Призма-2 - Ратибор Степанов

— Ты один отправился путешествовать?! Не сказал мне?!

— Со мной был Яруч. Не хотел тебя беспокоить, пугать раньше времени. Извини.

— Выходил в мир пращуров? — Энир осуждающе посмотрела на мужа. Путешествие в тонкие миры не увеселительная прогулка, а крайне опасное и трудное проникновение. Поэтому Хранительница была так недовольна.

— Меня предупредил Странник.

— Странник?! Его никто никогда не видел. Я думала — он сказка.

— Я тоже так думал до вчерашнего дня. Только великие ведуны способны выходить в мир Богов, и далеко не всем открыты все его Грани. Отныне мергулам открыт путь за нижние Грани. Пока это маленькая щелочка, но со временем… Если тень накроет Землю, никто не выживет.

— И ты спокойно говоришь, что погибнешь, а я должна жить? — в глазах Энир стояли слезы, она заламывала себе руки, чтобы не заплакать. Даже такая сильная женщина с трудом сдерживала себя. Слезы — очистительная вода, смывающая с души грехи, горести и печали. Пока есть надежда-плачь, покаявшись-плачь. Энир знала это.

— Конечно, не спокойно. Не спал всю ночь, думал о нас. Прекрасно знаешь, что я не могу бросить и сдать город, без боя отдать землю предков, на которой мы прожили тысячи лет, с момента Великого перехода. И никто из братьев этого не сделает. Но кто позаботится о вас? Надеюсь Светлый Анорис поможет нам и мы победим. Надежда остается всегда. Всегда! Тем более, когда со мной такие могучие богатыри, мои братья. Даст Бог мы победим!

— Я дам тебе свой Магический Узелок.

Даже раннее утро не смягчило иссушающий зной над Варакской долиной. Вернее долиной она была когда то, сейчас она напоминала скорее пустыню, потрескавшуюся от жары землю с редкими островками пожухлой травы, непонятно откуда взявшейся в этом безводном месте и еще более редкими кустами низкорослого сакса. Низину со всех сторон окружали невысокие горы, переходящие на севере в пологие холмы. Некоторым образом долина имела два входа — выхода, на севере и юге. Именно здесь и проходила дорога, соединяющая юг страны с центром, Урук с Варкой. Теперь по этой дороге, в сторону Урука, двигалась огромная армия Нафанчара. Колдун торопился захватить город сальвинов, священное место родованов.

Войско Ксанта притаилось за северными холмами. Именно здесь он решил дать бой мергулам. Позиция была удобной — замкнутый в долине враг не мог атаковать в обход, используя свое огромное численное преимущество. Оставалась лобовая атака, к которой родовичи были готовы. Ксанту пришлось пойти на это сражение, потому как город был еще не готов к осаде, не все успели спрятаться в крепости. После нескольких недель относительного спокойствия враг бросил все свои силы на Субарту, не насытившись кровью родовичей Эреду, Ура, Ларсы и Варки. По данным разведчиков машту насчитывалось более сорока тысяч, и их армия все время росла за счет покоренных народов предгорий Заринья. Главный ведун сальвинов привел с собой всего четыре тысячи бойцов. Но каких! Задача была — как можно дольше задержать врага.

Следопыты, присматривающие за южными воротами Варкской долины, подали сигнал — лагерь врага ожил. Войска готовились к маршу. Долина наполнилась многоголосицей огромной армии.

Ксант рассчитывал подпустить соперника как можно ближе и с трех сторон ударить по нему лучниками. Хорошо замаскированные, воины ждали приказа.

Уже облаченный в блестящие медные доспехи, как настоящий воин-ведун, Ксант отдавал приказы быстро и четко.

— Эрисп, твой левый фланг и красный флажок. Атакуешь только лучниками и дротиками, в ближний бой не ввязываешься. Твоя задача нанести максимальный урон и сохранить воинов. Полезут на скалы — организованно отступай по тропе к лошадям. Возьми сто мечников, они будут прикрывать ваш отход. — Эрисп, немолодой, суровый воин, только кивнул. Он знал какая у него задача.

— Ты, Олтин, то же самое должен сделать справа. Твой флажок зеленый. Главное — сохранить воинов. — Олтин, молодой и горячий, не мог сдержать эмоций.

— Позволь атаковать их с фланга в ближнем бою. А дальше ударим всей мощью!

Ведун с улыбкой посмотрел на юного, бесстрашного Олтина.

— Ты замечательный, смелый воин, поэтому я доверил тебе правый фланг лучников, но ты очень молод и горяч. У них десятикратное превосходство, с ними мергулы, а нам нужно сохранить людей для обороны крепости.

— С нами Великий ведун. И это многого стоит! Я все понял и все сделаю, как ты сказал.

— Да пребудет с нами Светлый Анорис!

— Да придаст нам Анорис силу предков!

— Да пребудет с нами Свет!

Последним делом Ксант посетил палатку своего дяди, седовласого ведуна Антина. Тот увидел племянника и первым поприветствовал его. Одетый в простую длиннополую льняную рубаху, с простодушным открытым лицом, длинными спутавшимися седыми волосами Антин не производил впечатление знатного родована.

— Рад видеть могучего правителя и моего племяша!

— Все шутишь, дорогой дядя.

— А как же. Перед каждым сражением я всегда настраиваюсь на шутливый лад. У меня тогда лучше получается. Видимо такова воля Дыя и великого Ана.

— И не без помощи араки, — рассмеялся Ксант и обнял дядю.

— Арака не сома, облегчает тяжелые думы, помогает мне отогнать плохое настроение и темные предчувствия. Вон как все забегали, мергулы появились?

Ксант серьезно посмотрел на тут же преобразившегося Антина. Тот весь подобрался, расправил плечи, брови его хмуро сошлись на переносице. В жизни Антин слыл шутником, балагуром и выпивохой. Но как только вставал вопрос о чем-то серьезном, он становился совсем другим — сосредоточенным, собранным, сильным. Ксант знал, что только ему он может поручить самую трудную задачу. Как сейчас.

— Машту выступили. Они так уверены в своей безнаказанности, что даже не выслали вперед разведку. Думают, что мы трясемся от страха, за стенами города. Их намного больше, но у нас хорошие позиции. Пришлось припасти им пару сюрпризов. Самый «приятный» сюрприз должен преподнести им ты. Сейчас вы, с Архипом, на лошадях, обходной тайной тропой проберетесь мергулам в тыл. У Южного входа, в пещерах, спрятались четыреста отборных наших мечников. Ты возглавишь их, придашь им сил, зарядишь их ярью. Когда машту пройдут долину и выйдут на нас, начнется сражение. Вы же будете ждать, ждать моего сигнала желтым флажком. Не раньше. Как бы нам трудно не пришлось, не атакуйте. Только по сигналу. Вам придется труднее всего. Главная ваша задача нанести максимальный урон противнику и смешать их ряды и тылы. Нам нужно как можно дольше задержать их, выиграть время. Постарайтесь прорваться к ставке мергулов. Нафанчара с ними нет, но среди них много сильных черных колдунов. Если у вас получится — несколько дней передышки нам обеспечено. Без колдунов они не пойдут на штурм города. Сил у нас очень мало и главная надежда на помощь с севера, которая, я верю придет к нам, очень надеюсь. Поэтому так важно, чтобы у вас получилось, пока мы оттянем на себя их силы. Если атака завязнет, то уходите по тайным тропам. Вас прикроет Архип, с воинами.