Старатели 2 - Влад Лей

вы вдвоем остаетесь здесь, следите за тем, чтобы реактор не отрубился. Ну а даже если отключится — мой человек, — он кивком указал на Хороняку, — научит вас, как его снова запустить. Жратву мы вам оставим. Сидите и ждите нашего возвращения. Через полгода-год прилетим, заберем вас и высадим на первой же станции.

— Ну и? Смысл какой? И дальше нам опять же искать себе место…

— Для начала вас сейчас никто никуда везти не собирается, — напомнил Юджин, — это раз. Во-вторых, если сделаете тут все как надо — мы заплатим. Скажем…по сотне на брата. Как вам такое?

Пираты переглянулись. Деньги, конечно, не особо большие, но в их положении…

— Если к нашему возвращению сможете починить или даже запустить оборудование, — меж тем продолжил Юджин, — получите бонус сверху. А дальше, как и сказал, катитесь на все четыре стороны. Хотя…отсюда нужно будет руду возить. Нужны будут пилоты и опытные пустотники. Скажи, много вы на службе у первовидца зарабатывали?

— На жратву и пойло хватало, — буркнул пират.

— Ну и тут будет хватать, — пообещал Юджин, — а если хорошо себя зарекомендуете — замолвим о вас словечко в НОК. Там толковые люди нужны. Так как?

Пират задумался и не спешил с ответом. Вполне возможно, что он просто не верил Юджину — уж слишком «вкусно» тот наобещал.

— А что будет, если мы откажемся? — наконец спросил пират.

Хороняка со вздохом полез во внутренний карман своей жилетки и изъял оттуда свою флягу, которую поставил на стол перед пиратом.

Тот отпрянул от стола, будто в бутылке был опаснейший яд. Лицо его перекосило от испуга.

— Так что вы решили? — спросил Юджин.

— Я согласен, — заявил молодой, — если не обманете, то сделаю тут все в лучшем виде. Уж что-что, а с техникой я на «ты», так что кое-чего смогу починить, уверен.

— Молодец, правильный выбор, — похвалил его Юджин. — Ну а ты что скажешь?

Он глядел на второго пирата, который был постарше.

— Ладно, — буркнул тот, — по рукам!

— Вот и отлично! — обрадовался Юджин.

Проблема со «смотрителями» комплекса была решена.

* * *

«Лунь», натужно ревя движками, поднималась с «Тоски».

Юджин сидел за штурвалом, то и дело бросая взгляд на экран с показаниями.

— Ну, давай-давай, — уговаривал он корабль, — еще немного, и мы вырвемся!

— Да чего ты нервничаешь? — хмыкнул Рико. — Автоматика все и без тебя сделает. На орбиту выйдем через две минуты. Расслабься!

Рико не ошибся. Точно через две минуты «Лунь» уже была в открытом космосе, и Юджин начал готовиться к прыжку.

Им предстоял длинный путь к месту встречи с добывающим флотом…

Глава 17

Прибытие

Обратный путь к месту, куда должен был прибыть добывающий флот, прошел относительно спокойно, хотя и не без приключений.

Нет, никто на «Лунь» не нападал, более того — никто по пути и не встретился. Все «приключения» происходили на борту корабля.

Во-первых, «экипаж» наотрез отказывался укладываться спать в капсулы, причем не только дети. Рико и Юджин планировали по очереди дежурить на мостике, а остальных отправить в криосон, но…дети запротестовали, Марго тоже, и даже Хороняка.

Юджин и Рико, предвкушавшие несколько недель тишины и покоя, так и не смогли заставить остальных вернуться в капсулы. Худо-бедно удалось сторговаться на том, что ближайший месяц все будут бодрствовать, так что приходилось терпеть…

* * *

Рико, сдавший смену, направлявшийся в свою каюту, чтобы немного поспать, резко остановился. Судя по звукам, по коридору кто-то к нему несся.

Рико решил, что это забавляются дети, и приготовился уже было накричать на них, чтобы не хулиганили, но из-за угла на дикой скорости выскочил ро-кот.

Он заскрежетал когтями, пытаясь вписаться, но его занесло. Он буквально буксовал, не в силах сдвинуться с места. В конце концов лапы его разъехались, и кот развалился на полу, высунув язык и тяжело дыша.

Интересно, что его так напугало? Рико нахмурился. Не хватало еще с Тоски какую-то гадость на корабль занести. Вытравить ее будет очень сложно, уж Рико это знал не понаслышке. А что Тоска холодная и морозная — вообще не проблема. Именно на таких суровых планетах и обитают необычайно живучие твари, которые, тем не менее, мечтают сменить «жилье», перебраться куда-то, где будет хоть немного поспокойнее и теплее.

Однако преследователь ро-кота был куда опаснее и страшнее любого паразита или инопланетного организма.

Из-за угла появился младшенький Юджина. Несмотря на то, что карапуз всего-то около полугода назад научился ходить, бегал он уже довольно умело. Хотя в скорости с ро-котом ему, конечно, было не сравниться. Но дите брало животину на измор — гоняло по кораблю, пока бедный ро-кот не попадал в ловушку — забегал в тупик, откуда просто не было выхода.

Впрочем, он умудрялся и в такой безвыходной ситуации слинять — Рико собственными глазами видел, как ро-кот сигает на стену, пытается бежать по ней.

Наверное, он и по потолку бы попытался смыться, лишь бы не попасться в маленькие, но такие опасные ручонки.

— Кисё! — завидев цель, дитенок сразу бросился к своей добыче.

Ро-кот, завидев преследователя, тут же вскочил, бросился было бежать, но увидев, что Рико открыл дверь в свою каюту, ломанул туда.

— Да ты куда, дурак? — заорал на него Рико.

Вот ведь глупая, мохнатая морда — там же его сцапают вообще без всяких проблем!

Младшенький, естественно, заметил, куда от него попыталась скрыться цель, и прежде чем Рико успел что-то сделать, юркнул вслед за котом.

Спустя пару секунд из каюты донеслось недовольное шипение и грозный возглас молодого охотника:

— А ну не фыпи!

Когда Рико открыл дверь, перед ним открылась следующая картина: в углу, пытаясь спрятаться среди всякого хлама, сидел ро-кот, а вместе с ним в обнимку, практически повиснув на шее кота, хохотал дитенок.

— Катай! — приказывал он ро-коту, который шипеть уже не отваживался, но зато недовольно порыкивал. — А ну катай!

Кот зашипел, но тут же заткнулся, так как его чувствительно дернули за усы, а потом еще и за ухо.

Подобного хамства ро-кот стерпеть не смог — из последних сил он задергался, принялся вырываться и…о чудо! Оказался на свободе.

Похоже, он брыкался, особо не рассчитывая на такой результат, и теперь, добившись его, сам пребывал в полнейшем