Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда - Алена Шашкова

Мама открывает рот, отец удивлённо поднимает брови, а родители Райана, похоже, немного успокаиваются. Неужели думали, что их сын утащил меня силой?

— Вот видите. Вместо этого я показал Роуле кое-что поинтереснее, — он делает паузу, явно наслаждаясь сменой выражения лиц у наших родителей. — Выставку артефактов.

Разговор сразу перетекает в безопасную тему — артефакты. Всем есть, что сказать по этому поводу, и про нас как будто даже забывают.

Перед тем как я сажусь в карету с родителями, Райан целует мою руку, задерживая губы чуть дольше положенного. Я в очередной раз мысленно ругаю зелье и тороплюсь зайти в безопасное пространство кареты.

Дома я со стоном падаю в кровать. Пепел, я злюсь на РАйана, но проблема не в нём, а во мне! Я совсем не подозревала, что могу потерять голову, пусть и ненадолго, от случайного поцелуя с человеком, которого думала, что ненавижу!

Сейчас я не могу так сказать. Ненависть испарилась, остались злость и сочувствие. Вот такая смесь. Но всё равно… Я бы хотела поцеловаться совсем с другим человеком…

От очередного осознания вырывается новый крик в подушку. Да пошло оно всё! И они все! Я разберусь с убийцей, а затем сбегу из дома! Благодаря блокноту я смогу даже использовать магию, так что не пропаду.

Я очень долго не мог уснуть, а наутро решаю, что мне нужен запасной план по поводу зелья. То есть, на случай если отец не успокоится. А он обычно доводит дела до конца.

Мне нужно что-то, что нейтрализует эффект. Или дельный совет. В общем, мне надо к Джею.

Причины увидеть его действительно серьёзные, а не просто повод. Убеждаю себя в этой мысли всю дорогу до гильдии Коготь. И несмотря на то что мысли то и дело сбиваются на вчерашний день, я замечаю, что кто-то, похоже, следит за мной. Просто не могу отделаться от ощущения чужого взгляда.

Сколько бы я ни оглядывалась, не вижу, кто бы на меня смотрел. Только замечаю мужчину, который идёт той же дорогой на другой стороне улицы, параллельно со мной. Уверенной быть не могу, но это подозрительно.

И что делать? Мне ведь нельзя «сдавать" Коготь. Значит, попробую оторваться.

Захожу в ближайшую лавочку и, игнорируя приветствие продавца, использую артефакт для смены цвета волос. Распускаю их, достаю из сумочки лёгкий платок и накидываю его на плечи.

— Леди? — переспрашивает меня продавец, молодой парнишка, который ничего не понимает.

Я прикладываю палец к губам и улыбаюсь. Надеюсь, этого достаточно, чтобы он обо мне не рассказывал, если сюда зайдёт преследователь.

Теперь ощущение пропадает, а тот мужчина остаётся позади. Отлично. До Когтя я добираюсь без происшествий.

— Я ждал тебя, — улыбается Джей, когда видит меня.

Стоит мне только шагнуть в этот уже знакомый и оттого уютный кабинет, как я перестаю переживать и расслабляюсь. А может быть, всё дело в приятной улыбке Джея, которой он словно поддерживает меня.

Но тут я вспоминаю Райана, и настроение портится.

Джей встаёт и отодвигает для меня стул. Молча наливает кофе.

— Кажется, у тебя что-то случилось? Выглядишь не слишком-то весёлой, — замечает он. — У меня тоже есть новости, но давай сначала ты.

Я… Ох, у меня полно и новостей, и вопросов, я даже не знаю, с чего начать. И что именно стоит рассказывать.

— Понял, сначала я, — хмыкает Джей, не дождавшись ответа. — Артефакт, который использовал наш преступник. Я знаю, откуда он.

— И откуда?

Я принимаю из его рук тёплую, даже горячую чашку кофе, и поднимаю глаза на Джея. Мне кажется, что-то изменилось. Словно его взгляд потеплел. Он смотрит на меня не как на клиента, или я ошибаюсь?

— Есть одна незаконная гильдия, которая занимается производством артефактов. Чёрный крест. Их рук дело, — отвечает он, садясь на своё место. — Как можно догадаться из названия, они ставят на свои изделия чёрный крест. Кажется, всё просто, но на деле повторить именно их фирменный крест довольно сложно.

Иногда мне кажется, нет ничего, что бы не выяснил Джей.

— Убийца имеет связи с преступным миром? — делаю я вывод.

— Не факт. Он мог прийти в одну из полулегальных лавочек или узнал, как найти выход на чёрный рынок. В любом случае это усложняет дело, потому что клиентов такие гильдии не сдают. Иначе к ним бы не обращались.

Джей делает глоток своего кофе, о чём-то думая. Я тоже задумываюсь. Эти преступные гильдии очень похожи на Шёпот. Точнее, наоборот. Никаких ограничений, только разве что конфиденциальность гарантируют. Неприятное ощущение от них.

— А мог преступник обращаться в Шёпот? Или… к тебе? Ведь мало кто из нормальных людей знает, где найти такие артефакты.

— Кто его знает, может, — пожимает Джей плечами. — Он ведь не стал бы рассказывать, что ему нужен артефакт для убийства. Я на всякий случай гляну наших клиентов.

Киваю и снова замолкаю. Ещё недавно я была полна решимости задать Джею все вопросы, что меня беспокоили: о Когте и якобы их тёмных делишках. Но сегодня мне кажется, что не стоит нарушать хрупкое равновесие. Я верю Джею, и наверняка мне лучше не лезть.

— Тебя всё же что-то беспокоит. Почему бы не рассказать? — ободряюще улыбается Джей.

— Много что беспокоит, — вздыхаю я, снова не зная, с чего именно начать. — Я читала статью в Королевском вестнике…

— А, это, — голос Джея становится холоднее. — Не обращай внимания. Война конкурентов.

— Я так и подумала, что это полная чушь и ложь.

— По большей части, — хмыкает он.

То есть, не всё ложь? Я напрягаюсь. Забыла, что я почти ничего не знаю о Джее, а ведь он может использовать передо мной лишь маску. Хочу знать правду, но в то же время боюсь. Да и ответит ли он?

Вот и проверим.

— И что из статьи было правдой?

Глава 38

Джей не сомневается и почти не делает паузы. Спокойно, словно речь о вкусе чая, отвечает:

— То, что мы помогали преступникам из Штормрака.

Он слегка улыбается, но глаза серьёзные — смотрит за моей реакцией. Я же сжимаю кулаки и жду продолжения или объяснений. Не может быть, что всё так просто. Это было давно и у гильдии не было денег?

— Ты ведь знаешь, что это закрытая религиозная