Алая королева - Виктория Авеярд

— Все с вами в порядке. Быть другой — не плохо, — услышала я голос Джулиана, но смысл его слов не доходил до меня.

Воспоминания о доме, Гизе и Килорне затопили мое сознание.

— Мара!

Мужчина сделал шаг ко мне. Лицо его выражало доброту и обеспокоенность, но вплотную Джулиан не приблизился. Делал он это ради своей безопасности. Прикасаться ко мне было бы для него рискованно. К своему удивлению, я только сейчас заметила, что искры вновь забегали у меня по рукам, добираясь до предплечий. Еще немного, и я рисковала очутиться внутри небольшого энергетического шторма.

— Мара! Смотрите на меня! Сосредоточьтесь, Мара!

Говорил он хладнокровно, негромко. В каждом слове ученого слышалась спокойная сила.

— Обуздайте силу, Мара!

Вот только я ничего не могла обуздать. Я давно уже потеряла контроль над своими мыслями, над своим будущим, над своей силой, ставшей источником всех моих недавних проблем.

Осталось, впрочем, кое-что, на что я еще могла положиться… На быстроту моих ног…

Словно жалкая трусиха, каковой я, скорее всего, и была в ту минуту, я бросилась наутек.

В подземных коридорах никого мне навстречу не попадалось, но гнетущее ощущение от тысяч, как мне казалось, объективов камер наблюдения давило на меня невыносимым грузом. Времени у меня оставалось всего ничего, пока Лукас или, того хуже, хранители меня не обнаружат. Мне надо вдохнуть свежий воздух, увидеть небо, а не стекло над головой.

Я простояла на балконе секунд десять, прежде чем осознала, что идет дождь. Капли быстренько умыли мое лицо, смывая остатки еще недавно клокотавшего во мне гнева. Искры угасли, и я разрыдалась, залив лицо горькими слезами, которые побежали вниз тонкими ручейками. Где-то вдалеке прогремел гром. Воздух был теплым. Влажно, но не жарко. Летняя жара спала. Вскоре наступит настоящая осень. Время неуклонно убегает от меня прочь. Жизнь движется вперед, как бы сильно мне ни хотелось замедлить ее бег.

Когда сильная рука сомкнулась на моем предплечье, я едва не взвизгнула. Двое хранителей нависли надо мной. Из-под масок их взгляды сверкали. Оба они были выше меня чуть ли не вдвое. Эти бессердечные люди сейчас потащат меня обратно в тюрьму.

— Миледи, — раздался рокочущий, отнюдь не страдающий избытком уважения ко мне голос одного из хранителей.

— Отпустите.

Слово прозвучало жалко, неуверенно и едва слышно. Я с жадностью хватала ртом воздух, как едва не утонувший человек.

— Мне надо всего несколько минут. Пожалуйста…

Но я не была их госпожой. Хранители не ответили мне и не ответят.

— Вы слышали, что вам приказала моя невеста? — послышался голос.

Произнесено это было с твердостью, внутренней силой и прямо-таки королевской величественностью. Мейвен.

— Оставьте ее в покое.

Когда принц появился на балконе, я невольно почувствовала огромное облегчение. Хранители тотчас же встали по стойке смирно и покорно склонили головы.

Тот, кто держал меня за руку, ослабил хватку и произнес:

— Нам велено следить, чтобы леди Титанос придерживалась распорядка дня. Это приказ, сэр.

— В таком случае я меняю данный вам приказ, — холодно возразил ему Мейвен. — Я сам проведу леди Марину обратно к месту ее занятий.

— Слушаюсь, сэр, — одновременно ответили ему хранители, не осмелившись ослушаться принца.

Когда они удалились, грузно ступая и оставляя мокрые следы от дождевых капель, падающих с их огненных плащей, я смогла перевести дух. Я даже не заметила, как дрожат мои руки. Мне пришлось крепко-крепко сжать пальцы в кулаки, чтобы скрыть это обстоятельство. Но Мейвен из вежливости сделал вид, что ничего не заметил.

— У нас и внутри можно принять душ, — произнес он.

Я вытерла руками глаза, хотя капли дождя уже замаскировали от посторонних мои слезы. Впрочем, еще оставался шмыгающий нос и темные следы поплывшей косметики. Хорошо еще, что серебряная мазь не потекла. Она оказалась куда более стойкой, чем ее хозяйка.

— Первый осенний дождь, — стараясь сохранять невозмутимость, произнесла я. — Хотела на него посмотреть.

— Ага…

Мейвен подошел и встал рядом. Я отвернулась, желая еще некоторое время держаться в тени. Пусть не видит моего лица.

— Теперь я тебя понимаю.

Серьезно? Принц! Как ты можешь знать, что значит быть лишенной всего, что ты прежде любила? Как ты можешь знать, что значит быть насильно превращенной в другую личность? Мне придется лгать каждый день до конца жизни. А еще я только что узнала, что со мной все очень и очень непросто…

У меня не было сил мириться с его всезнающей улыбкой.

— Перестань притворяться, что понимаешь меня и знаешь, что я чувствую.

Выражение его лица сразу же сделалось кислым, а уголки губ опустились в мрачной гримасе.

— Думаешь, я не понимаю, как тяжело жить здесь… среди этих людей?

Мейвен поспешно оглянулся, словно боялся, что его могут подслушать. Никто его не слышал за исключением, конечно, дождя и грома.

— Я не могу говорить то, что думаю, и делать то, что мне хочется. Когда рядом мама, мне вообще приходится стараться не думать. А мой брат…

— Что твой брат?

Слова как будто застряли у него во рту. Мейвен не хотел их произносить, но они сами по себе вырвались на волю.

— Он сильный, талантливый, могущественный, а я — его тень… тень пламени.

Молодой человек тяжело дышал. Воздух вокруг него стал неестественно горячим.

— Извини, — добавил он, отступая.

Воздух сразу же начал остывать. Прямо у меня на глазах Мейвен вновь превращался в изысканного принца, как будто созданного для банкетов и ношения военной формы.

— Не следовало этого говорить.

— Ничего, — слабым голосом произнесла я. — Я рада, что кто-то еще разделяет мое отношение к этому дворцу.

— Тебе следует кое-что знать о нас, серебряных. Мы всегда одиноки, а тут и тут, — поочередно касаясь головы и области, где у него находилось сердце, заявил Мейвен, — нас грызет пустота… Тебе от этого станет легче?

Над головой сверкнула молния, озарив его голубые глаза. Мне показалось, что они светятся внутренним светом.

— Все это глупости, — сказала я в ответ.

Принц невесело рассмеялся.

— Вам лучше не выставлять напоказ свое излишне чувствительное сердце, леди Титанос. До добра это вас точно не доведет.

Я вздрогнула и поежилась, осознавая, что из-за дождя теперь, должно быть, имею весьма жалкий вид.

— Мне надо возвращаться к занятиям, — сказала я, намереваясь оставить принца одного на балконе.

Мейвен поймал меня за руку.