Серое Братство - Виктор Баженов

   – Значит, кто-то очень хочет тебя выжить из Вавилота, – сказала Ксанка.

   – А попасть нам туда все же надо. Кровь из носу, – решительно сказал Олет, – и срочно. Вит, у тебя какие идеи есть? У нас в этом городе подвязок нет.

   – Ну да, – угрюмо кивнул Вит, постепенно успокаиваясь. – Сами мы не местные и так далее… Я правильно понял?

   – Типа того, – согласился Олет. – Так есть идеи?

   – Есть. На голодный желудок думается плохо. Идем к дядюшке Сэму. У нас там, если припомнишь, на целый месяц столик забронирован.

   Друзья двинулись в сторону порта, спеша попасть в кабачок до темноты.

   – Экстренный выпуск! Свежие новости, – навстречу им несся мальчишка с кожаной сумкой газетчика через плечо, призывно размахивая пахнущим типографской краской листком. – Загадочное убийство графа Амстервиля, а также перестановки в высшем эшелоне власти Вавилота! Настоятель монастыря отец Илерей и архимаг Академии Колдовства смещены с занимаемых должностей!

   – Дай сюда! – Вит выхватил листок из руки мальчишки.

   – Два медяка! – протянул раскрытую ладошку газетчик.

   – Держи, – Олет кинул ему пару мелких монет, и тот умчался дальше, азартно рекламируя товар.

   – Ну, что там? – нетерпеливо спросила Ксанка. – Читай!

   – Только на ходу, – распорядился Олет, – а то жрать очень хочется.

   – Да тебе бы только жрать, – сердито одернула его Ксанка.

   Вит развернул листок «Вавилотские вести» и начал читать вслух:

   – «Сегодня магистрат принял решение о наведении порядка в стенах Академии Колдовства и духовной семинарии при монастыре нашего славного города Вавилота. Отцу настоятелю Илерею и архимагу Мусахэю было предложено подать в отставку под тем предлогом, что они не соответствуют занимаемым должностям, но эти достойные господа с решением магистрата не согласились.

   Девять блюстителей порядка, пытавшиеся убедить отца Илерея подписать прошение об отставке и проследовать за ними в тюрьму, в данный момент находятся в больнице святого Ануария и, как утверждают лекари, через месяц-другой смогут вернуться к своим непосредственным обязанностям по поддержанию правопорядка в нашем славном Вавилоте. Стражникам, пытавшимся уговорить архимага, повезло меньше, хотя их было больше. Несмотря на поддержку заместителя ректора Академии Гишелье и боевого отряда магического дозора, все пятнадцать стражников проведут в больнице не менее трех месяцев. Разрушенное правое крыло Академии магистрат обязался восстановить в кратчайшие сроки. Буквально через месяц студенты смогут возобновить там свои занятия. Архимаг и отец Илерей скрылись в неизвестном направлении. За их поимку магистрат назначил награду – сто золотых за каждого».

    − Однако силен твой папашка, – уважительно присвистнул Олет.

   – Архимаг тоже не подкачал, – прошептал потрясенный Вит.

   – Не расстраивайся, – ободрил его неунывающий проходимец. – Ищи во всем позитив. Если мы их найдем, двести золотых у нас уже в кармане! Останется добыть какие-то жалкие две тысячи восемьсот…

   Он едва успел увернуться от затрещины Вита.

   – Это же мой отец, придурок!

   – Да шучу я, шучу!

   – Нашел время! – Олет все же заработал подзатыльник. Правда, не от ученика, а от сестренки.

   Девушка решительно выдернула газетный листок из рук Вита.

   – Что там насчет Амстервиля пишут? Я кое-что о нем слышала.

   Теперь уже начала читать Ксанка:

   – «Загадочное убийство. Сегодня утром в имении графа Амстервиля, находящегося неподалеку от Вавилота, был найден труп. Тело покойного обнаружил в саду некто Пургон, потомственный дворецкий графа. Оно лежало, вмороженное в глыбу льда. Как оказалось, это был сам граф Амстервиль, замерзший ночью в собственной беседке, несмотря на то, что ночи в это время года очень и очень теплые. Что интересно: лед отказывается таять, и тело несчастного до сих пор не могут отодрать от беседки. Специалисты утверждают, что здесь не обошлось без магии. Кто стоит за этим преступлением? Не связано ли оно с недавними перестановками в кадровом составе магистрата? Как нашим читателям, несомненно, известно, граф Амстервиль – знаменитый историк, автор монографии „Гномы и эльфы: кто они?“, принимал активное участие во всех общественных делах Вавилота. По слухам, эльфы и гномы собираются назначить солидное вознаграждение за поимку преступников, совершивших это страшное злодеяние». Точно! Историк. Помнишь, мы на втором курсе над его учебниками засыпали?

   Олет пожал плечами.

   – Подумаешь! Одним занудой меньше.

   Ксанка махнула на него рукой и вернула листок Виту.

   – Ладно, это к нам не относится, – мрачно буркнул юноша, скомкал газету и отшвырнул ее в сторону.

   – Точно, – согласился Олет. – К нам относится вот это, – ткнул он пальцем в кабачок дядюшки Сэма, до которого они за разговором незаметно дошли.

   – Ого!

   За время их недолгого отсутствия кабак претерпел значительные изменения. Во-первых, это был теперь не кабак, а культурно-развлекательный центр, о чем красноречиво говорила вывеска над центральным входом; во-вторых, здание разрослось в ширину, длину и высоту: у него появился второй этаж, и, в-третьих, дела у дядюшки Сэма, видать, круто пошли в гору, так как у входа клубилась солидная толпа, которую с трудом сдерживали трое вышибал. Одного из них Вит не знал. Он был новенький, а потому старался выслужиться, истошно вопя во всю глотку:

   – Местов нет! Нету местов, кому говорят! Куда претесь? В очередь! В очередь!

   Его более опытные коллеги держали оборону у самых дверей, предпочитая лишний раз рта не раскрывать.

   – Облом, – расстроилась Ксанка. – Придется искать место поспокойнее.

   – Еще чего! – возмутился Вит. – За мной!

   Они выстроились клином: впереди Вит, сзади Ксанка с Олетом, – и начали буравить толпу, прорываясь к заветной двери.

   – Местов нет, вам сказали! В оче…

   Кулак Вита захлопнул его челюсть.

   – У меня здесь столик зарезервирован.

   Они быстро оказались у цели.

   – О! Вит! – радостно приветствовал его один из вышибал у двери. – Проходи. Дядюшка Сэм хотел тебя видеть.

   – Эти со мной, – коротко бросил юноша, кивая на Ксанку и Олета.

   Второй охранник распахнул перед ними дверь, и они оказались внутри. А внутри тоже произошли изменения. Стойка разрослась, увеличилось и количество святых, с немым укором взиравших с икон на непотребства, творящиеся в культурно-развлекательном центре дядюшки Сэма. Вокруг подиума, где около золоченого шеста страстно извивалась суккубочка, стояло множество столов, за которыми сидели гуляки и культурно развлекались, лакая гномью водку. Они глядели сальными глазами на искусительницу, подбадривая танцовщицу пьяными голосами. Вита и его друзей дядюшка Сэм увидел издалека и кинулся к ним с распростертыми объятиями.