации пирамиды успокоиться не может. Слишком все близко к сердцу воспринимает. Нельзя так.

— Говорят, в первый раз у них ничего не получилось, — вздохнул Напалм.

— Живы остались — уже хорошо.

— Тоже верно. — Пиромант нагнулся к костру и, нисколько не опасаясь жара, вытащил из огня уголек. — Странная компашка тут подобралась, не находишь?

— Ты по поводу гимназистов?

— Да нет, с ними как раз все понятно, — усмехнулся Напалм, любуясь зажатым в пальцах алым угольком. — Мы с Верой, кстати, в доле?

— Само собой. Мне без вас это дело не провернуть.

— Не факт, что это вообще реально осуществить.

— Ради ста тысяч можно и напрячься.

— Я к тому, — пиромант склонился ко мне и прошептал, — что Гимназия уже считает Цитадель своей. А связываться с колдунами себе дороже.