Истинный выбор - Елена Солт

— Да, — выдохнула, вжимаясь затылком в подушку.

— Больше мне не придётся становиться злым?

— Нет, — для усиления эффекта помотала головой.

— Чудно. Помни о цели. Она у нас общая.

Жрец отстранился и вышел прочь. Я вздохнула с облегчением. Повертела в руках вещицу, которую дал старик, засунула её под матрас и принялась смотреть в потолок. В голове вертелись разные мысли.

Зачем в лесу держали мантикору?

Что за магия крови, и зачем Рэйнер применил её ко мне, почему просто не дал умереть?

Где хранится Огненный жезл, и как я там окажусь?

Зачем жрец просил меня флиртовать с лордом Стиллом, если его цель – генерал?

Вопросов стало только больше. Хотела по привычке повернуться на бок и согнуть колени, но застонала от боли в животе. Вздохнула, натягивая одеяло до самого подбородка, и прикрыла глаза.

Когда я проснулась, уже светало. Дверь в комнату была приоткрыта. Снаружи доносились обычные утренние звуки. Кто-то разговаривал вполголоса. Прогрохотало железное ведро. Кто-то сердито шикнул. А спустя пару секунд в приоткрытую дверь просунулась голова молоденькой девушки в форме целителей. Заметив меня, она ойкнула и тут же скрылась за дверью, я услышала торопливые удаляющиеся шаги и её голос:

— Целитель Каритас, целитель Каритас…

Что ж, теперь знаю имя своего лечащего врача, так сказать. Осмотрелась по сторонам. Оказывается, комната совсем крохотная. Кровать, маленький столик, кресло, окно. Вот и все удобства.

Входная дверь распахнулась, и внутрь вошёл знакомый целитель. На вид мужчине было далеко за сорок. В волосах проступала седина, в уголках глаз и губ залегли морщинки. Целитель Каритас внимательно посмотрел на меня поверх тонких стёкол очков.

— Доброе утро, леди Ангелина. Как ваше самочувствие?

— Всё хорошо.

— Уверены? Я проверю, если вы не против.

Целитель приблизился и сделал несколько пассов руками над моим телом, словно сканируя его. Я ощутила лёгкое покалывание и вопросительно улыбнулась.

Но целитель не разделял моего оптимизма и даже нахмурился.

— Леди Ангелина, мне нужно осмотреть рану, — оглянулся на помощницу. — Принеси лекарства и перевязочный материал.

Я тихо спросила:

— Что-то не так, целитель Каритас?

— Обработка раны и перевязка, стандартные процедуры.

Целитель продолжал сканировать пространство надо мной, перебирая воздух руками и словно что-то рассматривая.

Спустя пару минут внутрь вкатили тележку, заставленную бутыльками и мешочками. На нижнем ярусе лежали бинты, чистые полотенца и стояла ванночка с тёплой водой.

— Сейчас я займусь ранением, после чего вам помогут с утренним туалетом. Вставать самостоятельно нельзя.

Я кивнула и прикрыла глаза. Смотреть на живот было страшно. Во время обработки я чудом не прокусила до крови губу. Это было адски больно.

Закончив, целитель обратился к помощнице.

— Когда освободишься, пригласи ко мне гонца. Нужно отправить одно срочное послание.

Каритас кивнул мне и вышел. Его помощница помогла мне умыться и переодеться.

Есть не хотелось совсем, и я согласилась только на чашку тёплого травяного чая. Я уже его допивала, когда в дверь постучали.

— Войдите, — ответила, думая, что вернулся целитель.

Но порог перешагнул тот, кого я совсем не ожидала увидеть.

В комнату вошёл владетель северных земель, лорд Стилл собственной персоной. Безупречный, как и всегда, в своём белоснежном камзоле с серебристой вышивкой. Светлые длинные волосы уложены волосок к волоску. Мужчина быстро окинул помещение мимолётным взглядом и брезгливо скривил тонкие губы. Затем заметил меня и его взгляд смягчился.

Лорд Стилл склонил голову набок и сказал:

— Доброе утро, леди Ангелина, — оглянулся на дверь, — заносите.

Слуги с почтительными поклонами внесли огромную корзину белых роз и несколько подарочных коробок. Кое-как разместив всё это в комнате, прислуга удалилась.

— Лорд Стилл, зачем всё это?

Лэйтон прошёл к единственному гостевому креслу рядом с кроватью и осторожно в него опустился.

— Как вы себя чувствуете?

Мужчина чуть подался вперёд, нашёл мою руку, приподнял её и бережно накрыл второй ладонью. Его взгляд был таким участливым, а голос — нежным, что мне стало стыдно за то, что почувствовала раздражение. Натянула улыбку:

— Не очень хорошо, но я стараюсь.

— Мне не совсем ясно, как это могло случиться. Как вы вообще там оказались?

— Эмм. Я просто решила немного прогуляться и случайно заблудилась, — солгала, глазом не моргнув. Попыталась высвободить свою руку, но мужчина не позволил. Наоборот, Лэйтон склонился ещё ниже и нежно прикоснулся к ней губами.