Королей убивают неудачники - Владислав Силин

— Дена, можно с тобой сразиться? — несмело предложила Мая. Видя сомнение в глазах детектива, она зачастила: — Я умею, не думай! Отец обучал нас с Доном наравне, ага. Только у Дона лучше выходило — он все-таки мужчина. Это так, да.

Она поставила поднос на пол. Быстро, пока Денис не передумал, потянулась к лежащему на полу мечу.

— Что ж... Один черт, — усмехнулся Завацкий. — Если меня девчонка опозорит, конец моей кендошной карьере. Давай, Мая!

— За справедливость! Ага!

Комедиантка выпрямилась. Танцующей походкой она направилась к дальней стене зала. Алексей хмыкнул:

— Ох, отлупит она тебя! Как пить дать!

Мая наградила Мокоша яростным взглядом. Вскинула клинок над головой:

— К бою!

Детектив не стал проверять, держит ли она стойку вызова дольше, чем он. И так ясно: держит. Раскрутив меч, Денис ринулся в атаку. Мая ринулась навстречу.

— Сила! — выдохнул Алексей. — Ну, давай!

Когда между фехтовальщиками осталось не больше трех метров, тшиинка поскользнулась. Извернулась в воздухе, словно кошка. В последний миг, когда Денис уже был рядом, она выбросила в сторону руку с мечом и...

Клинок полоснул по запястью детектива. Отразившись, скакнул к горлу. Завацкий едва успел повернуться, пропуская острие мимо. На ответный удар времени не оставалось.

— Ты просто не смог ударить, — голос Маи звучал виновато. Девушка поднялась с пола, отряхнула платье на бедрах. — Если бы не это, ты бы победил, да.

— Вряд ли... Я не мог даже уследить за твоими движениями. — Денис помрачнел. Принял из рук перво-исследователя пиалу, отхлебнул. — Ладно, что об этом... Будем надеяться, что в драке с Айши мне уверенности хватит. Остальное приложится.

Мая чмокнула его в щеку:

— Все равно ты лучший, и это правда! Идем. Скоро представление, помнишь, я обещала? «Жар-птица Феникс». Алсей, ты с нами?

— Госпожа Матрататалиссия, я подойду позже. У меня возникло желание помедитировать в одиночестве.

— Но ты все равно приходи. Придешь?

— Конечно!

Дверь закрылась. Первоисследователь сунул руку за пазуху и проверил, легко ли ходит рукоять фузионера. Чутье подсказывало, что время огненного боя скоро наступит. Не сегодня, завтра — дело движется к большой крови.

Нет... Алексей провел ладонью по лицу, словно стирая невидимую паутину. Это — последнее средство. Не стоит идти стопами Тенокки. Послом двигала родительская любовь, а она зачастую слепа. Найдутся и другие решения.

Алексей поднялся на галерею. Прошелся взад-вперед, выискивая наилучшую точку обзора. Вот, пожалуй, отсюда Айши будет виден лучше всего... Что за черт?!!

Он остановился, прислушался к себе.

Такое ощущение, что безумный тайлилец заглядывает через плечо. Следит за каждым шагом!

Чушь. Неважно. Не может того быть!..

Он покопался в карманах балахона и вытащил ручку вице-магистра. Ту самую, что два дня назад стянул у Дениса. Затихарил, упокоил, сдемократил — называть можно по-разному, суть не изменится. Сейчас эта краденая ручка должна была спасти детективу жизнь.

Щелкнула кнопка на лакированном боку, и алое пятнышко лазера заплясало по белой стене. Капитан Блад из бессмертной книги Сабатини ослепил бретера, направив тому в глаза солнечный зайчик. Лазер должен сгодиться не хуже. Правда, женевская конвенция запрещает применять лучевое оружие для ослепления противника.

Орденские функционеры живут по своим законам.

...Айши схватился за лоб. Кровоподтеки растекались по его запястьям — в тех местах, куда пришлись Мокошу удары Дениса.

— Проклятый ихи! — заорал он. — Избавьте меня от этого чужинца в голове!

— Не могу, — с затаенным злорадством ответил голос. — Вы сами этого хотели. Ваши жизни и мысли повязаны — ненадолго, но прочно.

— Тогда убейте! Убейте Алсей Ая до Правежа! Верно, он злоумышляет против меня... но как? КАК?!!

Где скрывался Айши, никто не мог сказать доподлинно.

Одни утверждали, что он прячется в своих покоях, другие — что отправился в башню Предсказателей. Кто-то видел его возле храма Водной Целительницы. Кто-то клялся, что тайлилец бродит возле королевского склепа, пока еще пустого.

Страх, который Правежник вызвал в душах царедворцев, трудно передать словами. Думаю, подданные датского королевства испытывали к принцу Гамлету схожие чувства. Тонкий флер безумия, окружавший Коршуна, пронизывал весь замок. Не раз случалось, что какой-нибудь подвыпивший князь, отправившийся в бамбуковый парк на свидание, возвращался в холодном поту. На вопросы он отвечал судорожным смехом, не в силах даже связать двух слов и подтвердить, что сказанное им — правда.

Комедиантки и плясуньи приуныли. Если пропадала какая-нибудь девушка — доходило чуть ли не до истерики. Служанки старались ходить лишь освещенными коридорами и ни в коем случае не в одиночку. Стайками, только стайками — словно мальки на мел i ководье. Благородные дамы носу не высовывали из своих горниц.

За неполные полтора дня Айши населил замок сотнями призраков. О черном Правежнике стали поговаривать не иначе как о повелителе кошмаров.

Неудивительно, что популярность Завацкого быстро росла. Никто ни в грош не ставил его фехтовальные способности, однако волшебству, раскрывшему преступления Коршуна, верили безоговорочно. Рыцари вполне здраво рассуждали, что если уж чужинец смог распознать колдуна, то убить всяко сумеет.

Появление Завацкого среди комедианток было встречено бурным восторгом. Мая настояла, чтобы Денис надел белый с золотом плащ — цвета королевства. Нехитрая символика поразила воображение рыцарей — Завацкого окрестили белым Правежником.

Не следует думать, что тшиины смотрели на мир полярно и все делили на черное и белое. Как вы помните, белый цвет среди тшиинов считается цветом смерти. В сочетании с золотом он символизирует воинскую доблесть, что вознаграждается богатством и славой. Все это Мая рассказала Денису позже, когда представление закончилось.

А пока Белый Правежник шествовал среди рукоплещущей толпы, смущенно раскланиваясь. Место ему

выбрали в первых рядах, так, чтобы происходящее на сцене было хорошо видно. Денис боялся, что «Жар-птицу Феникса» станут разыгрывать в обеденном зале, там, где покоилось тело Бавана, но его опасения оказались беспочвенными.

Для представления выбрали Зеленый зал, драпированный хвойным бархатом. Людей набилось множество; все скамьи оказались переполнены; слуги и худородные дворяне толпились в проходах, оживленно переговариваясь.

Смолянисто чадили факелы. Тени, отбрасываемые ими, расцвечивали стены колеблющимися малахитовыми узорами. Тяжкий дух слеживался по углам: вонь немытых тел, ароматы средневекового парфюма, сандала и свежей зелени. Теплый маслянистый воздух колебался, рождая миражи. Дамы ахали и жаловались на духоту.