Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

раз ускользали от нас в Драконьих горах, избегая крупных столкновений, теперь бегаем за ними по пустыне! Пора действовать!»

Ульвен спустился с дюны и, сев на своего вороного коня, поднял над головой Зарницу, жестом призвав своих воинов к битве.

–Вперёд! – скомандовал Ульвен.

Поднявшись на лошадях на вершину дюны, воины, обнажив мечи по команде бросились вниз. До оазиса было более сотни ярдов, редгардийцы заметили воинов и подняли крик.

–Ура-а-а-а! – закричал Локи.

–Ура-а-а-а! – подхватили другие воины.

В лагере редгардийцев началась паника, степные воины забегали по оазису не ожидав внезапной атаки. Ульвен увидел первые стрелы, полетевшие в их сторону, но так как он и предполагал, солнце ослепляло редгардийцам глаза и их выстрелы из лука были не точны. Воины Нифльхейма ворвались в дремлющий лагерь врагов, нещадно рубя мечами степных воинов.

Движущийся впереди Ульвена Снори насквозь пробил копьём первого попавшегося ему редгардийца, сломав древко. И тут же вытащив меч, отбил удар длинной сабли. Контратаковав, Снори нанёс несколько сильны ударов сверху. Редгардиец не в силах терпеть такие мощные удары, попытался увернуться, но тут же получил от Снори мечом по затылку и с разрубленной головой свалился в песок.

Ульвен рубанул одного зазевавшегося степняка, не успевшего натянуть тетиву. Жало Зарницы черкнуло по горлу лучника, окропив клинок фонтаном брызнувшей крови. Ульвен привстал на стременах и оглянулся по сторонам. Всадники исправно рубили врагов, орошая оазис кровью степных воинов.

–Не дайте им уйти! – закричал Ульвен, увидев несколько всадников бегущих на лошадях в сторону дюн.

Достав из колчана стрелу, Ульвен мгновенно натянул тетиву и выстрелил в спину бегущему редгардийцу. Один всадник упал. Несколько воинов бросились преследовать бегущих. Прицелившись, Ульвен выпустил стрелу, и ещё один редгардиец упал, уже достигнув вершины дюны. В лагере уже было всё решено. Солдаты добивали оставшихся в живых врагов, а те, кто смогли добраться до лошадей, спасались, разбегаясь во все стороны. Ульвен спрыгнул с седла и помог одному солдату выбраться из-под придавившей его убитой лошади. Вытащив его придавленную ногу из-под тела лошади, он подал солдату руку.

–Ты сможешь идти, боец? – спросил Ульвен.

–Похоже, что нет… – застонал солдат и схватился руками за больную ногу.

–Так, Холгер, отставить ныть, сейчас позову Локи, он настоящий костоправ. Он мне сам когда-то ногу вправил во время битвы с северными варварами!

–Спасибо, господин капитан!

–Пока что полежи, а потом соорудим носилки и доставим тебя до ближайшего тихого места. Будешь на солнышке загорать, пока твоя нога не заживёт!

Ульвен опустился на корточки и похлопал солдата по плечу. Локи сам нашёл Ульвена и, спрыгнув с лошади, отчитался о прошедшем сражении:

–Мы здорово надрали им зад! Быть может, максимум десятку редгардийцев удалось бежать. Ещё два десятка сдались под нашу милость, а все остальные пойдут на ужин стервятникам! Наши потери минимальны!

–Молодцы, вы здорово поработали! – ответил Ульвен и похлопал Локи по плечу.

–Посмотри, что у Холгера с ногой, – сказал Ульвен, указав на лежавшего на песке солдата.

К Ульвену подошёл Нарви, аккуратно вытирая тряпочкой лезвие меча. Опустив клинок в ножны, он процедил сквозь зубы:

–Чёртовы редгардийские сабли! – сказал Нарви, поправив на плече окровавленную повязку.

–Сильно? – спросил Ульвен.

–Владелец этого удара – ответил Нарви, указав на своё плечо – остался без головы, так что я, можно сказать, очень легко отделался!

Локи хмыкнул и одобрительно кивнул головой.

–Зря ты не носишь доспехи! – покачал головой Ульвен – Если бы на тебе были наплечники, такого бы не было!

–Возможно, – ответил Нарви – а возможно, было бы ещё хуже, и я бы сдох от этой чёртовой жары!

Носить доспехи в сорокоградусную жару было очень тяжело. Многие солдаты стали терять сознание и падали с лошадей без чувств и тогда генерал Асмунд, скрипя сердцем, разрешил во время перехода через пустыню воинам не надевать доспехи. Теперь лёгкие сабли редгардийцев эффективно поражали незащищённые тела солдат.

–Сейчас пойду и лично перережу всем сдавшимся в плен степнякам глотки! – сказал Нарви, поглаживая пострадавшее плечо.

–Не стоит с этим спешить! – произнёс Ульвен.

–Это ещё почему? – удивился Нарви – А что нам с ними по пустыне таскаться или может отпустить?

–Для начала было бы не плохо их допросить, – ответил Ульвен. – Возможно, кто-то из них знает антурийский, а ты, по-моему, не плохо им владеешь? А ещё надо оттащить подальше от источника вода трупы или ты хотел этим заняться сам?

Нарви нахмурил брови и, ничего не ответив, ушёл.

–Локи, посчитай, сколько у нас убитых и раненых, – обратился Ульвен к товарищу. – Поймайте всех разбежавшихся редгардийских лошадей, и отправь разведку к следующему оазису. Мы заночуем здесь. Утром сюда придут наши основные силы. А ещё прикажи всем на ночь одеть кольчуги! Мы на самом передке и возможно в следующем оазисе располагаются большие силы редгардийцев. К тому же, ночью будет не жарко.

–Хорошо, Ульвен, – сказал Локи и, запрыгнув на лошадь, поехал исполнять поручения капитана.

Весь день дул северный ветер, остудивший раскалённый воздух пустыни, гнавший с моря темные тучи, предвещающие дождь. Это было на руку нифльхеймской армии, измученной за последний месяц страшной жарой пустыни. Благодаря изменению в погоде Асмунд смог бы собрать все силы в один кулак и нанести редгардийцам фатальный удар.

Углубив ров Кафеса, Асмунд оставил в крепости небольшой гарнизон в пятьсот воинов. Разделив армию, на пять частей, нифльхеймцы три недели утюжили Драконьи горы, выбив оттуда всех редгардийцев, а затем стали продвигаться через пустыню Тарим.

Дорога в Ираклион пролегала по дну высохшей реки Санти, во многих местах засыпанной барханами. Когда-то начинаясь в Гномьих горах, река текла сквозь пустыню, питая своей водой большое, живописное озеро. Но с каждым годом земледельцам Ираклиона требовалось всё больше и больше воды для своих посевов. Они строили плотины, отводные каналы и со временем могучая река превратилась в небольшой ручеёк, исчезнувший в песках пустыни, а живописное озеро превратилось в маленькую солёную лужу.

Посидев перед сном с солдатами у костра, Ульвен послушал старые байки Локи, а затем, обойдя караульных, лег спать на тёплом песке. С момента последней встречи Ульвен не видел Фрею уже больше месяца. Обычно перед сном он вспоминал нежные прикосновение принцессы, её сладкие поцелуи, её молодое, стройное тело и иногда она приходила к нему во снах.

Так было и в этот раз. Они сидели возле костра, как той ночью в Эрбильском лесу, и разговаривали. Подул холодный ветер и Фрея прильнула к Ульвену. Он обнял её и нежно поцеловал. Их поцелуи становились всё горячее и горячее, и