Рассвет Души Повелителя. Том 12 - Оливер Ло

— Владыка… отомстит… — выдохнул он, его тело начало обмякать.

— Пусть попробует, — холодно ответил я, вытаскивая меч.

Победа досталась нелегко — все выглядели измотанными. Мелисса тяжело дышала, барьер отнял у нее много сил. Рю потерял много крови от раны на плече, полученной в первые минуты боя, но держался стойко.

— Мы должны двигаться дальше, — сказал я, оглядывая товарищей. — В Зал проникнуть будет непросто, — выдохнул я. — Нужно быть готовыми и достать метку, чтобы миновать барьер.

— Метка не нужна, — ответил отец. — Я знаю тайный проход, который использовали слуги. Он незаметен и мало охраняется, если они не изменили систему.

Мы продолжили путь, теперь уже не скрываясь. С каждым шагом к зиккурату мы встречали всё больше противников — практиков демонической секты, которые пытались остановить нас. Но для нашей группы они не представляли серьёзной угрозы.

Чешуйка соскользнула с моего плеча и увеличилась в размерах. Её чешуя теперь отливала металлическим блеском, а маленькие рожки на голове удлинились, напоминая корону.

Для своих новых размеров она двигалась невероятно быстро, а изо рта вырывались потоки ледяной Ци, перемешанной с серебристыми нитями, похожими на мою Звёздную энергию. Там, где её дыхание касалось врагов, те замирали, покрываясь слоем мерцающего льда.

— Неплохо для малышки, — усмехнулся я, рассекая Звёздным Горном ещё одного противника.

— Я уже давно не малышка! — возмутилась Чешуйка, обвиваясь вокруг шеи демонического практика и сдавливая её с такой силой, что тот потерял сознание. — Между прочим, мне уже больше года!

Мы пробивались через внутренние дворы зиккурата, сталкиваясь со всё более сильными защитниками. Отец показал себя опытным воином — его тёмно-синяя Ци формировала длинный клинок, который он использовал с безупречной точностью. Каждый его удар находил цель, каждое движение было выверено годами тренировок.

— В молодости я был лучшим охотником своего клана, — пояснил он, перехватив мой взгляд. — Кетцаль отнял много, но не мои навыки.

Мы подходили все ближе к зиккурату, туда, где располагались статуи древних демонических существ. Массивные каменные изваяния, казалось, следили за нами пустыми глазницами, в которых тлели красные угли магии.

Здесь нас ждал новый противник. Фигура высокого человека в алых доспехах появилась из-за центральной статуи. Его лицо было бледным, с острыми чертами, а глаза светились рубиновым светом. В руке он держал длинный кинжал, похожий на огромный зазубренный клык, испещренный кровавыми рунами.

— Крысы, — произнёс он спокойным, почти мелодичным голосом, оглядывая нас с нескрываемым презрением. — Подумать только, вы осмелились проникнуть в священную цитадель, пока Владыка Кетцаль находится в уединённой культивации.

— Генерал Крови, Талтекатль, — прошептал мой отец, инстинктивно отступая назад.

— Верно, старый друг, — усмехнулся Талтекатль, делая шаг вперёд. Где бы ни ступала его нога, на каменных плитах расцветали кровавые узоры. — Приятно, что ты помнишь меня. А я помню наши… беседы. Твоя кровь имела особенный вкус, ты знаешь?

— Сегодня ты её не попробуешь, — ответил я, выступая вперёд. — И твой Владыка не поможет тебе, как не поможет никому из вас.

Талтекатль рассмеялся, но в его смехе не было веселья — лишь холодная уверенность.

— Если бы Владыка был здесь, от вас бы уже не осталось ничего, кроме пыли, — сказал он, поднимая свой жуткий кинжал. — Но я вполне могу выполнить свой долг. Я защищу его покой ценой вашей жизни.

Он резко провёл лезвием по своей ладони, и кровь, выступившая из раны, не упала на землю, а зависла в воздухе, формируя сложный узор из капель.

— Кровавый Поток! — произнёс он, и капли устремились к нам, превращаясь в смертоносные иглы.

Мелисса мгновенно создала барьер, отражая первую волну атаки. Но проблема была в том, что эти кровавые иглы не просто наносили физический урон — они искали любую открытую рану, любую царапину, чтобы проникнуть внутрь и установить контроль над кровью жертвы.

— Не смотрите ему в глаза! — крикнул отец. — Его техника активируется при зрительном контакте!

Мы рассредоточились, атакуя с разных сторон. Рю создал стену из бумажных воинов, пытаясь окружить Талтекатля. Чешуйка выпустила струю ледяного дыхания, чтобы заморозить кровавые капли в воздухе. Я двигался по широкой дуге, готовя удар Звёздным Горном.

Но Генерал Крови оказался невероятно подвижен. Он словно предугадывал наши движения, уклоняясь от атак и одновременно расширяя зону действия своей техники. Кровавые капли множились, заполняя воздух вокруг нас смертоносным туманом.

— Сопротивление бесполезно, — прошептал он, делая пасс рукой.

Я почувствовал странное ощущение в груди — словно что-то пыталось захватить контроль над моей кровью, заставляя её кипеть в венах. Мелисса вскрикнула, упав на колени, Рю застонал, схватившись за горло.

— Как только вы попали в мою зону видимости, игра была окончена, — улыбнулся Талтекатль. — Я чувствую каждую каплю вашей крови, каждый удар сердца. Могу заставить её закипеть или замёрзнуть, течь быстрее или остановиться вовсе.

Боль нарастала, моё тело горело изнутри. Но Двойная Ци всё ещё сопротивлялась, не позволяя чужому контролю полностью захватить меня. Я видел, как отец достаёт что-то из своего рукава — небольшой древний артефакт в форме изогнутого клыка.

— Не всё так просто, демон, — прохрипел он, активируя артефакт.

Клык засветился тёмно-синим светом, и волна чистой энергии распространилась вокруг, нарушая целостность потоков Ци в воздухе. Хватка Талтекатля ослабла, и на долю секунды он потерял контроль над своей техникой.

— Сейчас, Джин! — крикнул отец. — Артефакт клана Мо разрушает связи Ци, но ненадолго!

Я не стал медлить. Собрав всю свою Звёздную Ци в один концентрированный удар, я активировал технику, которую редко использовал из-за её разрушительной мощи.

— Звёздный Разлом! — воскликнул я, и Звёздный Горн в моей руке превратился в луч чистого света, рассекающий пространство.

Талтекатль попытался блокировать удар щитом из уплотнённой крови, но мой клинок прошёл сквозь эту защиту, как сквозь туман. Я вложил в этот удар всю свою силу, всю ярость, всю решимость дойти до конца.

Наступила секунда абсолютной тишины, словно сам мир задержал дыхание. Затем тело Талтекатля распалось по линии удара — идеально ровный срез. Две половины медленно разъединились, и его глаза, всё ещё светящиеся рубиновым светом, погасли.

— Невозможно… — прошептал он, прежде чем его тело рассыпалось, превращаясь в лужу крови, которая тут же закипела и испарилась, не оставив и следа.

Не успели