Старатели 2 - Влад Лей

которые он то и дело закрывал, и лишь благодаря Рико не впадал в спячку, Юджин был прав.

Рико тяжело вздохнул.

— Давай, — предложил Юджин, — потащили его в капсулу. А то действительно не дело, что он тут нам творит. Это все от безделья. Знаешь ведь — когда работа есть, Хороняка только заправляется. А вот так, вдрызг может напиться только когда делать нечего…

* * *

Рико блаженно потянулся в кресле.

Ух! Хорошо!

Уже тишина и спокойствие как-то стали поднадоедать. Прошло уже четыре месяца с момента, как они с Юджином загрузили сначала Хороняку в капсулу, а спустя неделю Марго и детей.

«Лунь» продолжала свой полет к месту встречи, делать особо было нечего, так что Рико скучал на мостике.

Однако страдания позади, очень скоро они будут на точке встречи и останется лишь дождаться появления флота.

К слову, когда прибудут на место, можно разбудить остальных. А то вдвоем с Юджином как-то скучно. Даже детишек Рико готов был потерпеть. Почему нет? Флот прилетит, и Марго вместе со всем детским садом отправится на флагман, переоборудовать его в летающую станцию. Ну а они втроем…

А кстати, что они втроем?

Пока рико не знал, но был уверен, что неугомонный Юджин придумает им работенку. Тем более что с Тоской ничего так и не решили, и Борода не захотел рассказывать о своих планах. Что ж, Рико был уверен, что после того, как флот прибудет и приступит к работе, а им троим особо тут делать будет нечего, Юджин разродится своими светлыми идеями.

Сам Рико уже голову сломал, пытаясь придумать, где достать еще один реактор, и в результате так ничего и не придумал, кроме как банального грабежа. Но напасть на планету или станцию, где имеется подобный агрегат, всего втроем — это самоубийство. Так что идей у него по большому счету не было…

Внезапный тревожный писк сканера заставил Рико встрепенуться.

Что там еще?

Едва только увидев, что именно засек сканер, Рико успокоился.

Множественные цели, одна крупная.

Можно расслабиться — это как раз прибыл флот…

Вообще забавно, как происходит с подобными флотилиями. Они очень похожи на морских обитателей. Рико бывал на одном из Золотых миров, поверхность которого по большей части была покрыта океанами. Идеальный мир для рыбаков, любителей поплавать и одержимых морской романтикой.

Именно там впервые Рико и увидел вживую морского хозяина. У этого огромного животного имелось и какое-то другое, научное название, однако местные, да и туристы, называли его именно так — хозяин.

И понятно, почему — гигантское существо в длину было около триста метров, внешне чем-то напоминало земного кита, но выглядело оно…монументально…

Вокруг него вилась целая стая самок. Они были размером поменьше раза в три, и уже не так впечатляли. Ну а вместе со стаей, которая, к слову, питалась по большей части водорослями, всплывающими на поверхность, всегда путешествовали рыбы поменьше. Присоски, хитрые проныры, питающиеся паразитами, которые частенько донимали гигантов, мелкие хищники, которые в свою очередь охотились на присосок. Короче, закрытая экосистема в миниатюре, к тому же кочующая.

Так вот, добывающий флот очень напоминал Рико этих самых морских хозяев. Сам хозяин — это флагман, остальные корабли флота — самки, ну а вместе с ними, заметив пролетающий мимо флот и сообразив, что рано или поздно он где-то остановится, начнет добывать ресурсы, увязались и лопаты, неудачливые старатели и прочий люд, имеющий деньги на корабль, но не умеющий или не желающий добывать ресурсы самостоятельно.

Тут Рико подловил себя на мысли: если вместе с флотом прибыли лопаты-присоски, то вполне возможно, где-то рядом трутся и хищники — пираты, мародеры.

Рико на всякий случай еще раз провел сканирование системы.

Да нет, никто больше не появился. Только флот и трущиеся возле него кораблики лопат.

Меж тем не только Рико засек и опознал флот, но и его корабли уже заметили «Лунь», опознали ее и на терминал связи поступил входящий вызов.

Рико не стал тянуть и сразу ответил. На экране появился мужчина средних лет с худощавым лицом и пронзительными голубыми глазами.

— Рад видеть, г-дин Рико, — говорил он спокойно, голос словно убаюкивал, — старший дежурный смены, Рутгер.

— Здравствуйте, Рутгер, — кивнул Рико, — как добрались? Проблемы были?

— Никак нет. Все в порядке. Загрузились расходниками, получили оборудование, которое вы заказали, и готовы к работе…

— Отлично. А что по людям?

— Полный штат, — ответил офицер, — как видите, с нами еще и «халявшиков» прилетело немало.

— Вижу, — усмехнулся Рико, — что ж, пускай летают. В конце концов, руду они будут сдавать нам.

— Нам? — удивленно поднял брови Рутгер.

— Пока вы до нас добирались, появилась парочка идей, — ответил Рико, — впрочем, об этом уже лично переговорим.

— Да, конечно, — кивнул офицер, — вы намерены сесть?

— Да.

— Понял, прикажу подготовить площадку.

— Отлично. Мы летим.

— Г-дин Рико…

— Да?

— Как ваши поиски? В этих системах есть ресурсы?

— Более чем достаточно, — ответил Рико.

— Это хорошо, — улыбнулся Рутгер, — это очень хорошо. Надеюсь, работы будет достаточно.

— Не переживайте. Тут работы непочатый край, — улыбнулся Рико, — так что застряли вы тут надолго.

— Так это прекрасно, — ответил офицер, — работа — это хорошо. Так…для вас готовят посадочную площадку. Простите, ангар не выделю — нужно пробуждать людей. У нас тут, сами понимаете, полный хаос.

— Понимаю, — кивнул Рико, — тогда до связи.

Он отключил терминал связи и поднялся из кресла.

Хаос, говоришь? Сейчас и здесь начнется хаос — нужно всех будить…

Наконец-то блуждания по пустынным системам и их сканирование закончилось. Теперь действительно начнется настоящая работа, та, по которой он даже успел соскучиться…

Глава 18

Обычная работа

Лазеры вгрызлись в породу, а Рико аккуратно сместил джойстик в сторону, заставляя луч пройтись по заранее сделанной бороздке.

Несколько минут, и огромный валун развалился надвое.

Так, отлично, теперь нужно еще раз его разрезать и тогда можно будет вызывать харвестеры — пускай перемелют мелкие булыжники и тащат ресурсы из астероида к флагману…

Рация внезапно зашипела, а затем из динамиков донесся голос оператора:

— Двадцать четвертый! На связь! Два-четыре! Слышишь?

Рико включил микрофон и отозвался.

— Два-четыре здесь. Что там?

— Вам приказано отправиться в третий квадрат. Нужно разрезать астероид.

— Там есть резчик, — нахмурился