Серое Братство - Виктор Баженов

   – Это что такое? – выпучил глаза ошеломленный мистер Сомс, вылезая из кареты.

   Его заместитель торопливо поднялся с земли, отряхнул штаны и рысцой подбежал к начальству.

   – Тут, понимаете…

   – Мы решили организовать субботник, – ответила за него девица.

   Начальник тюрьмы обвел взглядом двор, удивленно хмыкнул.

   – Неплохая идея. Надо взять на вооружение.

   Стража и проститутки горестно взвыли.

   – Ну, а ты кто такая?

   – Это наша новая заключенная, – отрапортовал Савиньон.

   – А почему не работает? – возмутился Сомс.

   – Так потому и не работает, что работаем теперь по новой системе, – отчеканил Савиньон. – Зато и результаты налицо!

   – Это да, – вынужден был согласиться начальник тюрьмы. – И в чем же она заключается, эта новая система?

   – Все очень просто, – улыбнулась Ксанка. – Тот, кто проиграет, занимается общественно-полезным трудом или откупается полновесным златом. И главное – все по честному и без обид. Продулся – драй полы.

   – Так это игра на интерес? – оживился Сомс.

   – Разумеется.

   – Вот тут-то ты и попалась, – радостно сказал Савиньон, – наш начальник лучший картежник Вавилота. Драить тебе полы рядом с нами!

   – Давно в картишки балуемся? – Сомс подсел к столу. – Профессионал?

   – Ну что вы! Ваши стражники научили. Просто карта удачно шла. Проиграть было невозможно.

   Начальник тюрьмы радостно потер руки.

   – Ну, фортуна – баба ненадежная. Думаю, ты свой лимит удачи уже исчерпала. Не хотите разом, ва-банк? – он вытащил из кармана солидный кошель.

   – Отчего нет?

   Сомс взвесил кошель в руке, покосился на горку монет, лежащую около Ксанки, высыпал свои золотые рядом. Кучки были практически равные.

   – Пересчитывать не будем?

   – Я вам верю, – очаровательно улыбнулась Ксанка.

   – Побольше бы таких заключенных судьба посылала. Я потом дам вам шанс отыграться, – игриво повел бровью начальник тюрьмы. – Правда, играть будем уже не на золото.

   – Как интересно… – Руки Ксанки замелькали с неуловимой для глаз скоростью, тщательно тасуя колоду. Начальник тюрьмы насторожился. – Сдвиньте, пожалуйста, – ласково попросила Ксанка, протягивая ему колоду через стол.

   Начальник тюрьмы осторожно сдвинул. Ксанка колоду подсекла и начала демонстративно медленно раздавать. Сомс наблюдал за движениями ее рук во все глаза. То же самое делали заключенные и охрана, продолжая яростно драить тряпками тюремный двор. Как только раздача закончилась, Сомс с замиранием сердца взглянул на свои карты и облегченно вздохнул. Мысленно. Как истинный профессионал он не выдал удачу ни одним мускулом лица. Было бы чего пугаться! Обычная удачливая глупышка. Только удача ей явно изменила. Он откинул в сторону две карты. Банкующая Ксанка сделала ему замену из прикупа.

   – Теперь вы.

   – А зачем? Вскрываем.

   – Но вы даже не посмотрели свои карты! – изумился Сомс.

   – Какой смысл? – пожала плечами девушка. – Я же совсем не умею играть. Просто верю, что повезет.

   Начальник тюрьмы усмехнулся, покачал головой и выложил на стол свою удачу рубашками вниз, демонстрируя Ксанке трех королей, джокера и восьмерку.

   – А что у вас?

   – Еще не знаю.

   Девушка перевернула свои карты.

   – Не может быть! – ахнул начальник тюрьмы.

   На столе лежали четыре туза, которые били его королей вместе с джокером. И даже пятая карта, валет, лупила его восьмерку, совпадая по масти, хотя это было абсолютно не обязательно. Ксанка невозмутимо пододвинула к себе золото Сомса, полюбовалась на увеличившуюся горку.

   – Отыгрываться будем? – спросила она Сомса.

   – Так у меня с собой больше денег нет, – признался начальник тюрьмы.

   – Так мы ж играем на интерес, вы что, забыли? Понимаете, у нас здесь еще окна не помыты…

   – Чтоб я окна мыл!!? – взвился начальник тюрьмы.

   – Тогда на свободу.

   – Для вас?

   – Естественно! И на свободу двух моих друзей.

   – Это несерьезно!

   – За друзей я заплачу отдельно, – Ксанка повела бровью в сторону золотой кучки. – Если, разумеется, выиграю.

   Мистер Хилтон Сомс долго жевал губами, но все-таки решился.

   – Идет! Но раздаю теперь я!

   – Безусловно.

   Сомс начала тасовать колоду. В этот момент распахнулись ворота, и во двор ввалились уставшие, взмыленные зэки, распространяя вокруг себя ароматы Гавгиевых конюшен. Ввалились и замерли. Такой картины в родной тюрьме они еще не видели.

   Начальник тюрьмы уже раздавал. Ксанка подняла свои карты, раскрыла их веером, посмотрела. Шестерка, восьмерка, король, туз, валет.

   – Сколько из прикупа будем брать? – радостно спросил Сомс. Он действительно умел играть, и прекрасно знал, какие карты ему достались.

   – Ничего брать не будем. – Тонкие пальчики Ксанки сдвинули карты вместе. – А вам прикуп нужен?

   – Я, как и вы, решил сыграть без прикупа. Вскрываем?

   – Вскрываем.

   Сомс торжествующе выложил на стол четырех тузов и шестерку.

   – Чем ответите?

   Ксанка вновь распустила карты веером и одну за другой выложила их на стол. При виде пяти джокеров у начальника тюрьмы отпала челюсть. На мгновение он потерял дар речи.

   – По-моему, мои пять тузов побили ваших четырех, – проворковала Ксанка.

   – Но… столько джокеров в колоде не бывает! – завопил Сомс.

   – Значит, кто-то из нас жульничает, – задумалась Ксанка. – Раздача была ваша…

   – Это на что вы намекаете!!? – не очень натурально попытался возмутиться начальник тюрьмы.

   Он действительно шельмовал, но ведь в свою же пользу!

   – На то, что вы проиграли, шеф, – послышался сочувственный голос Савиньона.

   – Еще одно слово, и ты пойдешь чистить тюремные гальюны, – прорычал мистер Сомс.

   – Опоздали, все уже почищено, шеф, – грустно вздохнул Савиньон и еще яростней начал драить тряпкой идеально чистые булыжники тюремного двора.

   Охранники, занимавшиеся тем же самым мрачно, покосились на шефа. Карточные долги священны! Это знал каждый нормальный гражданин славного города Вавилота буквально с пеленок. Знал это и начальник тюрьмы.

   – Ладно. Свободна.

   – А мои друзья? – Ксанка демонстративно передвинула золотую горку в сторону начальника тюрьмы.

   Сомс покосился на своих подчиненных. Те яростно заработали тряпками, старательно делая вид, что ничего не видят и не слышат.