Медный обряд. Легенды Черного озера - Карина Штерри

– Тень позади тебя. Уже тогда заподозрил, что мой ритуал дал сбой. Когда свечи погасли… Ну не дуйся, – слегка толкнул меня локтем Марк и достал из кармана свернутый лист. – Я перерисовал утром схему заведения часового механизма. Если найти мастерскую и инструменты, можно попробовать.

– На мой взгляд, ничего не выйдет из данной затеи. Посмотри, какие они безжизненные.

Я достала часы и положила их на ладонь. В них не теплилось ни малейшей частицы энергии.

– Надо попытаться, – ответил он.

– Надо послушать Леночку с Семимостья и уезжать отсюда. Сказала бы она точнее, куда… Где меня могут ждать, если даже родни никакой нет?

Марк молчал, глядя в одну точку перед собой, а потом выдал очень неожиданный итог своих размышлений:

– А как назывался поселок, где расстреляли ведьм?

Глава 17

В длинном коридоре средней школы с огромными окнами, благодаря которым пол был весь залит медово-оранжевым светом утреннего солнца, мое сердце наполнила тоска по ушедшему детству. Я ощутила себя первоклассницей, а сейчас как будто бы проходят последние августовские дни перед школой. В этих днях хранится душистый аромат сладких яблок, последние летние грозы и пустые школьные коридоры. Я стою в очереди на получение учебников. Пахнет краской, книгами и хлоркой: уборщицы наводят порядок в помещениях. Солнечный свет настолько яркий, что видно, как в воздухе кружатся мелкие пылинки. Вся стена у школьной столовой увешана стенгазетами, рисунками ребят, агитационными плакатами. Слышно, как со скрипом открываются двери, звенят ведра, переговариваются между собой дежурные на вахте. Вот подходит моя очередь. Я потяну ручку на себя, и библиотекарь Анна Викторовна почти сразу спросит:

– Как твоя фамилия девочка? Из какого ты класса?

Я прогнала нахлынувшее волнение перед предстоящей беседой, навела порядок в мыслях и постучала в дверь.

– Войдите! – пригласил меня приглушенный женский голос.

Я переступила порог кабинета и с нерешительностью замерла в дверях, подбирая слова для начала разговора.

– Доброе утро! Меня к вам направил председатель по поводу работы. Он сказал подойти с утра в первый кабинет к Марине Анатольевне. Это вы?

– И вам доброго утра, – пожилая женщина с круглым неприветливым лицом, насупившись, посмотрела на меня поверх очков и вновь уткнулась взглядом в кипу документов на столе.

– Не надо стоять над душой, – буркнула она. – Присядьте. Нужно подождать минут пять. Вы пришли очень не вовремя, у нас завтра приемка.

Я проглотила обидные слова и села в кресло у стола, ожидая, когда мне уделят время. Обстановка в кабинете отличалась простотой: несколько книжных полок, густо заставленных пособиями, учебниками, учительскими методичками; цветочные горшки с красной геранью, щучьим хвостом и алоэ на стенах и подоконнике; два мягких кожаных кресла с потертой обшивкой и торчащим из трещин желтым поролоном, громоздкий письменный стол. На столе с облупленным лаковым покрытием лежало множество картонных папок, сложенных стопками по шесть штук в каждой.

– Ну, вот теперь давайте с вами познакомимся, – отложила в сторону документы Марина Анатольевна. – Имя мое вам известно, я завуч школы. Директор в отпуске, поэтому я исполняю его обязанности. Представьтесь, пожалуйста.

– Меня з-зовут Нелли, – запнувшись на втором слове, сообщила я.

– В школе никаких «Нелли» быть не может. У каждого учителя есть имя и отчество, привыкайте.

– Нелли Михайловна Ланская, – добавила я.

– Какое у вас образование, Нелли Михайловна?

– Я окончила второй курс на факультете археологии, но по личным обстоятельствам мне придется уйти в академический отпуск.

Завуч презрительно поджала губы.

– Беременна?

– Нет, что вы. Заболела месяц назад пневмонией, пошли осложнения. Врач рекомендовал на год для полного выздоровления уехать в деревню.

– И как вы себе представляете работу без диплома специалиста?

Я покраснела от смятения, хотелось вскочить с места и бежать без оглядки, только бы не ощущать этого давления.

– Григорий Матвеевич сказал, что для меня здесь найдется вакансия… – почти шепотом попыталась оправдаться я.

Марина Анатольевна скрипнула стулом и с раздражением провела рукой по седым, коротко остриженным волосам.

– В моих силах поручить вам только ведение кружка, скажем по истории. Зарплата маленькая, но и вы, простите, не педагог. Еще у нас увольняется завхоз, если директор одобрит вашу кандидатуру, устроим вас на эту должность. Откуда вы приехали, где остановились?

– С Вологды. Председатель выделил мне комнату в местном общежитии с условием, что я устроюсь на работу в поселке.

– Я вас услышала, Нелли Михайловна. Сегодня позвоню в администрацию, подтвержу, что вы будете вести кружок. Со второй вакансией обсудим позже.

Она порылась в ящике стола и достала файл с помятыми в нем листками.

– Возьмите образец программы. Через две недели, скажем, к семнадцатому августа, принесете мне план вашей работы. Содержание должно быть доступным и интересным для старшеклассников. Темы, затронутые в учебнике по истории, брать не стоит. Лучше, если вы расскажете ребятам об археологии простыми словами. Расчет делайте на два занятия в неделю.

Из здания школы я вышла с чувством ненужности и никчемности. Кто меня здесь ждет? Все вокруг чужое, неуютное, моя историческая родина словно выдавливала за пределы, не спешила принимать юную ведьму в свои объятия.

– Нелли! – окликнули меня издалека.

Я оглянулась и увидела Марка, он быстрым шагом направлялся в мою сторону.

– Что говорят в школе? Возьмут? – поинтересовался он.

– Возможно. Дали писать программу кружка. Буду думать.

– Нам есть, что обсудить. Пойдем, прогуляемся?

– Хорошо. О чем именно разговор?

– Хоть мои предки и жили здесь, деревенская жизнь не по мне, – сказал Марк, пряча глаза. – Проще говоря, я хочу уехать назад, в Вологду. Я устал решать проблемы. Что касается часов. Возьми их назад, ты права. Они не заводятся по схеме.

– А что делать мне? – оторопев от его неожиданного признания, выдохнула я с возмущением.

Он избегал смотреть прямо и выглядел отстраненным, разочарованным, даже сердитым.

– Мне все равно, что ты будешь делать, – спокойным тоном отчеканил Марк. – Я и так немало тебе помог. К тому же, ты раньше справлялась без моей поддержки. Я понимаю, ты многое пережила за последний месяц, но все же услышь меня. Мне не лучше.

– Слышу только, как убедительно ты врешь, – покачала я головой. – Уезжай, если тебе так хочется. Все, что недосказано, на твоей совести.

– О чем я не досказал? Я всего лишь думаю, что будет лучше вернуться. Мне тяжело здесь оставаться.

– Это ведь как-то связано с ритуалом, верно?

Я содрогнулась. Мне казалось, что связь с магом во сне была прервана, но, когда я вспомнила о нем, в памяти всплыли фрагменты забытых наутро видений.

– С чего ты решила? – вскинулся Марк.

– Мне опять снился твой двойник. Я не сплю в цепочке, поэтому вспомнила о нем только сейчас. Он велел передать, чтобы ты перед отъездом заглянул к нему в гости. В доме у озера живет старый маг. Ему есть, что показать тебе.

– Молодец. Пять баллов за отличную выдумку. Не надо меня идеализировать, Нелли. Никакого обмана нет, я устал и уезжаю, чтобы жить той жизнью, которой всегда хотел жить. Ты