Сердце воина - Джоанна Линдсей

— Я нахожу те деревья, что растут в вестибюле, весьма интересными, но это не значит, что мне не захочется их срубить.

— Я имела в виду, что она интересует его с точки зрения постельных забав… Да возьми же себя в руки! Нельзя же убить кого-то за непристойные мысли, а дальше этого его интерес не распространялся! Она и ведать не ведает, что он находит ее привлекательной. Джорран из тех, кто не станет выказывать эмоции, которые могут посчитать слабостью и использовать против него.

— Ты слишком долго испытываешь мое терпение, Марта.

— Далден, лапочка, — медовым голоском пропела Марта, — мы почти выполнили задание. Конец этого дня встретим в корабле, по пути домой. Берегись, не испорти все в стремлении поскорее стиснуть его шею своими лапищами. Если со стороны покажется, что у нее неприятности, ты получаешь зеленый свет. Но пока пусть Джорран воображает, что все идет как надо. А как только он выйдет отсюда, можешь разделаться с ним подальше от посторонних глаз. И помни, человек сорок или больше обязательно бросятся на его защиту.., — С ним так много людей?

— Нет, но ты все время забываешь то, что я рассказала о жителях этой страны. Они народ агрессивный и могут вмешаться просто из желания затеять драку.

— Ничего, я их в два счета усмирю фазором. Послышался тяжкий вздох, прерываемый треском статических помех.

— Тедре это еще удалось бы, но у тебя нет никакой практики с фазорным комбо-блоком. В спокойной обстановке, действуя не спеша, ты мог бы без труда справиться с ними, но теория вероятностей гласит, что, торопясь оглушить их всех одновременно, ты обязательно пропустишь одного-двух и рискуешь тем, что луч, отразившись от какой-нибудь твердой поверхности, рикошетом поразит тебя самого. Но на тот случай, если ты еще не понял, сообщаю: у нас неприятности не только с нуль-транспортировкой. Твое оружие тоже вышло из строя.

— В таком случае что ты предлагаешь?

— Пусть он выберется за пределы области помех. Или мы сначала избавимся от них. И пожалуйста, помни, что ты не имеешь права убить Джоррана, как бы втайне ни мечтал об этом, иначе мы потеряем шанс вернуть все жезлы. Поэтому первоначальный план все еще в силе: вывести из строя его Щит, чтобы я смогла перенести Джоррана на корабль. Но следует сделать это в уединенном месте, чтобы на тебя не набросились местные жители, посчитав, будто ты напал на невинную жертву. Преимущество все еще за нами, поскольку он по-прежнему не подозревает, что мы здесь. А это уже лучше. Снова вздох, на этот раз облегченный и не прерываемый треском.

— Что?

— Только сейчас прибыл Корт и заглушил помехи, хотя не слишком дипломатическими методами, — пожаловалась Марта. — Придется побеседовать с ним насчет неоправданных угроз тем беднягам, которые отказываются сотрудничать с ним. Дьявол, по всему залу валяются бесчувственные тела оглушенных людей! Нужно срочно действовать, малыш. Пройдет не больше часа, и они очнутся. Вот тогда здесь будет настоящий ад!

Далден ухмыльнулся:

— Придется поблагодарить его за то, что освободил меня от твоих бесконечных ограничений.

— Если я сначала не сожгу его схемы! — пробормотала Марта. — Зато все системы снова действуют.., на нашем конце. А операторы, которые появились в здании, еще не поняли, что не смогут сделать репортаж в прямом эфире. Оказывается, всему виной их передающее оборудование… Джорран выходит Представление начинается!

— Представление?

— Твой выход, воин.

Из приемной высыпала толпа народа. Но Далден ни на кого не обращал внимания, пока не увидел Бриттани и не убедился, что с ней ничего не случилось. Джорран следовал за ней по пятам. Он выглядел совершенно безобидным в местной одежде, на которую сменил королевское облачение, но Далден знал, как он может быть опасен, особенно если прячет в кармане меч-бритву. Считает ли он, что здесь нельзя обойтись без оружия, или довольствуется только жезлом-пре-ебразователем?

— Сколько здесь сейчас людей Джоррана? — тихо спросил Далден.

— Трое. Остальные — просто служащие муниципалитета, хотя теория вероятностей подсказывает, что над ними поработал жезл. Твоя главная задача отслеживать жезлы, направленные на тебя.

— Ты поможешь противостоять всякому воздействию, способному остановить меня. Помнишь, Брок сделал для нас то же самое на Сандере, когда нам приказали забыть Шанель.

— Да, но мне требуется время. А пока избегай проклятых жезлов!

— Вот это пригодится, — объявил Корт II, приближаясь к Дадцену ленивой, фланирующей походкой. — Все оборудование, которое потребовала Марта. Правда, оно не понадобилось, но на всякий случай полезно иметь под рукой.

Оказалось, что оборудование состояло из меча Далдена и его же щитов, украшенных искусной резьбой и красиво изогнутых.

— Я тебе обязан, — коротко бросил Далден андроиду.

— И еще как! — ухмыльнулся Корт. — Поимей это в виду в следующий раз, когда мне вздумается пофлиртовать с твоей прелестной спутницей жизни.

За это он заработал мрачную гримасу и тихое рычание, но Марта, нимало не устрашённая, спокойно предложила:

— Ты мог бы по крайней мере постараться спрятать свое смехотворно длинное орудие смерти, пока не подберешься поближе к Джоррану.

— Марта чересчур осторожна во всем, что касается детей своей хозяйки, — заметил Корт II скорее в напоминание Марте, поскольку Далдену это и без того было достаточно хорошо известно. — Трудно осуждать ее за это. В основную программу Марты заложена невозможность расстроить Тедру, если, разумеется, в ее силах это предотвратить. Но теперь, когда наша цель определена, нет никаких причин оставлять Джоррана на воле. Его следует захватить, и как можно скорее. Я не дам другим вмешаться.

— И чтобы применял фазор только в случае крайней необходимости, — предупредила Марта андроида. Но тот задорно улыбнулся и ответил:

— Третий конфискованный жезл у меня.

— В таком случае почему ты не попробовал его на телевизионщиках?

— Нам были необходимы гарантированные временные рамки, которые и дала «глушилка». Действие жезла могло быть ослаблено помехами, и, пока я возился бы с оборудованием репортеров, кто знает, что произошло бы с вами…

— Ладно-ладно, черт побери, я поняла. Действуйте, дети!

Глава 26

Бриттани ужасно нервничала, а страх только усиливал невыносимое напряжение. Хорошо еще, что сегодня она надела пуловер и жезл был надежно скрыт длинными рукавами. Поскольку в здании работали кондиционеры, она рассудила, что в шерстяном свитере жарко не будет. И все бы ничего, но ее угораздило встретиться с Джорраном. Сейчас вся спина была мокрой от пота.