Ваантан - Родион Кораблев

— даже доверенным офицерам лучше всего не знать. Сюда же связисты провели терминал, через который он общался и с Зобом, и с Малованом.

Кстати, скоро ему предстоит разговор с лидером Союза Зеранга и судя по намекам тот собирался рассказать что-то важное. Наверняка речь зайдет про будущее сотрудничество — чем выше Зеранг, тем больше древние зависят от Малована.

Пользуясь свободной минутой, лорд-главнокомандующий просмотрел информационный кристалл…

Сводку ему предоставляло родное правительство. Из очередного доклада он узнал, что совершенные миры и Митточ накапливают силы, плетут интриги и вставляют палки в колеса Маловану и его союзникам. В основном, блокируют переходы.

— Ничего нового, — хмыкнул он.

Хотя в этот раз доклад коснулся ситуации с молодыми мирами Кластера. Надо сказать, положение у них стало аховое — после того как Лига разделилась на две части в виде Малована с одной стороны и несколькими совершенными мирами, а также их прихлебателями, с другой, нападения на молодые миры, войны соседей и тому подобные неприятности стали обыденностью.

Интенсивные конфликты, конечно, происходили редко — поди попробуй оккупируй другой мир, даже нестабильный! Но в рамках Кластера таких случаев было неприлично много. Правда, обычно дело заканчивалось нападением на гостевую зону, захватом ресурсов, иногда пленников, после чего захватчики спешно отступали.

Но встречались и вопиющие случаи, когда бандиты добирались до населения материального слоя, строили фабрики и оперативно перерабатывали адептов-новичков на наркотики, типа красного жемчуга и другой гадости или просто запасали пыльцу.

И не всегда удавалось найти виновных… это если их вообще искали.

Однако большие игроки продолжали собирать данные и даже анализировали их, пытаясь понять, кто стоит за нападениями. Первой на ум, конечно, приходила корпорация Сувра, но вряд ли одна корпорация успела так широко развернуться. Скорее всего, тут участвовали все шакалы Кластера…

Хаос быстро распространялся. К счастью, информация также распространялась и вменяемые правительства оперативно изолировали свои гостевые зоны. Для более-менее развитого мира это было не так уж сложно — просто собери побольше войск в районе зоны высадки, или окружи гостевую зону, и враг не прорвется. Снаружи-то пришлые всегда были гораздо слабее местных.

В общем, молодые миры постепенно учились бороться. Правда, это привело к любопытному эффекту — резко упали поставки ресурсов. Например пыльцы, цены на которую взлетели до небес. От этого, как ни странно, больше всего пострадали самые развитые цивилизации, которые эту пыльцу и потребляли.

В результате, активность захватчиков стала увеличиваться, так как цены-то выросли и все пошло по кругу…

Таким образом все миры от слабейших до сильнейших чувствовали на себе последствия конфликта, хотя боевые действия толком еще даже не начались.

Имелась еще одна любопытная деталь… аналитики указали, что другие совершенные миры исправно получают поставки пыльцы и это сложно было объяснить одной лишь дружбой с Митточем и отсутствием блокировки торговых каналов. Косвенные данные указывали, что пыльца с разоренных миров оседает как раз у самых сильных игроков Ваантана.

И как они ее получали — неизвестно. То ли скупали на черном рынке, то ли… сами являлись заказчиком нападений. Особенно много вопросов было к Скалсу — неопределившемуся полу-союзнику Малована и неофициальному владельцу Сувры…

Едва Варб закончил читать доклад, пришел вызов от Зоба. Отложив информационный кристалл, лорд-главнокомандующий активировал терминал…

* * *

Дворец школы Голос Неба. Алекс.

Немного поспав, Алекс нашел Зоба и предупредил, чтобы ближайшие пару дней его не беспокоили.

— Но нам нужно еще восстановить наших братьев… — запротестовал было крикун.

— Все потом! Время есть. Мне надо к Факиру слетать.

— А лететь необязательно. Мы восстановили переходы между хранилищами.

— А как же разрушенная зона?

— А ее больше нет, — ухмыльнулся Зоб. — Точнее, пыль осталась, а вот дыхание Флута — полностью исчезло.

— Прекрасно, значит обернусь еще быстрее. Жди меня через пару дней…

Алекс планировал наведаться к Факиру, чтобы забрать бедолагу Бакка, на которого у него были большие планы.

В полуразрушенном хранилище его ждали несколько сюрпризов. Во-первых, само хранилище уже не было таким полуразрушенным, во-вторых, вместо ворчливого Факира гостя приветствовал любезный голос — тот самый Икар. Бывший хранитель школы Регуляторов пространства. Причем говорил Икар внятно и четко, без малейших запинок.

Но главное не это… тут были адепты! Причем аж пятнадцать голов! Все — бывшие дикие.

Об этом Алексу сообщил сам Факир:

— Новые ученики школы! — похвастался голос.

— Поздравляю. Не ожидал, что их так много будет.

— Я тоже не ожидал. В связи с этим у меня просьба. Не мог бы ты их… гм… обучить технике закалки. Ты же годами ее практиковал, — смущенно попросил Факир.

— А они сами? — удивился Алекс. — Или у тебя не осталось информационных цилиндров?

— Остались, но ученики попались… не такие талантливые как ты. Извели кучу слепков, но чистой циркуляции не добились. Будь я в теле, я бы смог их направить, но… сам понимаешь. Так ты поможешь или нет?

— Хм… ладно. Помогу. Разворачивай резервуар. Только пусть накопителей наберут. И приведи потом Бакка…

Пришлось задержаться на три недели и обучить пятнадцать бывших диких премудростям первой фазы закалки. Впрочем, снаружи резервуара прошло всего несколько минут, а Алекс познакомился со всеми «коллегами».

В будущем это могло оказаться полезным, да и благодарность Факира много значила.

Это время, помимо обучения, он использовал для развития Пустоты разума. Но к сожалению, на текущем уровне умение росло медленно, тем более с энергией в резервуаре было плохо — Пустота разума поднялась всего на один пункт.

Впрочем, за тридцать девять дней в аккреционном диске, он так и не довел ни Магнит, ни Хаос, ни Домен до усиления. Опять же из-за высокого уровня. Больше всего получил Магнит, но всего четыре процента...

Закончив с коллегами, Алекс покинул резервуар, но тут же вернулся в него вместе с Бакком. И несколько дней они вместе изучали Зародыша.

После этого он снова вышел и уже окончательно отбыл во дворец резонаторов по пространственному переходу...

* * *

На Зеранге Алекс изначально собирался решить четыре задачи: достать техники закалки, выяснить насчет аномально высокого количества врат у старейшин, заработать денег и разузнать про Аккаран. Две первых задачи были решены полностью, две вторые — частично.

Но если насчет Аккарана еще оставались некоторые вопросы, то с долгом, можно сказать, все было понятно. Конечно, полной суммы на руках у Алекса еще не имелось, зато имелись и союзники, и обещание заплатить артефактами, которые, кстати, сильно поднялись в цене в