Двойник Короля 7 (СИ) - Артемий Скабер

Генерал обвёл тяжёлым взглядом присутствующих. Штаб располагался в старом здании, когда-то бывшем школой. Половина окон заколочена, остальные затянуты плотной тканью. Активированы несколько форматов разных глушилок. Все находящиеся здесь прошли проверку на магию крови и ментальную.

Керосиновые лампы давали тусклый желтоватый свет, от которого лица офицеров казались осунувшимися и измождёнными. Все понимали, какая ситуация складывается в армии и на фронте.

— ССР прислала десятый рапорт, — произнёс Ростовский, постукивая пальцами по столешнице. — В командовании есть предатель — шпион в офицерской школе. И это только малая часть того, что узнали разведчики.

Пыльная карта южного фронта, лежащая перед офицерами, была утыкана разными флажками: синие — наши позиции, красные — враг. Красных становилось всё больше.

— Скоро начнётся масштабное сражение, — продолжил генерал, — но перед этим требуется подчистить ряды армии от тварей. А ещё неплохо бы и самим внедрить шпионов к туркам или татарам.

Майор Свиридов поднялся — высокий мужчина с залысинами и шрамом через всю левую щёку.

— Разрешите? — он кивнул генералу и начал зачитывать рапорт.

Слова сливались в монотонный поток: зелий для магов не хватает, оружия тоже мало. Единственное, с чем нет проблем, так это с провиантом. Техника уничтожается в каждой стычке, плюс проводятся диверсии. Собаки понимают, в чём сила Русской империи, и поэтому не жалеют своих людей, лишь бы повредить технику.

Пальцы Ростовского отбивали нервный ритм по столешнице. С каждым словом Свиридова его лицо становилось всё мрачнее. Морщины залегли глубже, глаза под тяжёлыми веками потемнели. Война истощала не только людей и ресурсы, она высасывала силы из самого командования.

Генерал Ростовский сжал переносицу. Головная боль. Чёртова непрекращающаяся головная боль…

— По-хорошему нужно отступить, перегруппироваться, восстановить резервы, — сказал он, прерывая доклад. — И с новыми силами идти в генеральное сражение. Но император дал чёткий приказ: ни шагу назад.

На южной границе всего тридцать процентов от общей численности армии, и уже много лет удавалось держаться. Но долго ли это продлится? Год? Два? Нет, скорее, полгода.

Свиридов заёрзал, покосился на капитана, который признан лучшим стратегом в южном штабе. Тот потупил взгляд, словно не хотел вмешиваться в разговор. Воздух в помещении стал таким густым, что его, казалось, можно было резать ножом.

— Ваше… — начал один из военных и тут же замолчал.

Генерал посмотрел на него так, что офицер стал покрываться потом.

— С чего мы начнём? — быстро продолжил капитан, который чуть не разозлил Ростовского своей оговоркой.

— Во все части отправляем людей из ССР, — отрезал генерал. — Пусть роют, но отыщут предателей и шпионов. Готовится что-то грандиозное, а мы тут как слепые котята. Самим не стыдно?

Присутствующие дружно поморщились. Кто-то скрипнул зубами, другие сжали кулаки. Воздух звенел от напряжения.

— А офицерская школа? — уточнил майор Свиридов. — Что делаем с ней после нападения?

Генерал улыбнулся, и эта улыбка заставила присутствующих поёжиться.

* * *

Майор Горбунков Пётр Алексеевич сидел в своём кабинете. Дым от сигареты вился к потолку. На столе перед ним лежала расшифрованная телеграмма.

Только что ему прислали ответ. Он запросил информацию по Магинскому в Томской губернии. Сделал это секретно, в обход общего канала связи. Если то, о чём он думает, окажется правдой, значит, кто-то с «толстыми» погонами тут замешан.

Пальцы забегали по тексту.

«В Енисейске есть единственный человек по имени Магинский Павел Александрович. Земельный аристократ с одной из самых больших жил кристаллов в стране».

Майор поморщился. Значит, не врал пацан, он действительно… Но почему его решили сгноить? В телеграмме значилось, что Магинский как-то связан с убийством одного из ставленников императора — Запашного. Пётр Алексеевич дёрнул щекой, потому что знал эту личность.

Запашный… Помешанный ублюдок… Много крови аристократов и военных он пролил в столице, пока не уехал в тьму тараканью. Но теперь кормит червей. И с этим как-то связан пацан? Интересно…

Горбунков отпил из стакана, стоящего рядом. Крепкий чай с лимоном обжёг горло. Он скривился. Чай давно остыл и стал терпким до горечи, как и мысли, крутящиеся в голове.

Доклад из Енисейска был обширным. Столько информации, что майор трижды перечитывал некоторые строки, не веря своим глазам. Этот щенок Магинский за короткий период успел натворить дел больше, чем иной за всю жизнь.

Майор продолжил вчитываться. Помимо прочего, пацан прибрал к рукам ещё несколько земель родов и стал единственным земельным аристократом под Енисейском. Ещё у него какие-то проблемы с СБИ, с новым ставленником Жмелевским. Тут брови Горбункова поползли вверх, и он подумал: «Сам генерал там? Ничего себе».

Но минуточку… Бумаги показывают, что Магинский — имперский, а не земельный аристократ. А тут чёрным по белому написано обратное. Похоже, кто-то очень постарался с документами. Кто-то на очень высоком уровне. Чтобы сломать мальчишку? Зачем такие сложности? Не проще ли его убить? Это же война, тут куча способов, как всё обставить и чтобы комар носа не подточил.

Майор откинулся на спинку стула. Тот жалобно скрипнул под его весом. Пётр Алексеевич потёр уставшие глаза. Бессонные ночи давали о себе знать.

Сигарета догорела почти до фильтра. Горбунков затушил окурок в переполненной пепельнице и тут же достал новую. Затем Пётр Алексеевич взял трубку и закурил, ещё раз пробежался по тексту донесения.

— Ну ты и даёшь, Магинский! — хмыкнул он. — В твоём-то возрасте столько достижений и врагов… Ничего удивительного.

Но всё это майор узнавал не просто так. Зелье, которое ему вручил Павел Александрович… Горбунков отдал чуть-чуть жидкости на проверку одному из алхимиков в части. Надёжный человек. Тот начал опыты и через несколько дней доложил, что оно действительно работает против степных ползунов. Каким-то образом позволяет телу двигаться, хоть дезориентация остаётся. Не полностью нейтрализует, но… так и монстр ведь пятого ранга. Чудо, что вообще хоть что-то помогает.

В руках майора лежал пузырёк с янтарной жидкостью. Свет керосиновой лампы играл в гранях, создавая причудливые тени на столе. Горбунков повертел бутылёк, разглядывая содержимое.

Если и была в этой жизни хоть какая-то справедливость, то она заключалась в том, что сильный всегда найдёт способ подняться, а слабый — упадёт, как бы высоко ни начинал.

Майор уже закинул удочку своему знакомому алхимику, чтобы тот разобрался в зелье и попытался повторить. Но ему ответили, что это невозможно. Состав уникальный, изготовил его профессионал ранга минимум пятого, а то и шестого.

Вот Горбунков и думал, что теперь делать. Штука полезная, жизнь сможет спасти, но как это использовать для армии? Тут можно подполковника или даже полковника получить за вклад.

И эта мысль никак не отпускала