Военачальник - Евгений Щепетнов

— Деляги! — буркнул кто-то из старших офицеров стоящих поодаль у стены и внимательно прислушивающихся к происходящему.

— Мы не деляги, а люди скромные, берегущие каждую монету! — живо откликнулся викантиец, видимо обладавший острым слухом — возможно что вам корабли достаются даром, а вот мы за них платим строителям-корабелам, и это, я вам скажу, лучшие корабли в мире! Мы хотим иметь гарантию, что наши деньги к нам вернутся. Кроме того, мы желаем получить вперёд половину той суммы, которая обещана нашему императору за помощь господину герцогу, а ещё — полную оплату механизмов для штурма города — баллист, катапульт, тарана, осадных башен, которые построили и построят наши мастера. Общая сумма, без которой наши корабли не отправятся в море с десантом, и наши баллисты не будут стрелять, составляет миллион триста тысяч золотых. Остальную сумму — ещё три миллиона, мы рассчитываем получить в течение тридцати дней после того, как вы захватите город, или же уйдёте к себе, не добившись результата..

Герцог поморщился:

— Вы же знаете, что миллион двести тысяч уже отправлены, загружены на ваш корабль, сто тысяч — что, не подождут?

— Мы предпочитаем точные расчёты, господин герцог, будущий император Истрии…договорились о миллионе триста, значит миллион триста, а не двести.

— Ну хорошо, хорошо! — возвысил голос Ламунский — вам сегодня же выдадут сто тысяч, вас устроит?

— Спасибо, господин герцог, устроит — слегка улыбнулся уголками губ викантийский военачальник — где прикажете получить?

Герцог нацарапал на листке пергамента записку и отдал одному из охранников:

— Передай ему!

Охранник подошёл к викантийцу и положил записку ему в протянутую руку — тот прочитал, кивнул головой:

— Хорошо. Можете выдвигать ваших пехотинцев к морскому побережью в районе бухты Ольской — возле селения Аугардин. Двести пехотинцев на корабль — придётся грузиться весь день. До Пазина оттуда полдня пути при попутном ветре. Но — ко времени высадки десанта вы должны уже стоять под стенами столицы. Сколько времени вам нужно, чтобы туда дойти?

— Недели две-три. Точнее не могу. Этот сброд больше пятнадцати-двадцати вёрст в день проходить не сможет. Впрочем — конники за неделю бы дошли, конечно. Но какой смысл?

— Ясно. В общем — оставите четыре тысячи пехотинцев в бухте, а сами пойдёте к городу, как встанете возле него — пришлёте гонца и мы начнём погрузку. Я пошёл получать деньги. Удачного вам марша, господа!

Викантиец вышел, а один из руководителей коалиции, барон Турдант, с негодованием сказал:

— Мне так и хотелось хватить палицей наглеца! Это сколько же они денег с нас выжали, и выжмут ещё! Проклятые деляги!

— Ну а что мы сделаем — нам сейчас нужна любая помощь — не забывайте — на этот бросок игральной кости у нас поставлено всё, что есть! Вы думаете Влад простит этот мятеж? Он будет уничтожать всех по одному! А с викантийцами мы разберёмся…потом. Наглость этих южан не останется без ответа….

— Построились колонной! Я же сказала — много вещей не брать! Куда вы такие мешки набрали? — рассердилась Марина, осматривая рекрутов-магиков, молодых ребят и девчонок от пятнадцати до двадцати лет — вам всё дадут на месте! Форму, питание, жалование — всё дадут!

— А что, разве мы пешком пойдём? — пискнула одна из девушек, миловидная глупышка лет шестнадцати — прямо до столицы пойдём, что ли?

— Не задавайте глупых вопросов! Выйдем за город, там нас будет ожидать средство передвижения, какое — не ваше дело.

— А форма красивая? — крикнула из строя другая девица, статная высокая девушка лет двадцати — а то, если страшная, так я и не надену такую!

— О боги — ну какие идиоты! — пробормотала под нос Марина — неужели и я такая была в юности!

— Ещё хуже — усмехнулся Маркон — я помню, какая ты была. Кроме всего прочего, ты ещё и вешалась на шею каждому статному гвардейцу — так что терпи. Лет сто проживут — поумнеют. Может быть. Ведь ты же поумнела!

— Поумнела! А будешь умничать — получишь сейчас пинок под зад! — Марина нарочито злобно искривила рот и сощурила глаза — ты-то бы молчал, крыса подвальная…кроме своих пробирок тебя никогда ничего не интересовало. В общем — не мешайся, и без тебя тошно, мне этих раздолбаев надо ещё за город вывести.

— А правда — на чём мы все такой толпой поедем? До столицы не близко! — полюбопытствовал Маркон — мне-то, может, скажешь?

— Увидишь. Хватит болтать, не мешай. Готовы? Пошли! Марк, если кто-то будет отставать — бей мечом — плашмя, куда попадёшь! Не забывайте — вы теперь на службе императора, как солдаты, и будете исполнять то, что мы говорим! Вот чёрт — сорок придурков разной степени тупизны…

Отряд рекрутов потянулся по узким улицам города, под любопытными взглядами прохожих. Впереди шли три беглых магика и Марина, потом сорок человек рекрутов (Гранда перевыполнила обещание, ну Марина с Владом, конечно, благодарно приняли дополнительных магов), позади отряда шёл Влад с угрюмо-грозным видом и внимательно смотрел, чтобы никто из будущих великих магов не сбежал или не учинил какую-нибудь пакость типа кражи пирожков с лотка или задирание юбки проходящей мимо торговке.

Контингент рекрутов был ещё тот — среди ребят, кое-как прошедших обучение, попадались все, кто угодно, от прилежных учеников до шпанят, заслуживающих хорошей порки. В большинстве своём это были совершенно необученные кадры, но обладающие большим магическим потенциалом.

Влад шёл и думал: «Всех придётся обучать, модифицировать по магии и перековывать — ребята совсем сырые. Надеюсь — времени нам хватит»

Отряд подошёл к воротам города, и тут произошла неприятность — навстречу выходящей из города колонне рекрутов попался отряд стражи, въезжающей в Лазутин. Их было человек пятьдесят, во главе с сержантом, которого сразу же заинтересовал этот парад магиков — их можно было легко отличить по гильдийским перстням на пальцах и специфической одежде — маги любили одеваться в чёрное. Сержант преградил дорогу и грозно спросил:

— Кто вы такие? Куда направляетесь?

Марина вышла вперёд и холодно заявила:

— А с какой целью вы, сержант, интересуетесь тем, куда ходят члены гильдии? И какое право вы на это имеете?

— С такой целью! Гильдия магиков Лазутина запятнала себя, переметнувшись к бунтовщику — нам пришли указания препровождать всех встреченных магиков Лазутина к Глава города! Так что разворачивайтесь и шагайте снова в город! Пока мы не поговорили с вами жёстко…

— Сержант, прочитайте вот эту бумагу — мы действуем по распоряжению фельдмаршала Влада! Читайте!