Говорящий состихиями - Екатерина Журавлева

– Что там, что там? – тут же пристал кот, бесцеремонно забираясь ко мне на колени и тыча мордой в листок. – О, это ты? Красавец! А что еще написано?

– За меня объявили награду. Тысячу золотых, – почти гордо сообщил я ему и вспомнив, что для кота это пустой звук, объяснил на понятном ему языке. – Это очень много. Можно накупить мяса и молока стае кошек на всю жизнь и еще останется.

– Ух ты! – обрадовался кот. – А если я тебя сдам, как думаешь, мне заплатят?

– За такие деньги я и сам уже готов сдаться, – хмыкнул я. Тщательно вытер руки о траву и обернулся к висевшему на веревках пленнику. Он не подавал признаков жизни.

– Еще не поздно прирезать его, – шепнул кот.

– Ладно, это я уже понял, – проворчал я, легонько хлопая пленника по щекам.

Никакой реакции не последовало. Я поразмыслил и залепил ему парочку хороших затрещин. В конце концов Кристобаль прав, чего церемониться? Он хотел меня продать за какие-то жалкие тысячу монет.

Это возымело действие. Веки у него дрогнули, он глубоко вздохнул и пошевелился. Я для ускорения процесса влепил ему еще пару пощечин. Он застонал, открыл глаза и уставился на меня, сначала пустыми, мутными глазами. По мере того, как его взгляд обретал осмысленность, на его лице сменяя друг друга проявились удивление, сомнение, и страх, переходящий в животный ужас. Он дернулся и в панике завертел головой, пытаясь найти взглядом чуть не сожравшую его сарацению. Я не мешал ему, даже чуть отодвинулся в сторону, чтобы ему было лучшее ее видно.

Он оглядывался дико вращая глазами, потом его взгляд остановился на мертвом дереве. Лицо его перекосило от пережитого ужаса. Я дал ему налюбоваться и решил брать быка за рога, пока он не пришел в себя окончательно.

– Вижу, ты пришел в себя? – он оторвался от созерцания мертвого дерева-убийцы и перевел дикие глаза на меня. – У меня есть к тебе несколько вопросов. От честности твоих ответов зависит твоя жизнь. Если не будешь лгать, возможно, я и отпущу тебя. – Кот в этот момент шумно выдохнул. – Хоть раз солжешь, и клянусь, я скормлю тебя по кусочкам этому милому деревцу.

Он еще раз взглянул на сарацению. С виду было сложно определить, что она мертва. Вполне было похоже, что она затаилась в ожидании очередной жертвы. Он оторвался от созерцания дерева-убийцы, уже более спокойно взглянул на меня, пристально осмотрел кота, зацепился взглядом за кучку своих вещей, лежавших в сторонке какое-то время смотрел на меня во все глаза. Теперь в его глазах было больше изумления, чем страха.

– Кто ты?? – прошептал он.

– Вопросы буду задавать я! – как можно жестче ответил я. – Это понятно?

Он пристально посмотрел на меня, о чем-то размышляя и не торопясь с ответом, поерзал на месте, и после секундного колебания, кивнул.

– Ммм, отлично! Как тебя зовут?

– Вортус Нодт.

– Хорошо! Как меня зовут, ты знаешь?

– Понятия не имею.

– Зачем тогда напал на меня?

Пленник покосился на раскрытый свиток и горько усмехнулся.

– Увидел, что за какого-то типа дают целое состояние. Решил побродить по окрестностям, приглядеться к людям. Заметил как ты под утро в Тихий лес отправился. Никто в здравом уме туда не пойдет, я сразу понял, что это тот, кого все ищут. Думал легко заработаю кучу денег. Только вот я не знал, что с тобой путешествует такой замечательный котик. – Он уважительно посмотрел на кота. Тот лишь презрительно дернул спиной. А пленник неожиданно спросил. – Как ты сделал это?

– Что сделал?

– Как ты выдернул меня из пасти этой твари? Кто ты?

– Это сейчас не важно. Я тот, кому очень не нравится, когда на меня бросаются с оружием. Боюсь, тебе придется испытать все неудобства от необходимости умереть еще раз.

– Я бы на твоем месте прирезал гада, – влез со своими соображениями кровожадный кот.

– Скажи, через этот лес часто ходят путники? – я повернулся к пленнику.

– Думаю, что не очень.

– Хорошо, спрошу по-другому. Если я оставлю тебя здесь, привязанным к дереву, пройдет ли кто-нибудь мимо до тех пор когда ты умрешь с голоду?

– Вряд ли.

– Ммм… все это печально.

Я поднялся, отошел на пару шагов и крепко задумался. Выбор непростой. Кот прав. Оставлять его в живых опасно. Все-таки тысяча монет может затмить разум кому угодно. Он молча следил за мной. В конце концов я принял решение. Шагнул к пленнику, крепко сжимая в руке кинжал, размахнулся и несильно стукнул его рукояткой в висок.

Он обмяк и повис на веревках. Я обошел дерево сзади, разрезал пояс, связывающий его руки. Он как куль упал в траву. Я перевернул его на спину и убедился, что он дышит.

– Зря, – прокомментировал кот. – Он очнется и найдет тебя.

– Ничего. Пока найдет, я буду уже в Яртике.

– А что, в Яртике случится какое-то чудо?

– Посмотрим! – я усмехаясь поднялся, собрал вещички, отобранные у пленника. Свиток с моим портретом, метательные ножи и кинжал положил в свой мешок, кликасу повесил на пояс и сразу почувствовал себя уверенней, кошель с горсткой медяков после короткого раздумья бросил рядом с лежащим человеком.

Дальнейший путь по лесу мы с котом проделали без приключений. Если не считать, что он всю дорогу зудел на все лады, объясняя мне какой я дурак. Я и так это знал. Интересно, что бы сказал кот, если бы узнал гениальный план по спасению Алькона, который пришел мне в голову после нападения. Впрочем, скоро я это узнаю. По приходу в Яртик придется с ним поделиться.

Мы вышли из лесу после полудня и очутились в паре миль от небольшой деревушки. Из-за своего тупикового расположения возле Тихого леса в ней не было ни таверны, ни постоялого двора. Так как я просто валился от усталости и голода пришлось напроситься на завтрак в один из деревенских домов. Хозяева приняли меня сначала с подозрением – не каждый день к ним из опасного леса выходят незнакомцы. Однако, после того, как я выдал им монету в двадцать серебряных наттов хозяин подобрел и пустил в дом. Кот, углядев в доме нескольких ребятишек, внутрь заходить категорически отказался, и удалился в поисках еды и приключений, муркнув напоследок, что скоро вернется. Отлично позавтракав нехитрой, но сытной снедью, выставленной на стол румяной хозяйкой, я выяснил у хозяина, что до Яртика рукой подать.

Узнав, что я направляюсь в город, хозяин сообщил, что он со старшим сыном как раз собрались везти пару возов свежего сена для городских конюшен. Да сын вчера расшиб руку и не может ехать. Если я помогу довести один из возов до города, то он мне еще и заплатит. Я охотно согласился, сообразив, что это просто подарок судьбы – никто не обратит внимания на возы с сеном и их возниц и я без проблем проникну в город. Я даже отказался от денег, чем донельзя обрадовал крестьянина.