Алхимические хроники (части 1-3) - Лана Туулли

И Виг коротко придавил дискуссию, которую вёл секретарь в присутствии мэтровых ушей, телепортировав своего помощника обратно в Башню. Потом Виг долго «кыс-кыскал» по кустам, плюнул, материализовал себе облачко и отправился на поиски таинственного крылатого зверя. Если интуиция не подводила, он должен быть где-то рядом… где-то тут…

Где-то рядом. Окрестности пещеры

Крепко зажав локтем изящную девичью ножку, Бу Дыщ осторожно принялся подносить орудие пытки к розовенькой пяточке.

— АААА!!! — заорала Касси, отчаянно стараясь вырвать пытуемую конечность.

— Да тьфу на тебя! — разозлился цинец. — Я ж еще не начал…

Нога вывернулась и зафиндюлила цинцу по затылку. От неожиданности Бу Дыщ выронил кисточку, второпях сооруженную из обломка ветки и остатков козлиной шкуры. Кисточка не замедлила распасться на части.

— Тэф, держи ее, — скомандовал цинец и отправился бродить между камнями, выискивая что-то более подходящее для пытки. Тэффифи, скрестив руки на груди, демонстративно проигнорировала его просьбу.

— А давайте, я вам другую историю расскажу! — предложила Касси.

— Нно? — буркнул Бу Дыщ.

— О своем достойном происхождении. Значит, восемнадцать лет назад в одной глухой Кавладорской деревушке…

— Что такое «Кавладорской»? — перебил грифон. Если бы кто-нибудь из присутствующих действительно разбирался бы в грифонах, он бы заметил, что кончик хвоста «Грини» подрагивает. А это верный признак, что крылатый зверь нервничает. А если грифон нервничает, он либо голоден, либо зол…

Грифон злился на самого себя: бросил бы в ручей этого странного узкоглазого двуногого, сейчас бы летел над горами, широко раскрыв крылья и наслаждаясь бьющим в грудь ветром… А теперь сиди тут, слушай самкины байки и жди, пока сгорят толпы вонючих серых останков… Фу…

— Кавладорской — значит, самой лучшей. Не перебивай меня, ширококрыленький. А то я забуду, о чем говорила. Значит, родилась я в Буренавии, в середине жутко холодной и снежной зимы…

Тэффифи фыркнула.

— Ура! — закричал Бу Дыщ, поднимая с земли какой-то обломочек. — Нашёл! Смотри, Тэф! Если мы правильно применим эту штуку, у нее начнется заражение крови!

Касси извернулась (Бу Дыщ, чтоб ему хорошо жилось, заново связал ей руки, и попытку освобождения пришлось начинать сначала) и посмотрела на штучку, которая больше всего напоминала очень старый ржавый наконечник стрелы.

— Тэф, держи ее, сейчас я буду ее резать.

— Этим?.. У тебя же нож за поясом. Почему бы им не воспользоваться? — выдвинула идею эльфийка.

— Не, нож жалко… Вдруг у нее кровь ядовитая, еще заржавеет. Щас я этой воришке антисанитарную обработку сделаю, — кровожадно облизнулся Бу Дыщ. Сделал шаг к лежащей на земле Касси…

— АААА!!! — завопила воровка.

— Да я же еще ничего не сделал!!! — возмутился Бу Дыщ.

— А я тут причем? — удивилась Касси. — Сам виноват. Говоришь, что пытаешь меня, вот я и кричу. Мое право. Хотя, конечно же, тяжело работать с дилетантом…

— С дилетантами всегда трудно, — согласился цинец. Спустя секунду нахмурился, изогнув широкие черные брови, понял, в чем была соль шутки, и почти взбесился: — Это кого ты называешь дилетантом?!!!

— Ну, — пожала плечиками Касси. Почувствовала, как слезает к шее спрятанное под рубашкой похищенное ожерелье, и чуть изменила позу. — Я, конечно, не привередничаю. Но ведь пытки всегда сопровождают допрос. Как задержанная по обвинению в краже куска козлиного мяса, я требую тщательного рассмотрения вопроса! Пусть меня допрашивают по всей строгости закона! Пусть!!

Бу оскалился и молча, не вступая в дискуссию, шагнул к босым ногам Касси, твердо намереваясь применить особо изысканную пытку щекоткой. Касси отчаянно завизжала.

Надо отдать должное всем участникам представления: воровка вырывалась и создавала неповторимый акустический фон (от которого магический полог трепетал, как вывешенное на просушку бельё под штормовым шквалистым ветром), палач-любитель целенаправленно и упорно пытался скрутить ей ноги; эльфийка, которая не выдержала такого явного доказательства неверности Бу Дыщ, перечисляя дробным шепотом рассерженной фурии всё то, что она с ним сделает, когда, наконец, выберется из-под зомбиево-кремниевой ловушки…

Грифон от всего этого быстро устал. И практически без всякого интереса посмотрел на странное маленькое (по сравнению с собой, любимым, или теми же человеками) хвостатое существо на четырех лапах, без крыльев, в плотной черно-белой пушистой шубке, которое совершенно необъяснимым способом очутилось рядом. Вот его не было — мгновение, и вот оно здесь, сидит, сверкая щелочками золотистых глаз, и издает громкие рокочущие, странно приятные звуки.

Снаружи

Если не обманывал помещающийся под спутанной седой шевелюрой и покусанным молью ночным колпаком магический компас, искомый зверь находился практически здесь. Виг повелел облаку опуститься на скалу и с любопытством рассмотрел безобразие, творящееся посреди гор.

Вид полуподжаренных мертвяков, угрюмо натаскивающих мусор на магический купол, ему не понравился. Не гигиенично, не вкусно, не практично. Купол, сам по себе… Скорее понравился: оценив работу коллеги по Искусству, Виг приблизительно прикинул расход Силы, необходимый для такого сооружения и степень владения заклинаниями… Если принять за гипотезу, что сооружалась Сфера Защиты быстро, в течение нескольких минут… Мда, молодец мальчик. Или девочка. Для своего возраста и уровня совсем неплохо…

Виг легким мазком Силы просканировал окрестности, с удовольствием убедился, что нашел правильное место — он почти видел за грудой камней и переливающейся магической полусферой силуэт рыжего лохматого крылатика, — и приступил к извлечению требуемого.

Ну, как тут было не пожалеть о том, что нет под рукой ни Черно-Белого Кота, ни надоедливо-правильного секретаря! Отправил бы его на Сферу, она б его сожгла — да и сама редуцировалась бы… А так сиди, жди, скучай в одиночестве — даже выпить не с кем…

Мэтр шевельнул длинным носом. Ухватил прибежавшую в голову идею. Потом…

Виг тщательно сосредоточился. в его руках материализовался кувшин — увесистый, покрытый седой паутиной. Виг со вздохом сожаления сорвал печати четырехсотлетней давности, осторожно пролил на камни десяток капель.

Какой бы ни был замечательный купол, запах выдержанного эльфийского вина он пропустил.

Внутри

Первым запах вина почувствовал Бу Дыщ. И — взвыл. то бишь взревел так, что голодный дракон по сравнению с ним должен был разве что записываться в детский хор.

— Выпустите меня отсюда!!!! Я ВИНА ХОЧУ!!!! — взвыл несчастный цинец и попытался головой прошибить купол пузыря. Какое там… только очередной раз голову ушиб…

— Это нечестно!!! Почему? Вино там, а я здеся??? Туда хочу!!!

Чуть сбоку грифон и воровка ошарашенно наблюдали за истерикой цинца.

— Скажи, все люди так любят это вино? — спросил грифон у Касси.

— А что я, что я, я сама в шоке…

Бу Дыщ заметил удивленную парочку и снизошел до объяснений.

— Чего уставились? да, я алкоголик… но я лечусь… вином… В больших количествах помогает…

Запах витал в воздухе, кружил голову. Бу окончательно озверел и начал кружить по полупрозрачному пузырю, пиная камни и прочий мусор, пытаясь вырваться наружу. Попал по чему-то не столь твердому, и, наконец, нашел выход бушующим эмоциям.

Тяжелым взглядом цинец уставился на экстатически мурлыкающего Кота. Черно-Белый щурил золотистые глаза на двуногих, мурчал и никого, что удивительно, не трогал.

— А ты что такое?!!!!! Как ты здесь оказался??

— Собственно, хороший вопрос, — поддержала воровка отвлечение от собственной драгоценной персоны.

— Пытали… — промяукал котик.

Снаружи

Мэтр Виг наблюдал за развитием ситуации и тщательно скрываемым сожалением об отсутствии секретаря. Зануда он, конечно, еще тот… Но вот был бы под рукой, так хоть поспорили бы, что прочнее — купол неведомого мага или энтузиазм нежити? Капельки вина постепенно высыхали. Когда истекло контрольное время, мэтр покачал головой, достал из субпространства в левом рукаве миску соленых огурчиков. Понюхал кувшин; убедился в том, что поморские соленья такого божественного напитка недостойны, и отправил кувшин подальше, в личные запасники. К соленостям полагалась буренавская пшеничная, кристальной перегонки. Мэтр достал огромную, квинциевую бутыль, от щедрого сердца откупорил ее и засёк время для второй пробы.

Если внутри существа, включая искомое, крылатое, лохматое и рыжее, обладают хоть подобием разума, они выберутся. А если нет… Отрицательный результат, как гласит алхимия, это очень даже неплохой результат.