o 78b6c334dd224691 - Машка

прикрыла рот руками, почувствовав, как накатывает волна облегчения.

- Нет, - выругалась Дэб. – Не надо этого дерьма. Мне пришлось потратить на твое

лицо сорок пять минут. – Она промокнула салфеткой под моими глазами, стараясь не

повредить макияж.

У меня вырвался смешок, и не в силах поверить снова посмотрела на тетю.

- Не могу поверить, что вы и правда здесь, - было единственное, что я смогла

выдавить сквозь комок в горле. Она была рядом, стояла прямо напротив меня, но мозг

никак не хотел осознать происходящее. Потому я закрыла глаза, и передо мной снова

всплыли странные картинки. Я в замешательстве покачала головой.

- Дорогая? – Обратилась ко мне тетя Эллен. – Тебе нехорошо?

- Присядь, - Дэб проводила меня до оттоманки. – Я принесу воды. Не забывай

дышать.

Тетя присела передо мной на корточки, притянула к своей груди в утешающем

объятии. – Не переживая, милая. Твой будущий муж хороший человек, - она усмехнулась.

– Решительный молодой человек.

- Да, - согласилась я, с понимающей улыбкой на лице. – Он любит все исправлять.

Дэб принесла маленькую бутылку воды, я сделала глоток, пока она обмахивала

меня и проверяла пульс.

- Пульс в пределах нормы. Как себя чувствуешь?

- Не знаю. Странно. Кажется, скоро у меня начнется головная боль. Странные

видения никак не проходят.

- Это из-за беспокойства, - вынесла вердикт Дэб. – Твой мозг перенапряжен.

Тетя Эллен жестом попросила Мэгги принести ее сумочку.

- У меня есть «Ксанакс».

Дэб покачала головой. – Спасибо, Эллен, но, я уверена, что Эйвери хочет запомнить

собственную свадьбу.

Тетя Эллен засмеялась, снова махнув Мэгги.

Моя кузина принесла дорожную бутылочку виски «Файербол».

- Как по мне, - вставила свое слово Мэгги, - это лучше «ксанакса». Ты

расслабишься, не чувствуя себя накачавшейся.

Я вырвала бутылку у нее из рук, отвернула крышку и посмотрела на Дэб.

Она пожала плечами.

- Если ты собираешься выпить, я тоже.

Сделав большой глоток, передала Дэб, добившей остатки.

Спустя несколько минут по телу начало разливаться спокойствие.

Тетя Эллен поднялась.

- Выглядишь лучше, но я не медсестра. Дэб?

- Лично я чувствую себя лучше, так что не побоюсь сделать вывод, что и она тоже.

Я сделала глубокий вдох.

- Намного. Спасибо. Ты, тетя, носишь в своей сумочке буквально все.

Она похлопала по своей немаленькой сумке «Луи Вюиттон».

- Этот урок я усвоила от вашей прабабушки Селесты: девушка должна быть готова

ко всему, и неважно дело касается сломанного ногтя или же субботней распродажи.

Брови Дэб нахмурились.

- Эллен, у вас в сумочке, правда, есть пистолет?

В ответ тетя Эллен только подмигнула.

Зейн нарочито громко вздохнул, рассердившись на маму.

- Мам, она опоздает. Оставим воссоединение семьи на потом, хорошо?

Я поднялась в полный рост и обняла своих кузенов, прежде чем выйти на

солнышко и пересечь Майерс Парк. По центру обширного пространства стояло большое

дерево практически в том месте, куда Джош приводил меня в одно из наших странных

свиданий.

Однажды, чтобы помочь мне преодолеть ненависть к кокосам Джош обратился за

помощью к Куинну, они вместе организовали детский бассейн и большую песочницу.

Пока мы вместе с семьей шли по двору, мне пришлось подавить хихиканье, когда перед

глазами предстало воспоминание моего будущего мужа в желтых плавках с высокой

талией, развалившегося рядом с пластиковым бассейном. Он тогда сказал, что наше

свидание совмещает в себе избавление и от ненависти к перезрелым бананам, по

очевидным причинам.

Все обернулось в удивительно романтический отдых, в котором мы оба нуждались

в то время, когда отпуск был просто невозможен.

Держа в руках букет, сердце забилось сильнее от мысли, что в любой момент может

показаться Джош. Память вновь вернулась к нашему кокосовому свиданию,

расслабляющей музыке и работе над загаром. Оно стоило выговора офицера полиции,

который не переставая пялился на банановый гамак Джоша.

Изо рта вырвался смешок, и Дэб пихнула меня плечом, разделяя мое безмолвное

счастье.

Перед глазами снова появилась больница, и я моргнула.

- Что за фигня? – выдохнула.

- Голова разболелась? – Забеспокоилась Дэб. - Я принесу еще воды. И может,

захвачу ибупрофен.

- Нет. Голова не болит. Я кое-что вижу, Дэб.

- Галлюцинации?

- Нет. Только когда закрываю глаза.

Дэб выглядывала вперед, немного беспокоясь, пока в поле зрения не попал

священник, стоявший под деревом. Белые фонарики украшали ветки дерева, и, несмотря

на то, что было дневное время суток, они мерцали и переливались под лиственным

шатром, напоминая Рождество, когда Джош сделал мне предложение. Слабое белое

напыление рассыпалось у основания большого дерева и прошлось между несколькими

растениями в горшках, создавая впечатление магической лесной тропы.

Все ощущалось сном, от которого не хотелось просыпаться. Лицо расплылось в

глупой улыбке при виде дерева, свечей, цветов, наших семей, затем взгляд переместился

на Джоша. Он стоял рядом со священником в темных потертых джинсах, черной

застегнутой рубашке и черном блейзере, которые мы вместе выбрали несколько недель

назад.

Его брови сошлись вместе, глаза заблестели, а губы бесшумно вымолвили всего

одно слово: прекрасна.

Вдалеке сквозь гул разговоров наших друзей и членов семьи донесся детский смех.

Как Джош и обещал, наша свадьба была идеальна. Я остановилась в конце

импровизированного прохода и кивнула священнику о своей готовности.

Не успела сделать первый шаг, как рядом со мной появился отец Джоша, предлагая

свою руку.

- Дорогая, - произнес Сайлас. - Для меня огромная честь проводить тебя по проходу

к моему сыну, так мы сможем поприветствовать тебя в нашей семье.

Глаза защипало от слез, не в состоянии вымолвить и слова я кивнула, после чего

продела свою руку в его. Сайлас наблюдал за моим нетерпением, пока мы ждали сигнала о

начале. Колени грозились подкоситься, когда сквозь звуковую систему голос Этты Джеймс

запел «At Last» вместо классического «Свадебного марша».

Сайлас сопровождал меня к Джошу, окруженному людьми, которых мы любили,

всеми, кто пришел отпраздновать первый день нашего союза.

Как только мы оказались в конце прохода, Сайлас поцеловал мою руку и вложил ее

в ладонь Джоша.

Джош улыбнулся, поблагодарил отца, одновременно стиснув мою руку, и глубоко

вздохнул.

- Друзья и члены семьи Джоша и Эйвери, - начал священник, но его слова слились

воедино, стоило мне только взглянуть в серые глаза Джоша.

- Я, Джош, обещаю облегчать твою боль, заставлять улыбаться в грустные

моменты. Обещаю подставить плечо для поддержки, когда у тебя не останется

собственных сил и провести остаток дней, создавая совместные хорошие воспоминания.

Обещаю говорить правду, - он перевел взгляд на тетю Эллен, - даже когда это тяжело.

Обещаю защищать, уважать и любить только тебя. – Он поднял кулон из пенни. – И я

клянусь всегда предлагать пенни за твои мысли.

Одевая кольцо на мой палец, он прошептал «я люблю тебя», затем взял кулон и

одел его мне на шею.

Священник перевел свое внимание на меня, давая понять, что настала моя очередь.

- Я, Эйвери, обещаю быть рядом в трудные времена, принимать тебя настоящего,

никогда не давить педаль газа, если «Додж» не заводится. - По толпе пробежалось

хихиканье, присоединившееся к смешку Джоша. - То есть, обещаю быть терпеливой,

доверять тебе, даже когда это тяжело и всегда предлагать пенни за твои мысли. - Пальцы

дрожали, пока надевали золотой ободок на его палец. Как только кольцо оказалось на

месте, я сильно стиснула его ладонь.

- Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Джош бережно провел пальцами по моим волосам, приближаясь своими губами к

моим. По началу его губы казались жесткими, затем он расслабился, и поцелуй

превратился в нежный и неторопливый. Я взвизгнула, ощутив, как он наклоняет меня

назад, в ответ на что раздались возгласы подбадривания и аплодисменты.

Мы вернулись в вертикальное положение, и священник приподнял руки.

- Позвольте представить вам мистера и миссис Джош Эйвери.

- Никогда не думала, что усталость может быть настолько чудесной, - вздохнула я,

опрокинувшись на одеяло ручной работы, лежавшее поверх широкой кровати.

Джош лег на бок рядом со мной, касаясь кончиками пальцев моей талии с широкой

улыбкой на лице.

- Выспимся на том свете, миссис Эйвери. - Сцепив наши пальцы, он любовался

обручальными кольцами. - Прямо сейчас мы будем заниматься любовью до тех пор, пока