Королевы не плачут - Олег Авраменко

- Какая собака?

- Твоя раздвоенность. Тебя влечет и ко мне и к нему - и тебе это в диковинку, тебя это сводит с ума. Ты предложила мне заняться с тобой любовью, но вместе с тем ты влюблена в кузена Иверо, то есть сейчас ты любишь нас обоих.

- Прекрати! - выкрикнула Маргарита с отчаянием в голосе. - Прекрати сейчас же!

Она уткнулась лицом в подушку и горько зарыдала. Тибальд присел на край кровати и взял ее за руку.

- Поплачь, девочка, - нежно сказал он. - Тебе надо поплакать. Ты вконец запуталась, и я понимаю, как тебе тяжело и больно. Облегчи свою душу...

Выплакав все слезы, Маргарита поднялась, села рядом с Тибальдом и положила голову ему на плечо. Он с неописуемым наслаждением вдыхал аромат ее душистых волос.

- Тибальд, - наконец отозвалась она. - Ты, хоть ты, можешь убедить меня в том, что я должна выйти замуж именно за тебя?

- Ну, если всей моей любви к тебе недостаточно...

- Рикард тоже любит меня. Он просто свихнулся на мне.

- А я...

- Пока что ты в своем уме.

- Но если ты отвергнешь меня, я сойду с ума.

- Вы всего лишь поменяетесь местами - к Рикарду вернется рассудок, а ты свой потеряешь.

- Мало того, - добавил Тибальд, - я стану дьяволопоклонником.

- Что?!

- Я продам душу Сатане.

- Зачем?

- Чтобы он поскорее сделал тебя вдовой, и я смог бы жениться на тебе.

- Ну... Коль скоро на то пошло, Рикард тоже готов продать душу Сатане... или кузену Бискайскому, что, собственно, без разницы. Чует мое сердце, он уже позволил Александру втянуть себя в какие-то грязные интрижки... - Принцесса вздохнула. - Так что и в этом отношении ты с Рикардом на равных.

- Что ж... Тогда просто покорись судьбе, Маргарита.

- А разве ты знаешь, что мне предначертано?

- Кажется, знаю.

- И что же?

- Стать моей женой.

- А с чего ты взял, что это моя судьба?

- Только не смейся, Маргарита...

Она подняла голову и пристально поглядела ему в глаза:

- Ты имеешь в виду этого чокнутого Готье и ту пресловутую стрелу?

- А почему ты подумала именно на них? - с серьезным видом осведомился Тибальд.

Маргарита слегка смутилась.

- Но ведь это была чистая случайность, - будто оправдываясь, сказала она. - Всего лишь совпадение и ничего более.

- А вот я считаю иначе.

- Воля Божья?

- Зачем так высоко метить? Бери чуть ниже - просто Судьба.

- Судьба? - протяжно повторила Маргарита, как бы смакуя это слово.

- Да, судьба. Не больше, но и не меньше. Почти как в сказке.

- В сказке? В какой еще сказке?

- Да так, к слову пришлось. Вот только что вспомнил одну московскую сказку...

- Московскую?! Ты знаешь московские сказки?

- Ну, знаю. А что?

- И много?

- Всего ничего. Не больше дюжины.

- Ты просто чудо! - произнесла Маргарита, глядя на него с каким-то детским восторгом. - Я-то ни одной немецкой толком не помню - а ты знаешь целую дюжину московских! А они какие, эти сказки?

- Сказки, как сказки. Немного причудливые, непривычные для нас, но в общем...

- А та, которую ты вспомнил, о чем она? И почему, собственно, ты ее вспомнил?

- Ну... Впрочем, лучше будет, если я вкратце перескажу ее содержание. Тогда ты сама все поймешь. Согласна?

- Разумеется, да. Я жутко люблю сказки. До десяти лет я требовала от кормилицы, чтобы она рассказывала мне их на ночь - все новые и новые... Ладно, расскажи мне свою московскую сказку, перед тем как... как мы ляжем в постельку.

- Итак, - начал Тибальд. - Жил-был на свете один король, и было у него три сына...

- Фи! - скривилась Маргарита. - Старо, как мир.

- Старо, как сказка, - уточнил Тибальд. - Мне продолжать?

- О да, конечно!

- Так вот, двое старших принцев для нас особого интереса не представляют, но младший, по имени Джонни Фул...

- Ха! - перебила его принцесса. - Московский язык так похож на английский?

- Не думаю. Просто эту сказку мне поведал один англичанин, он называл младшего сына короля Джонни Фулом...

- Но ты же не англичанин. Называй его... ну, скажем, Жоанчик Балбес. - Она хихикнула. - Однако имечко у него дурацкое!

- А в той сказке он и есть дурак.

- Гм... Никто из известных мне дураков не согласился бы носить дурацкое имя. Хотя, возможно, в Московии...

- Не паясничай, Маргарита! Твоего же отца называют Александром Мудрым, не испрашивая у него позволения.

- Ага! Теперь понятно. То есть, московский Жоанчик стал Балбесом таким же образом, как мой отец - Мудрым?

- В общем, да.

- Все! Я усекла. Можешь продолжать.

- Так вот. Когда принцы подросли и стали мужчинами, король, отец их, решил, что пришла пора им жениться. Дал он каждому по стреле...

- Вот! - с притворным пафосом воскликнула Маргарита. - Вот они, стрелы!

- К чему я и веду, - сказал Тибальд. - Слушай дальше, тут-то и начинается завязка. Этот король дал своим сыновьям стрелы и велел им выйти в чисто поле и выстрелить в три разные стороны.

- Зачем?

- Чтобы они нашли себе невест.

- Да ну! Неужели он думал, что если принцы бабахнут стрелами в небо, так тотчас же оттуда свалятся им невесты?

- Отнюдь. Королевская воля была такова: пусть каждый принц пустит наобум стрелу, и девица красная, которая подберет ее, станет его женой.

- Надо же такой король был! - прокомментировала Маргарита. - И звали его, небось, Какой-то-там Остолоп. Сыновья, узнав о его решении, наверное, подурели от счастья... Хи! А если стрелу подберет не девица красная, но мужлан неотесанный?

Тибальд вздохнул.

- Ни одну из стрел мужчина не подобрал. Двум старшим сыновьям достались княжны, а младшему - жаба.

- Тьфу! Так я и знала, что ничего путного из этой королевской затеи не выйдет. Надобно сказать, королю еще крупно повезло, ведь все три стрелы могли попасть к жабам или к козам, или к овцам... И что же делал тот третий, Жоанчик?

- Отец заставил его жениться на жабе.

- Пречистая Дева Памплонская! Какое самодурство, какая изощренная жестокость! Мало того, что он Балбес, так ему еще жабу в жены подсунули.

- Словом, повенчались они... - из последних сил продолжал Тибальд.

- Кто?

- Жоанчик с жабой.

- Побей меня гром! Как мог восточный патриарх допустить такое святотатство?

Тибальд громко застонал.

- О нет! Я этого не вынесу!

- Чего?

- Твоих дурацких комментариев.

- Но ведь и сказка дурацкая. Я никак не пойму, в чем ее смысл.

- Да в том, что принцесса оказалась сущей жабой... То бишь жаба оказалась самой настоящей принцессой.

- На что ты намекаешь? - грозно осведомилась Маргарита.

- Ни на что! Ни на что я не намекаю! - вскричал Тибальд и опрокинул ее навзничь. - Та жаба, на которой женился Балбес, была вовсе не жабой, а заколдованной красавицей-принцессой. В конце сказки Жоанчик освободил ее от злых чар, и зажили они счастливо, стали рожать детей...