Христо-люди - Аркадий Стругацкий

Но в этот момент Петра прервала его:

- Кто этот другой? - Спросила она.

- Какой другой? О ком ты говоришь? - Поинтересовался

Майкл.

- Кто-то еще посылает мысленные картинки, смешивающиеся с твоими, - ответила Петра.

Наступило молчание… Я полностью раскрыл свой мозг, но не смог уловить никаких мысленных образов. Затем одновременно донеслось от Майкла, Марка и Рэчел:

- Ничего не слышу!

Майкл добавил:

- Возможно, что…

Но тут исключительно сильный образ послала Петра.

Выраженный в словах он означал бы нетерпеливое: «прекратите!» Мы умолкли в ожидании.

Я взглянул на другую корзину. Розалинда одной рукой обхватила Петру и внимательно смотрела на нее. У Петры глаза были закрыты, все свои силы она сосредоточила на приеме. Но вот это выражение немного оставило ее.

- Что это? - Спросила Розалинда.

Петра открыла глаза. Ее ответ был удивительным и выражен в весьма неярких образах.

- Кто-то задает вопросы. Она далеко, очень-очень далеко отсюда. Она говорит, что почувствовала мой испуг. Хочет знать, кто я и где. Рассказать ей?

Некоторое время мы молчали, потом Майкл возбужденно сказал:

- Ладно, Петра. Рассказывай.

- Я буду говорить очень громко. Она очень-очень далеко, - предупредила Петра.

Она хорошо сделала. Если бы она начала передавать свои мысли, когда мы были настроены на восприятие, то она совершенно оглушила бы нас. Я закрыл свой мозг и постарался сосредоточиться на наблюдении за дорогой. Это помогло, но защита была несовершенной. Образы, передаваемые Петрой, были просты, как и следовало ожидать в ее возрасте, но они доходили до меня с большой силой и яркостью, они оглушали и ослепляли.

Когда она закончила, Майкл передал что-то похожее на «фу-уу!». Пауза, и новая вспышка мыслей. Когда все прекратилось, Майкл спросил:

- Где она?

- Там, - ответила Петра.

- Ради бога…

- Она указывает на юго-запад, - пояснил я.

- Ты спрашивала ее про название того места, дорогая? - Спросила Розалинда.

- Да. Но оно ничего не значит. Я поняла, что там есть две части суши, окруженные большим количеством воды, - словами ответила Петра и добавила. - Она тоже не понимает, где я.

Розалинда посоветовала:

- Скажи ей, пусть посылает изображения букв.

- Но я не умею читать буквы, - со слезами на глазах ответила Петра.

- О, дорогая, это очень неудобно, - согласилась Розалинда. - Но мы можем тебе помочь. Я буду передавать тебе мысленные изображения букв одно за другим, а ты передашь их ей. Ну как?

Петра неуверенно согласилась попробовать.

- Хорошо, - сказала Розалинда. - Внимание все. Мы начинаем.

Она мысленно нарисовала букву «л». Петра передала ее с разрушительной силой. Розалинда передавала букву за буквой, пока не было закончено все слово. Петра сказала нам:

- Она поняла, но она не знает, где находится Лабродор. Она говорит, что постарается отыскать. Теперь она хочет передать нам свои буквы, но я ответила, что не сумею понять.

- Но ты сможешь, дорогая. Ты получишь их и передашь нам, только очень осторожно. И мы сумеем прочесть их.

И вот мы получили первую букву. Это была «ц». Мы были разочарованы.

- Что это такое? - В один голос спросили мы.

- Петра просто перепутала букву, - решил Майкл. - Должно быть, это «с».

- Это не «с», а «ц», - со слезами на глазах настаивала Петра.

- Ну ладно, продолжим, - сказала Розалинда.

Началась передача следующих букв слова.

- Что ж, остальные настоящие буквы, - сказал Майкл. - Сейлон, должно быть.

- Не «с», а «ц», - настаивала Петра.

- Но дорогая, «ц» ничего не обозначает, такой буквы нет.

- Может, в этом что-то есть, - с сомнением сказал я. - Дядя Аксель говорил, что на Земле есть много такого, что считается невозможным.

Но тут наши мысли были вновь смяты разговором Петры с неизвестной. Закончив, она с триумфом воскликнула:

- Это «ц»! Она говорит, что буква отличается от «с». И она из другого набора букв, не такого, как наш.

- Ладно, - примирительно сказал Майкл, - спроси, большое ли там море.

Петра вскоре ответила.

- Да, земля там состоит из двух частей. Одна из них меньше и окружена морем. Другая очень большая, но тоже почти окружена водой моря. С того места, где находится моя собеседница, можно видеть, как море освещает солнце, и оно на мили и мили вокруг голубое.

- Солнце в полночь? - Сказал Майкл. - Она сошла с ума.

- Но там, где она находится, сейчас не ночь. Она показала мне, - сказала Петра. - Там день. Это город с множеством домов, не таких, как в Вакнуке, они гораздо больше. По его улицам движутся коляски без лошадей. А в воздухе летают такие штуки с жужжащим устройством наверху.

Я с удивлением узнал картину из моих детских снов, которые уже забыл. Я прервал ее, описав эти летающие предметы более подробно, чем нам рассказала Петра - предметы разнообразной формы, белые и сверкающие.

- Да, похоже, - согласилась Петра.

- Во всем этом есть что-то очень странное, - заметил Майкл. - Дэвид, как ты мог узнать?

Я объяснил кратко.

- Пусть Петра еще поговорит и выяснит, что может, - предложил я. - Потом мы попробуем разобраться.

Мы вновь отключились, а Петра с огромной силой начала посылать мысленные образы.

Мы медленно продвигались через лес. Мы старались не оставлять следов на дороге, поэтому двигались очень медленно. В руках у нас наготове были луки, которые задевали за ветки, и нам приходилось нагибаться. Встреча с людьми была маловероятна, но можно было наткнуться на охотящихся хищников. К счастью, когда мы улавливали присутствие зверей, их пугали гигантские лошади. Если это действительно было так, то хоть одну выгоду, компенсирующую их ясные следы, мы получили. Летняя ночь коротка. Мы брели вперед, пока не начался рассвет, а затем мы нашли новую поляну для отдыха. Расседлывать лошадей было очень рискованно, тяжелые седла и корзины нужно было поднимать при помощи блока, а значит, в случае необходимости, мы не смогли бы быстро уехать. Поэтому мы просто стреножили лошадей.

За едой я говорил с Петрой о картинках, которые показывала ей незнакомка. Чем больше она рассказывала, тем в большее возбуждение я приходил. Все совпадало со снами моего детства. Радостно было узнать, что этот город действительно существует. Значит, мне снились не древние люди, а реальный город где-то в нашем мире… Однако Петра устала, и я не мог ее больше расспрашивать.

Они с Розалиндой легли спать. Вскоре после восхода донеслась возбужденная мысль Майкла:

- Они нашли след, Дэвид. Человек, которого убила Розалинда, его нашла собака. Теперь они идут по следу гигантских лошадей. Наш отряд повернул на юго-запад, чтобы тоже участвовать в охоте. Вам лучше двигаться. Где вы теперь?