Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда - Алена Шашкова

немного подозрительный. Но он неплохой. Он не стал бы делать что-то вроде похищений и сотрудничества с преступными гильдиями, как написано в информации от Шёпота.

— Мне нужно увидеть эту газету, — говорю я, сделав глоток чая. — Сегодня же.

— Только сначала доедим пирожные, — соглашается Диана.

Я рассказываю о том, как продвигается моё расследование, успеваю пожаловаться на отца. Диана соглашается со мной в том, что вряд ли зелье сильно мне навредит, но подозрительно, что отец не сказал о его конкретном действии. Пока, впрочем, ничего необычного со мной не происходит, изменений в своей магии я тоже не замечала. Раз пить надо каждый день, наверное, зелье имеет накопительный эффект.

После уничтожения клубничного пирожного мы идём покупать газеты. Причём, я беру все, что есть в лавке: и «маленькие газетёнки», как выразилась Диана, и качественные, старые газеты с хорошей бумагой. Просто всё, где есть новости.

У Дианы загораются глаза, как только она видит мою стопочку.

— Мы ищем что-то конкретное? — спрашивает она. — Для чего тебе всё это?

— Пока читаем, потом анализируем. Всё, что есть об информационных гильдиях, а заодно любовные скандалы. Вдруг убийца узнаёт о расторжениях помолвки из газет?

— Я беру на себя второе! — с жаром говорит подруга. — Я знаю, как газетчики любят приукрашивать, так что смогу понять, что стоит на самом деле за их заголовками и словами.

— Договорились.

Со стопкой газет мы идём в кофейню и там погружаемся в изучение. О Когте в негативном ключе написано только в «Королевском вестнике», а в пяти других газетах попроще рассказываются разные случаи о том, как Коготь помогал: кому-то найти родственника, кому-то восстановить справедливость на работе.

Все пять случаев разные, и я невольно улыбаюсь, узнавая в этом руку Джея. Хороший ответ: он не стал «топить« конкурента в ответ, просто проигнорировал, но постарался опровергнуть их обвинения.

В статье-разоблачении из вестника была та же информация, что и в моих документах, полученных от Шёпота, только поданная более эмоционально. Они даже нашли какую-то сотрудницу из тайного сыска, которая анонимно всё подтвердила, при этом часто повторяя слово «кошмар». Я не знаю этого человека, но она меня уже заранее раздражает.

Не мог Джей участвовать в похищении ребёнка! Не мог скрывать преступников из Штормрака. Сотрудничать с преступниками тоже вряд ли.

Или мог?

Глава 35

Чем больше об этом думаю, тем сильнее хочу поговорить с Джеем начистоту. Вот только станет ли он со мной откровенничать? Я ведь не так уж с ним и близка.

Мне сразу вспоминается момент, когда он проник в мою спальню и приблизился настолько, что в мою голову полезли ненужные мысли. Может, всё же немного мы сблизились?

— Роула, смотри! Графиня Эстер, похоже, пустилась в омут с головой, увидев свою старую любовь, — отвлекает меня Диана. — Если говорить человеческим языком, это значит, что журналисты видели её раз или два с её бывшим мужем.

— Я надеюсь, у них всё сложится. Если она снова выйдет замуж, убийца потеряет к ней интерес.

— Надеюсь, мстить за то, что она ускользнула, он не станет.

— Здесь другой мотив… — задумываюсь я.

Рисовать символы прямо на теле. Брать жертв, испытывающих определённые эмоции. Что за ритуал он хочет провернуть? А может быть, это не “он”, а “она”?

К сожалению, нам с Дианой приходится попрощаться. Мне пора готовиться к семейному походу в театр, и лучше отнестись к этому ответственно. Знаю я своего отца — весь вечер будет сверлить меня взглядом и читать мораль наедине, если я выберу не подходящий под ситуацию аксессуар или причёску.

Диана же торопится на свидание со своим Арчи. Я прямо вижу, как загораются её глаза, когда речь заходит о нём, и желаю подруге удачи.

Представление в театре оказывается скучным. Отец нарочно сажает меня рядом с Райаном, а сам занимает место между мамой и Льюисом-старшим. Райан, хоть поначалу и ведёт себя прилично, быстро проявляет свою натуру. Он откровенно зевает, разглядывает потолок, в общем, тоже скучает.

Это раздражает. Мне тоже не хочется здесь быть, но я сдерживаюсь и смотрю на сцену, где пляшет актриса в образе пастушки. Какое бессмысленное времяпрепровождение, особенно если учитывать мою ситуацию. Но выбора нет.

— Давай сбежим, — раздаётся шёпот прямо над ухом.

Я вздрагиваю и закрываю ладонью ухо. Райан! Напугал.

— Я серьёзно, — продолжает он чуть громче. — Давно об этом подумываю. Могу и сам уйти, но за тобой же маньяк охотится?

— За мной?

Райан наверняка имеет в виду убийцу брошенных невест. Как можно было переврать? Ему, видимо, в целом всё равно, что за опасность мне грозит, просто запомнил в общих чертах, без деталей.

— Не за мной же, — фыркает он. — Так что? Изнываем от этой тягомотины дальше, или уйдём?

Я вздыхаю и прикрываю глаза. Не очень хочется уходить с Райаном, но сидеть здесь тоже совсем не тянет. Я бы могла за это время заняться чем-то более полезным.

Смотрю на Райана и киваю ему. На его лице расплывается довольная самоуверенная улыбка, как будто он был уверен, что я соглашусь.

Райан встаёт с места, что-то шепчет нашим отцам, жестом показывает мне, что можно идти. Мы выходим из зала, но я до последнего чувствую на себе взгляд отца. Даже не выдерживаю и оборачиваюсь, но в полутьме не могу разглядеть выражение его лица.

— Вернёмся в конце представления, — подмигивает мне он.

— Нам надо будет вместе зайти. Где встретимся?

— Нет, расходиться мы не будем. Я, конечно, хочу от тебя отделаться, но не таким ужасным способом.

Слова Райана заставляют взглянуть на него по-новому. Зачатки совести у него есть. Немного странно, что он бросил родную мать, ведь наверняка её бедность приблизила её смерть, но он мог просто не знать о её положении.

— Звучит разумно, — нехотя соглашаюсь я. — Я намереваюсь зайти в лавку артефактов.

— Зачем? Разве твой отец не достанет тебе любой артефакт?

Судя по незамутнённому взгляду Райана, он действительно не понимает. Чтобы мне получить что-то от отца, надо подготовить речь на тридцать минут о том, зачем мне эта вещь нужна. Да и в лавке я хотела скорее убить скуку, а заодно порасспрашивать продавца о символах и артефактах.

— Мне просто интересно, — отговариваю я.

В этот момент раздаётся негромкий, но отчётливый