Тень императора - Виктор Яковлев

Я не понимал, зачем император это сделал, если знал наверняка, что так и будет, никто не был в курсе, даже принц, он на этой почве крупно повздорил с матерью и у неё больше не появлялся.

— Идем, — принц появился неожиданно почти под самую полночь, когда я задержался перед сном, чтобы почитать.

— «Началось», — подумал я, впервые с появления герцога принц был вооружен, до этого он всегда демонстративно ходил без оружия.

— Хотя бы расскажите, что делать нужно, ваше высочество? — поинтересовался я, когда мы вышли из дворца и закутавшись в плащи быстро пошли по улицам.

— Позже, — отрезал он, и тихо добавил, — еще неплохо было бы выжить.

Остановились мы в одной из темных арок, напротив неплохо освещенной улицы и молча стали ждать. По тому, кто это будет я понял, когда принц встрепенулся, едва заслышав голоса вывалившихся пятерых гуляк из заведения чуть дальше по улице.

— К бою, — прошипел он, сбрасывая свой плащ и снимая мешающийся пояс и ножны кинжала. Сделав несколько быстрых махов, разогревающих кисть, он натянул поглубже на глаза шляпу и шагнул вперед, наперерез компании. Я последовал за ним.

— О-о-о, господа, похоже нас тут ждут! — пьяно завопил один из них, когда мы перерезали им путь.

— Кто вы? Почему скрываете лица, словно безродные собаки?! — засмеялся второй, вытаскивая шпагу, к его смеху присоединились остальные, так же быстро и ловко приводя себя в порядок, не смотря на их состояние, я сразу понял, легкой победы не будет.

— Смерть цыплятам! — завопил принц и только сейчас я увидел, что на его плече повязан красный платок.

— Смерть свиньям! — ему в ответ заорали пять глоток, мгновенно переходя на оскорбления, последовавшие за этим странным кличем.

Принц ринулся вперед как взбесившаяся лошадь, пришлось прикрыть ему спину.

Зная на себе его навыки я даже не попытался лезть вперед, все что сейчас требовалось от меня, не дать заколоть его с боков и спины. Драка завязалась, но отнюдь не по нашему сценарию, уже через пару минут принц фехтовал с тремя противниками, мне же достались двое.

— Свинка, ну как хрюкни, — глумился один из них, наскакивая на меня и из-за своей длинной шпаги уходя безнаказанно раз за разом от моих выпадов.

Я промолчал, но он зря начал это. Меня его было не разозлить подобными насмешками, чувства к Натали прошли и не такие оскорбления, так что я лишь сжал губы, а вот моей темной половине его слова совсем не понравились.

— «Подвинься».

— «Ты же вроде не собиралась вмешиваться в наши разборки с принцем».

— «Просто размяться хочу».

С удовольствием передав контроль над телом я смог взглянуть на принца, у него дел обстояли гораздо хуже, чем у меня — все же три опытных противника, это три противника. Они прижали его к стене и разом нападали, заставляя вертеться по сторонам как ужа на сковородке. Нужно было ему помочь, я видел, как он бережет левую руку, видимо его успели ранить. Что очень странно, так это то, что ни он ни противники ни применяли магию, совсем. Вот только ни меня, ни мою половинку об этом не оповестили, да и вообще не думаю, что она послушалась кого-бы то ни было.

— «Ну может быть Дору, она так очаровательно рыдает, когда испытыввает оргазм, ням-ням».

Я прямо физически почувствовал, как половинка облизнулась.

— «Нужно помочь принцу».

Тело изогнулось под немыслимым углом и туша говорливого противника беззвучно упала, ведь трудно говорить, дышать и жить, когда тебе проткнули сердце. Не давая опомниться второму противнику, который на мгновение потерял сосредоточенность из-за внезапной, а главное не совсем понятной смерти товарища, как умер и он сам, половинка захотела крови и филигранно, словно инструментом ювелира уколола того в сонную артерию. Кровь ударила так, что забрызгала всю мостовую кругом. Не обращая на хрипящее и пытающее зажать горло тело, мы бросились к принцу. Дела у того обстояли все хуже и хуже, вот уже и нога его не была столь быстра как в начале боя.

Зря я наверно дал управлять боем своей половинке, она не следовала никакому кодексу, сначала метнула кинжал, прямо в спину одному из противников, наповал его сразив, затем вытащив на себя второго противника, снова рассекла ему горло. Я представлял себе, что тут обнаружат поутру и меня слегка замутило. Даже сейчас не при самом ярком свете ламп улицы было видно, что тут произошло целое побоище.

Едва мы увидели, как принц быстро закончил с оставшимся в меньшинстве противником, как мне пришлось подхватить его слабеющее тело и быстро утащить к арке, чтобы забрать вещи и удалиться. Хоть время и было темное, но наверняка шум боя и выкрики ярости были слышны далеко, так что скоро здесь наверняка должна была появиться стража, а судя по тому, что мы сделали, трудно было бы объяснить причину произошедшего.

— Могу я наконец узнать, кого мы так подло убили? — поинтересовался я у принца, таща на себе его к дворцу.

— И мне об этом говорит дворянин который заколол в спину другого дворянина? — едва слышно хмыкнул принц.

— Ну знаете, ваше высочество, — сразу окрысился я, — как-то наше нападение среди ночи не похоже было на дуэль.

— Ладно вам виконт, — устало ответил он, — хорошо, после такой проверки вашей надежности глупо было бы скрывать такое. В общем говоря вкратце, отец отречется от короны в пользу Эльрика.

Холодный пот прошиб меня, вот это новости!

— Как?! Почему?! Когда?! Главное зачем?! — у меня сразу зароилось в голове множество вопросов.

— Не так быстро, — слабо улыбнулся он, — отец узнал от целителей, что он неизлечимо болен, никто не знает что это за болезнь и болезнь ли вообще. Единственное, что точно известно, что срок его жизни при текущем состоянии организма составит максимум год. Он решил подготовить Эльрика и уйти на покой, прожив этот год с мамой вдвоем.

— Зачем тогда герцог? Он ведь только ухудшает все? — не понимал я.

— Дядя, — принц ойкнул и поморщился, когда я стал избавлять его от одежды, просто срезая её кинжалом. Девушки кинулись за целителем, я же пока быстро стал его перевязывать.

— Жаль, что ты не маг, — с сожалением констатировал он мою возню с ним, — но уже поздно тебя менять.

— Да я могу сейчас снять все повязки и пойти к герцогу, чтобы рассказать, чем мы занимались только что, — нахально съязвил я, — попрошу прощенья и пойду к нему бретером.

Принц поняв что это лишь шутка, сказал другое.

— Завтра мне нельзя будет показываться ему на глаза, будут заметны остаточные следы мага-целителя, так что поскольку ты не ранен, выполнишь одно мое поручение. На сегодня все, завтра и договорим, просвещу тебя во все подробности этого «семейного» дела, раз ты оказался в него замешан по уши.