В шаге от зверя - Лана Ежова

Отпусти, уговор был! — напомнил о себе маар нетерпеливо.

— Какой уговор? — удивился Максим. — Я вам ничего не обещал.

— У-у-у! — завыл первый маар.

Второй вспомнил ругательства:

— Вымесок драный, скобленое рыло, скапыжный сиволап…

Какие перлы, я и не слышала даже!

Оборотень никак не реагировал на оскорбления, что в моих глазах добавило ему очков.

В самом деле, как реагировать на слова связанной мелочи? Бить слабых и беспомощных? Опуститься до их уровня? Сильный урсолак на такое не пойдет.

— И самка твоя растопча дохлая, пыня хилявая!

Зажав телефон между ухом и плечом, Максим вмиг заклеил маару рот скотчем, не давая тому возможности сыпать оскорблениями в мой адрес.

Вовремя заткнул нечисть — на звонок оборотня ответили.

— Доброй ночи, господин Хемминг.

Я вздрогнула, поняв, кому он звонил. Не хотелось бы вмешивать Контролера, но без него не обойтись, Максим правильно поступил, связавшись с ним. После кошмара я ещё плохо соображала и не додумалась сама.

— Маргариту пытались похитить дважды за сутки. Заберете мааров, которые назвали имя заказчика?

— Да, — обронил Хемминг и отключился.

Нечисть запищала в ужасе.

— У-у-у, лучше сковородка! — провыл Ыых, энергичнее пытаясь выбраться из импровизированного мешка.

— Поздно, надо было сразу соглашаться, — криво ухмыльнулся Максим. — Рита, иди, полежи, я сам дождусь господина Контролера и сдам ему наших гостей.

Лишь после его предложения я осознала, что у меня дрожат ноги. Переутомление снова напомнило о себе.

И я легла на диване, решив, что все равно вскоре придется вставать, когда приедет Хемминг. Каждый раз, оказываясь поблизости, он перекидывался со мной парочкой слов.

В этот раз я ошиблась. Вымотанная кошмаром, новым витком ситуации с Маркесом, я вырубилась на весь остаток ночи.

А утром меня ждал сюрприз.

Волшебный аромат кофе и свежей выпечки поднимет любого, даже уставшего ментального мага. А еще разоспаться не дали приглушенные голоса. У нас гости?

Χм… Лия и Глеб. А они что здесь делают? Максим известил бригадира о нашей веселой ночи? Должен был, разумеется, но уж очень быстро, не дал мне проснуться нормально. Неудобно, но я не злилась. Не могла, только не на него.

Максим… Как он вчера разобрался с маарами! Вроде бы мерзкие твари, а воспоминания о них остались забавные. И все благодаря урсолаку, который не только сумел устранить смертельную опасность, но ещё и высмеял ее.

Так, сначала переоденусь, потом сбегаю в душ, когда уйдут гости. Заскочив в спальню, натянула белую тунику и джинсовые шорты и тщательно расчесала волосы.

Зеркало показало вполне выспавшуюся и довольную жизнью брюнетку. И настроение почему-то было отличное — я даже не удержалась и показала своему отражению язык.

Странно. И чему я радуюсь? Повода нет.

Вчера Максим меня спас, при этом он отчасти виноват, что я услышала зов мааров. Если бы не пришла к нему, а легла в спальне, прикрыв дверь и тем самым активировав ментальную защиту, я бы не увидела кошмары, не поддалась бы нечисти.

Или поддалась бы?..

Анализируя случившееся, я зацепилась взглядом за темное полотно двери. Что это? Скол? Прямо на центральном узле плетения небольшая вмятина! Полсантиметра, но витье защитных знаков все равно нарушено.

Подойдя ближе, присмотрелась. Нет, дефект не привиделся. Специфический рисунок и на стенах давно не обновляли, успел выцвести.

Ладно, протекающий кран или заедающий выключатель — это неприятно, но безопасно. А магическая защита?! Кое-кто недобросовестно отнесся к своим обязанностям и не следил за квартирами сотрудников!

Когда падаешь от усталости после работы, на многое закрываешь глаза. Просто не обращаешь внимания. Теперь я не уверена, что сон в спальне смог бы меня уберечь.

Не зря же Маркес воспользовался услугами зовущей нечисти! Откуда-то он знал, что я измотана, а в казенной квартире слабая защита. Кто-то из Конторы чистильщиков сливает информацию? Неприятное открытие.

И оно взбодрило не хуже чашки кофе. От последнего я тоже не откажусь, кстати.

Я влетела на кухню и сразу вцепилась в кофеварку. Εсли оборотень попытается отобрать, покусаю!

— Доброе утро, Маргарита, — поприветствовали бригадир с супругой.

— Доброе…

Я налила в большую чашку кофе, щедро всыпала сахар и только тогда осмотрелась.

Лия с предвкушением улыбалась, Глеб хмурился и, если не показалось, принюхивался. Нет, крылья длинного носа затрепетали — точно принюхивался.

Оборотни такие оборотни… Уловил на мне запах Максима и теперь пытается понять, как далеко зашли? Зря я поспешила к гостям, лучше бы в душ. Вон, как это сделал стоящий возле окна Максим — все еще влажные каштановые волосы блестели в солнечном свете.

Понятно, почему я сейчас пью кофе — урсолаку не до контроля, он с кем-то переписывается. Морщинка пролегла между темных бровей, вид серьезный и недовольный.

— Вы соскучились или пришли из-за наших ночных гостей? — спросила я Лию.

Коллега встрепенулась:

— Каких гости?

Я посмотрела на Максима:

— Ты не рассказал?

Он качнул головой:

— Не успел.

Глеб подобрался и резким тоном потребовал:

— Рассказывайте, что случилось. Может, пойму, почему наверху засуетились.

Интуиция сделала стойку, чуя неприятности.

— В каком смысле засуетились?

Значит, Лия с Глебом здесь не из-за мааров.

— Сначала вы, — напористо заявил Глеб.

Максим все ещё обменивался с кем-то посланиями, и рассказывать о вчерашних приключениях пришлось мне. Лия растревожилась, узнав о кошмаре, а Глеб стиснул зубы, когда речь зашла о магической защите.

Удивленный Максим даже от телефона оторвался и попросил:

— Рит, пойдем, покажешь брешь в плетении.

— Зачем? Ты мне на слово не веришь? Или думаешь, что мне показалось? — Я обиделась.

— Нет, сфотографирую и отправлю Хеммингу, — объяснил урсолак.

А не с ним ли он сейчас переписывается? Спелись?

Будто прочитав мои мысли, Максим добавил:

— За маарами приезжал маг из команды Контролера, сам он сейчас слишком далеко и не может даже разговаривать, но фотографию ждет. Пойдем, покажешь.

Дружной толпой мы завалились в спальню — я порадовалась, что успела заправить постель.

— Вот отколот кусочек лака, которым наносили символы. Обратите внимание на стены — на них плетение вообще поблекло.

— Ни на одной квартире Конторы такого не было, а их я поменяла немало, — заметила Лия. — Тебе выделили самое паршивое жилье из имеющихся, выходит.

— Или особое, для неугодных менталистов, которых нужно ослабить или наказать, — высказал неприятную догадку Глеб. — Эта квартира ведь долго пустовала, если не ошибаюсь? А наш директор еще тот продуманный интриган и манипулятор.

И зачем-то подсунул мне бракованную квартиру? Стало неуютно, захотелось обхватить себя за плечи, чтобы хоть немного