Нелицеприятный. Том 1 - Владыка Бессмертный

и всегда. Эту пещеру раскрыли, но у нас ещё много других есть. Будем ждать тебя и готовиться к последней битве за свободу.

Я кивнул.

Когда мы двинулись в путь, не известно для меня, куда именно, в сопровождении приспешников Ивана, у меня появился ещё один вопрос к нему.

— Иван, а каким образом демоны в тронном зале хотели убить меня, если в аду нельзя умереть, как ты сказал? Ну, способы есть, но не простое ножевое ранение ведь может убить? Верно?

— Ну, для тебя, как для живого, попавшего в ад, это был бы по настоящему смертельный удар. Ты бы больше не смог вернуться в мир живых. Ты бы умер. Хорошо, что я вовремя подоспел, да? — он подмигнул мне и улыбнулся.

— Это да… теперь, понял. Но погоди… А ты сам ещё жив?

Я не мог поверить в то, что Иван до сих пор оставался живым. Как можно было не умереть, не просто проведя столько столетий в аду, а ведя повстанческую войну? Это ведь не реально. Какие шансы? Они стремились к нулю.

— Я? — он прищурился с улыбкой на лице, — конечно, я живой.

— И как ты умудрился? — нахмурился я.

— Не лезь в замес, если знаешь, что шансов у тебя ноль. Вот, мой завет. Я придерживался этому правилу все эти годы. Хотя, для меня не было бы ничего страшного умереть здесь. Я ведь всё равно отсюда не выйду никогда. Что живой, что мёртвый - один хрен, — посмеялся Иван, — но то, что я жив, даёт мне преимущество.

— И какое же?

— Люди верят в меня. Кто-то даже избранным считает. Кто-то истории придумывает, что я не просто так явился сюда живым. Будто бы пророчество было сотни тысяч лет назад такое. Ну, я этого не опровергаю. Да и толку? Верующие в это всё равно верить не перестанут. Лишь скажут, что я настолько свят, что отрицаю свою святость, — он снова пожал плечами, — но ты же тут, — добавил Иван, — выходит, не один я живой в аду и никакой не святой. Просто веду свою войну, да и только. Принял правила игры и иду до конца.

В этом моменте во мне появилась даже какая-то гордость. Он крутой мужик. Волевой, не нарушающий свои принципы. Таких людей вообще мало. Пусть сейчас он дружелюбен со мной, возможно, только потому, что ему нужен мой дар и моя помощь в их борьбе, но тем не менее… Это не отменяет того факта, что он заслуживает уважения.

Через полчаса мы дошли до маленького городка. Почти что, деревня.

— Что мы здесь делаем? — спросил я, когда мы подходили к какому-то полуразрушенному зданию.

— Ищем способ отправить тебя обратно, — сказал Иван.

— Ищем? То есть, вы ещё не знаете, как это сделать? Но ты же сказал…

— Я знаю, как это сделать, — прервал меня Иван, — мы ищем человека, который поможет нам.

Я прикусил язык и не стал донимать Ивана расспросами. Его напряжённое лицо говорило о том, что лучше его сейчас не трогать, потому что он на взводе. Причём, напрягся он именно тогда, когда мы зашли в городок. До этого всё было нормально. Он шутки шутил и охотно отвечал мне.

Ладно, значит, так надо. Нужно быть начеку.

Зайдя в дом, мы увидели человека, сидящего посреди пустой комнаты. Он сидел на полу, в абсолютно пустой комнате, облаченный в тёмную мантию и что-то бормотал.

— Леший! — окликнул его Иван.

И почему него такое странное имя? Может, кличка такая?

Мужчина обернулся и медленно встал.

— Иван? Сколько лет прошло? — спросил он.

Я увидел его лицо, которое было полно удивления. Он явно не ожидал нашего визита.

— Да жу не мало, — покачал голой Иван, — как ты поживаешь?

— Ты же сказал, что больше не придёшь сюда! — повысил голос Леший, — мне не нужны проблемы! Это не моя война!

— Да успокойся ты! Не твоя, не твоя, — повторил Иван и жестом попросил его успокоиться, — я знаю, о чём говорил.

Как это понимать? Иван привёл меня к мужику, который должен перенести меня обратно на землю, но он не воюет против короля? Тогда с чего ему нам помогать?

— Тогда чего ты хочешь?! — не успокаивался Леший.

— Это Тартюк, — Иван указал на меня, — он вернулся, но ему нужна помощь.

— И какого рода ему нужна помощь? — Леший злобно посмотрел на меня.

Может, его звали Леший, потому что у него была густая, длинная, седая борода?

— Ему нужно обратно на землю, — откровенно сказал Иван.

— Нет! Не проси меня об этом! Нет! — заорал Леший в ответ, активно и эмоционально жестикулируя, — мне с прошлого раза хватило бед! Дай мне провести вечность в спокойствии!

— Я тебя как друга прошу, помоги, — произнёс Иван, сделав шаг ему на встречу.

Леший замотал головой. Он был настроен абсолютно точно на отказ.

— Что ж, — хмыкнул Иван, — значит придётся пойти другим путём.

— О чём это ты? — заволновался Леший.

— Ну, это ведь я тебя укрыл от короля после того раза. Да, тебе перепало. Но я выкрал тебя у них и укрыл. Сколько ты был в безопасности? По-моему, слишком долго, — Иван улыбнулся кривой улыбкой и прищурился.

— На что ты намекаешь? — Леший сжал челюсти и процедил сквозь зубы.

— Ну, я ведь могу тебя обратно отдать им, знаешь? Хочешь провести вечность в муках? Переживать это день за днём целую вечность? — спросил Иван.

— Сука… — процедил Леший, — ладно! Давай быстрее! И ты сам знаешь, эту энергию точно заметят и придут сюда незамедлительно!

— Это я знаю, Леший, знаю, — повторил мой друг.

— Гарантируй мне, что перевёз меня в другое место и там укроешь!

— Гарантировать не могу, но пообещать постараться это сделать, могу. Всё равно выбора у тебя нет, Леший, — безэмоционально давил Иван.

Мне показалось, будто на секунду Леший даже зарычал от злости. Он тяжело выдохнул и посмотрел на меня.

— Иди сюда, Тартюк, — подозвал меня бородач, протянув руку.

Я вышел