Нелицеприятный. Том 1 - Владыка Бессмертный

пещеру далеко наверху. Порой, это место закрыто облаками. Сами они никогда не видели старика, потому что голос из пещеры активно их посылал на три веселых буквы, но традиция преподношения даров неведомому существу у них передавалась из поколения в поколение. Я лишь надеялся, что это именно то, что я ищу.

Отчаиваться было рано, хотя и вероятность того, что в этой отдалённой от остальной цивилизации части империи живёт одинокий магический старик, стремилась к нулю. Всё же, я был истощён странствиями и моя энергия, от которой и работал дар перемещения, оказалась на нуле. Я просто не мог заставить себя потратить последнее на восхождение, иначе, сил не осталось бы даже на драку, если такая предстоит. Мало ли, вдруг это существо в пещере вовсе не старик, а сильный демон затворник. Исключать такой вариант было нельзя.

Без всяких приспособлений я добрался до вершины за один день. Это было и легко и трудно одновременно. Зависело от того, с какой стороны посмотреть. Ведь шёл я по протоптанной тропинке, которая образовалась тут за много десятилетий подношений крестьян, а с другой, путь с сильным уклоном отобрал у меня последние силы.

Наконец, я достиг пещеры. Вход был усыпан объедками еды, пустыми корзинами и всё это было припорошено снегом. Я подошёл ближе. Откровенно говоря, из пещеры разило смрадом. Я прикрыл нос, чтобы случайно рвотные позывы не позволили моему желудку расстаться с поглощённым давеча обедом, которым меня любезно накормили жители деревни.

— Эй! Ты тут? — крикнул я в пещеру, стоя в метре от входа.

Мой голос эхом отразился от стен и ушёл в глубину подземелья. Ответа не последовало. Ну мало ли, может он спит?

Деваться некуда и я решил шагнуть в темноту.

Сделал шаг и ударился головой о невидимую стену. Ай, больно, блин! Хоть бы табличку сюда повесил, что вход закрыт, берегите голову и всё в таком духе. Убиться же можно.

Да, это явно какое-то магическое заклинание. Обычный человек не сможет пройти внутрь. Преодолеть эту невидимую стену практически невозможно. И что мне остаётся делать? Потратить последние силы на перемещение? Преодолеть эту стену, а дальше что? Может быть, там несколько ступеней защиты и тогда я застряну здесь до конца своих дней. А без еды и воды этих дней будет по пальцам пересчитать.

Пока я размышлял о том, что же мне делать дальше, неожиданно услышал голос.

— Дары принёс? Вали отсюда! Правила знаешь… — донёсся голос из пещеры.

Какое-то у них божество грубое. Даже смешно. И ведь меня заверили, что он хранитель села. Во что люди только не поверят, лишь бы не брать на себя ответственность. Если беда случилась, значит божество виновато, не уберегло. Очень удобно.

— Я слышал что ты маг, который прожил больше двухсот лет! Это правда? — снова выкрикнул в пещеру я.

— Оставь меня в покое и иди своей дорогой! — более громче прикрикнул он.

— Моя дорога ведёт в эту пещеру! Я не уйду! Если это ты не тот, кого я ищу, то я должен в этом убедиться! — не отступал я.

— Зараза… Ты чего такой настырный?! — снова раздался голос в пещере.

— Потому что мне нужно спасти друзей на земле и в аду! — выпалил я всю суть.

— В аду? — заинтересованно протянул голос.

— Именно так, — твёрдо повторил я.

Через пару секунд я услышал приближающиеся шаги. И вот, на свет вышел старик. Он приблизился к выходу и стоял в метре от меня. Теперь я видел его полностью. Обычный старик в лохмотьях. Не сказал бы, что он похож на двухсотлетнего человека. Скорее, под семьдесят, не более.

Он посмотрел на меня прищурившимися глазами. То ли от того, что хотел лучше меня разглядеть, то ли потому что давно не выходил на свет.

— Как тебя зовут и откуда ты узнал обо мне? — голос его был совсем не старческий и походил на бас взрослого мужчины.

— Я Илья Гончаров. Отец мне сказал, что есть легенда о старике, который родился два века назад и всё ещё жив. Он может обучить использовать магию на сто процентов от её потенциала за очень короткий срок. Именно этот человек мне сейчас нужен. Это ты? — выпалил я.

— Почему ты сказал, что тебе нужно спасти друзей в аду. Что это значит? — старик проигнорировал мой вопрос.

— Я попал в ад и вернулся оттуда, узнав некоторые вещи, которые могут изменить этот мир. Я не хочу этого допустить.

Не став рассказывать старику всю правду сразу, я заставил его проявить заинтересованность. Пока ему интересно, у меня есть шанс узнать его.

— Я слышал только об одном человеке, кто живым попал в ад. Но ты точно не он. Вернуться из ада невозможно! Лжец! — старик обернулся и хотел уйти обратно в свои «покои».

Сейчас или никогда. Я собрал всю оставшуюся энергию и усилием воли перенёс себя через невидимую стену. Схватил старика за плечо и потянул на себя.

Старик дёрнулся и обернувшись, не мог поверить своим глазам.

— Как ты это сделал?! Мать твою… — выругался он.

Но я уже его не слышал. Моё тело окончательно обмякло и я практически замертво свалился с ног.

Проснулся от треска дров в костре и запаха дыма. Открыл глаза и увидел старика, сидящего возле импровизированного очага, который подкидывал хворост в пепелище. Я же лежал на соломе и был укрыть тонкой простынёй. Видимо, я занял его «кровать».

— О, неужели ты очнулся! Знал бы ты, как мне хотелось узнать твою историю! Руки чесались аж, так хотел разбудить тебя! Но дал время отдохнуть. — старик аж подпрыгнул на ноги.

— Сколько я спал? — я помотал головой и привстал.

— Ну, дня два. Но я здесь время не считаю. Не ясно, за окном день или ночь. Да и окон ведь у меня нет, — засмеялся он.

А с чувством юмора у него всё в порядке, для затворника…

— Так значит , ты всё таки тот, кого я ищу, верно? — осматривая голые стены пещеры, спросил я.

Здесь не было ничего. Казалось, будто в этом месте он и вовсе развёл костёр впервые. Уж больно чистый пол был вокруг, без пепла.