Кровь ведьмы - Влад Гора

— Да, сынок, — ответил Ричард с едва уловимой печалью и потрепал Вильяма по волосам.

— Расскажешь как это было!? — с восторгом спросил мальчик.

— Обязательно, только не сейчас, хорошо?

Вильям недовольно хмыкнул, но не посмел перечить отцу.

Ричард повернулся к Батору, и крепко пожав ему руку поприветствовал:

— Здравствуй друг мой.

— Приветствую, мой король. Прошу прощения, я не смог оправдать оказанного доверия. Я допустил ошибку и …

— Это все не важно, — перебил его Ричард, — Похитители мертвы, а с Катериной все в порядке — это главное. Тем более лучше тебя за ней никто бы не присмотрел.

— Спасибо за доверие, — с долей вины ответил Батор опустив глаза. Слышать такое от короля, зная, что настоящая королева сидит одна в хижине ведьмы было очень стыдно.

Элизабет почувствовала его смятение и нервно покосилась.

— Распорядись, чтобы приготовили усыпальницу на кладбище при замке. Я хочу похоронить Гейла со всеми почестями, — Батор кивнул и откланялся.

— Ричард, — робко начала Элизабет, — мне нужно сегодня навестить ведьму, если ты не против. Я обещала, что буду приезжать каждую неделю, — оправдываясь сказала Элизабет.

— Обещала — езжай. Опасность миновала, так что мне нет причин более волноваться, — ответил король, — У меня сейчас хватит забот, скучать будет некогда.

Люди на площади постепенно расходились, только родные погибших оставались ожидая погребения капитана Гейла. Оно символизировало прощание со всеми не вернувшимися из похода. Для Элизабет снарядили королевскую карету и она незамедлительно отправилась к Катерине.

Пару часов спустя ведьма стояла у двери своего дома. В душе словно что-то защемило когда она увидела знакомый холм и не приметную, покосившуюся избушку. Всего неделя прошла, а казалось целая вечность. Девушка робко постучала несколько раз и замерла в ожидании. Дверь отворилась и радостная Катерина тут же бросилась в объятия подруги.

— Проходи, — наконец отпустив ведьму молвила королева.

Элизабет вошла и плюхнулась на один из стульев, напротив нее села Катерина и с ходу накинулась с вопросами:

— Ну что? Уже есть результаты?

— Прости, но пока ничего. Я потеряла много полезного времени из-за ранения. На меня напали и я несколько дней лежала без сознания.

— Что? Значит опасения Ричарда все таки оправдались? Я считала, что это все не имеет реальной угрозы. Как это произошло? Наверное по пути в замок?

— Нет. Меня пытались похитить садовники через прореху в стене. Пришлось воспользоваться магией, и позволить подстрелить себя часовому лучнику.

— Великий грифон, ты в порядке? Наши стрелы обмазывают ядом…

— Да, — перебила Элизабет, — уже знаю про яд Карумского лесного червя. Все в порядке, Батор подсобил.

— Ну прости. Я не предавала этому большого значения. Ричарду только дай повод волноваться. Рада, что все обошлось, — оправдывалась Катерина.

— Ничего, — снисходительно ответила Элизабет, она действительно не злилась. — У нас другая проблема, Ричард вернулся буквально сегодня. С ним все хорошо, но он потерял много людей. И еще этот… — ведьма ненадолго задумалась, — В общем не помню имени, молодой капитан погиб.

— Гейл? — утвердительный кивок от ведьмы, — он был славным парнем, и очень искусным воином. Батор тренировал его чуть ли не с пелёнок. Да упокоит его душу великий грифон. Что произошло? Неужели этот мерзкий Альберт решил развязать войну?

Элизабет молча округлила глаза, будто нашкодивший ребенок.

— Ты не спрашивала у Ричарда? — выдвинула предположение Катерина, глядя на подругу.

— Да как-то не подумала об этом. Там просто обстоятельства: к тебе спешила, и он так неожиданно вернулся, да и видела я его впервые. Не хотелось накидываться с расспросами, — пыталась оправдаться ведьма.

— Он твой муж! Ты должна интересоваться такими событиями — это естественно.

— Да понимаю я все. Не нужно давить на меня. Вернусь в замок — обязательно спрошу, — звучало даже немного обиженно. — Я не ожидала столь скорого возвращения. Вообще думала, что справлюсь раньше, но тут все закрутилось. А когда сегодня проснулась Батор сообщил, что Ричард прибудет с минуты на минуту — я запаниковала. Хотелось вовсе бросить всю эту затею.

— Нет! — вскрикнула Катерина, — Прошу, не бросай задуманного, ты единственная моя надежда.

— Да не брошу. Мы уже слишком сильно увязли во лжи, чтобы отступать. Меня… То есть тебя… В общем королеву видели здоровой слишком многие, теперь включая и Ричарда.

— Как думаешь, он ничего не заподозрил? Как он отреагировал на мое чудесное исцеление?

— Та как? — Элизабет задумалась над ответом, — Обрадовался, как же ещё? Даже слезу проронил, — она говорила нарочито пренебрежительно, а про поцелуй и вовсе решила смолчать. Ни к чему сейчас сцены ревности, да и признаться, что этот момент ей понравился было страшно даже самой себе.

— Я могу представить. Он суров и серьёзен со всеми, но не со мной. Жаль я этого не увидела, — Катерина вдруг поникла, упиваясь своей печалью. Уж слишком сильна была тоска по семье, — Как там Вильям? Расскажи как мой мальчик?

— Замечательно. Очень умный и заботливый мальчуган. Безумно любит тебя, не отходил от меня после покушения. Приносил мне воду и еду, поправлял одеяло.

Катерина уткнула грустный взгляд в пол. Материнское сердце безумно тосковало по сыну. Не проходило и минуты, чтобы перед глазами не встал его образ.

— Он у меня такой, — натянув улыбку чтобы сдержать слезы произнесла королева, — Гуляй с ним почаще в саду, он это очень любит.

— Хватит, Катерина. Я найду виновного и ты сама будешь гулять с ним хоть каждый день. Все образуется, вот увидишь.

Катерина в ответ лишь тихонько заплакала. Тоска и печаль выливались из нее тяжёлыми градинами слез. Она закрыла лицо ладонями, королеве не пристало проявлять слабость на людях, но она ничего не могла с собой поделать.

Элизабет подошла и приобняла ее за плечи. Подметила, что слишком много горестных слез для одного дня. И как она могла допустить даже мимолетную мысль, чтобы бросить все? Сейчас смотря на убитую горем подругу, она эту мысль прогнала раз и навсегда.

— Все, хватит. Слезами делу не поможешь. Скоро все закончится, и ты вернёшься к своей жизни, а я к своей.