Обратная ночь - Артём Корсаков

   - Ну... - Конвейерщик был весьма озадачен.

   - Что "ну"? У тебя совсем мозги отсохли от наркоты? Если бы Малыш убил Машу, то пустил бы ей пулю в лоб или вонзил кинжал в сердце, но он никогда, никогда - слышишь, не стал бы травить её кровью с серебряной пылью. Да и Маша не настолько глупа, чтобы брать бокал из рук человека, которого она должна убить. Малыш не убивал Машу - он просто не мог физически это сделать! Разве это так сложно понять?

   - Но тогда кто?

   - Вопрос, не в том, кто это сделал, а почему именно таким способом, зачем так извращаться?

   Конвейерщик уже дошёл до такого состояния, когда ничего не понимал, поэтому молча слушал.

   - Машу отравили, потому что это единственный способ умерщвления, который не оставляет видимых следов на теле вампира. Если в вампира выстрелить, то его тело разложится за несколько минут, если вонзить кинжал - тоже, если посыпать серебряной пылью, то тело сгорит. Исключения крайне редки, на ум приходит разве что Циклоп, но это вообще, отдельная песня. А теперь, внимание, вопрос: если Машу отравили, значит, хотели кому-то показать. Кому, как не Наследнику? А вся эта серебряная пыль на теле - для отвода глаз. Выходит, кто-то подставил Малыша, сделал так, чтобы все думали, что это он убил Машу.

   - Но кто?

   - Кто-то очень влиятельный, раз он имел власть послать нас в тот дом. И Маша его знала - она же выпила предложенный убийцей бокал крови. И ещё один интересный вопрос: почему Маша не выполнила задание? Почему она прибыла на встречу с Наследником на несколько часов раньше положенного? Я много думал, уверен, ситуация развивалась следующим образом: Машу послали убить Малыша, она этого не сделала - ей помешал некий... Защитник - назовём его так. Затем этот Защитник встретился с Машей и отравил её. После, через Владыку послал нас, чтобы мы наткнулись на труп.

   - Но кто так ненавидит Малыша, раз хочет, чтобы его убили.

   - Какой же ты непроходимый идиот! Если бы Малыша хотели убить, то давно бы это сделали. Наоборот, тот, кто его подставил, сам же неистово его защищает, раз Наследник ещё не утолил жажду мести. Кто-то использует Малыша, как приманку. Вначале этот Защитник охранял Малыша после его предательства, потом подумал, что этого мало и "натравил" Машу, а затем прикончил её, видимо, предполагая, что Наследнику мало мотивации в виде обиды от предательства. Защитник решил "подогреть" интерес Наследника к Малышу, поэтому добавил ещё и чувство мести. Понимаешь? Защитник заставляет Наследника гоняться за Малышом, а когда Наследнику надоедает играть в кошки-мышки, то Защитник подогревает "интерес" и Наследник вновь устремляется в погоню за фантомом. Малыш всего лишь приманка, "пустышка", которую используют, чтобы водить Наследника за нос - вот истинная цель Защитника.

   Слова Князя подействовали на меня, как электрошок. Я "забрался" в "обратную ночь", чтобы узнать, где скрывается следующее звено цепи, но вместо этого увидел такое, отчего начала кружиться голова. Значит, Тень, или Защитник, как называл его Князь, подставила меня. Стало так паршиво, как не было даже тогда, когда я увидел мёртвые тела жены и дочери. Мы были марионетками - куклами, которые, когда они нужны, дёргают за ниточки, а, когда теряют ценность, выбрасывают на помойку.

   Тем временем Конвейерщик совсем позабыл про пиво, а Князь готов был продолжить свой рассказ.

   - Но зачем кому-то надо водить за нос Наследника?

   - Десять лет...

   - Вот именно, - возбужденно воскликнул Конвейерщик. - Потеряно целых десять лет!

   - Вот тут ты не прав, не потеряно, а приобретено. Кому-то надо было выгадать десять лет, да так, чтобы никто вокруг об этом не догадался, чтобы никто даже не подозревал, что Наследника водят за нос, чтобы Владыка не видел, как у него под носом целых десять лет происходит нечто странное. Время - вот, что нужно было Защитнику и он его получил.

   - Но кто-то же должен был заметить? - не унимался Конвейерщик.

   - Кто? Скажи мне кто? Когда я задал тебе вопрос, не видишь ли ты ничего странного, то что ты мне ответил? "Странно, что Малыш ещё жив"... Но в душе тебе было наплевать. И все остальные так же не видят дальше своего носа. Все вы слепцы, что ещё раз говорит о том, что Защитнику удался самый грандиозный и безумный план за всю историю вампирского мира: украсть десять лет, да так, чтобы никто этого не заметил: ни Владыка, ни Наследник, ни вампиры, ни люди - никто!

   - Но ведь вы же заметили?

   Я усмехнулся и осушил ещё один бокал с кровью.

   - Я заметил, потому что мне довелось видеть смерть Маши - ключевой момент в плане Защитника.

   - Но кто-то же ещё видел эту смерть...

   - Только двое: я и Режиссёр. Да, там были ещё и восемь помощников Наследника, но они занимались только тем, что пытались утихомирить своего хозяина и на труп не смотрели. А затем, когда прибыл Владыка, труп Маши уже полностью разложился, так что и следов не осталось.

   - Но ведь Наследник видел, должен был понять, - Конвейерщик явно не хотел сдаваться.

   - Представь, что ты кого-то безумно любишь, и тут её убивают. Ты что, будешь ходить возле трупа с лупой и проводить судебную экспертизу? Наследник до сумасшествия любил Машу и когда увидел её мёртвое лицо, то обезумел. Поверь, в тот момент, ему было наплевать, как она умерла, он только выкрикивал имя Малыша и клялся отомстить, остальное его не интересовало. В такие моменты логически рассуждать невозможно, а после, как я уже сказал, следов не осталось.

   - Значит, остаётесь только вы с Режиссёром. Кстати, что с ним стало?

   - Его убили, - тихо сказал я, - вот почему я молчал до сих пор - боялся, что меня прикончат так же, как и его.

   - Князь, расскажите, пожалуйста, как это произошло.

   Я залпом выпил третий бокал и продолжил:

   - Режиссёр всё понял сразу, раскусил убийцу, но, желая, присвоить все лавры себе, пошёл в одиночку к Наследнику, не хотел делиться со мной славой и почестями, которые, как он предполагал, посыпятся на него после раскрытия такого масштабного заговора. И эгоизм Режиссёра спас мне жизнь, за что ему огромное спасибо. На следующий день Режиссёра нашли повешенным...

   - Повешенным? Он же вампир, - не понял Конвейерщик.

   - Повешенным на серебряной верёвке - это извращённый вид самоубийства, - объяснил я. - Жертва не может ничего сделать с такой верёвкой - она же серебряная и обжигает руки. В результате верёвка пережигает всю шею и голова жертвы отделяется от тела - вот и смерть вампиру. Не сомневаюсь, поначалу Защитник хотел отравить Режиссёра, но боялся, что этот вид наказания подскажет кому-нибудь, как умерла Маша, поэтому убийца подвесил Режиссёра на "виселице".