Барьер Сантароги - Фрэнк Херберт

Вдруг Дейсейн словно пробудился от спячки и обнаружил, что правая его рука взялась за ручку парадной двери гостиницы... и дергает ее, дергает, но без какого-то результата. Его внимание привлекла табличка на центральной панели: "Закрыто".

Дейсейн уставился на нее: "Закрыто? Быть того не может!"

- Ваши вещи возле ступенек, доктор Дейсейн.

Дейсейн сразу же узнал этот голос - вечно раздраженного Эла Мардена: "Власть имущие... Секретность... Заговор".

Дейсейн повернулся, чувствуя, как обострилось его восприятие. Марден стоял на середине крыльца: рыжеволосый, с продолговатым лицом и зелеными глазами, крепко сжавший губы, вытянутые в прямую линию, которые могли выражать любую эмоцию, начиная от гнева и кончая насмешкой.

- Итак, вы изгоняете меня, - сказал Дейсейн.

- Отель закрыт, - сказал Марден. - Распоряжение департамента здравоохранения.

- И столовая, и ресторан? - спросил Дейсейн.

- Все закрыто, - резким, не терпящим никаких возражений тоном ответил Марден.

- И я могу просто вернуться туда, откуда я приехал, так? - спросил Дейсейн.

- Выбирайтесь сами.

- У вас ведь есть и другие отели, - произнес Дейсейн.

- Неужели?

- Должны быть.

- Должны ли?

Дейсейн внимательно посмотрел на капитана дорожной инспекции, испытывая то же чувство, что и несколько минут назад в доме Паже. Капитан начал уменьшаться.

- Вы можете уехать или вернуться в клинику доктора Паже, - предложил Марден. - Вероятно, они согласятся на это. - Как же далеко звучал этот голос!

- Вернуться к Паже, - повторил Дейсейн. - Откуда вы знаете, что я только что был там?

Марден ничего не ответил, его лицо удалялось все дальше и дальше...

- Быстро же у вас распространяется информация, - заметил Дейсейн.

- Когда это нам нужно.

"Может, в самом деле вернуться к Паже? - задал себе вопрос Дейсейн. Он улыбнулся, пытаясь не утратить ясность мышления. - Нет! Они не могли продумать все до конца. Не могли!"

Все так же улыбаясь, Дейсейн взял свой чемодан, стоявший у ступенек и прошел к грузовику. Забросив чемодан в кабину, он сел за руль.

- Лучше не отказываться от помощи людей, которые знают, как вам помочь, - крикнул Марден.

Сейчас на его лице возникло нечто похожее на беспокойство. Улыбка Дейсейна стала еще шире, и это согревало ему душу, когда он направил грузовик в центр города.

В зеркале заднего обзора Дейсейн увидел патрульную машину, ехавшую за ним. Ему не позволят припарковаться где-нибудь в городе, понял Дейсейн, и тут он вспомнил карту, висевшую на окне станции техобслуживания Шелера. На ней на западной дороге был указан государственный парк "Песчаные холмы".

Он ехал вниз по главной улице, а сзади сразу за ним следовала патрульная машина. Прямо впереди себя он увидел гигантскую станцию техобслуживания, а рядом со стоянкой - телефонную будку и так неожиданно свернул с главной дороги, что Марден проскочил мимо, а, когда полицейская машина, взвизгнув тормозами, подалась назад, Дейсейн уже успел выскочить из кабины грузовика и оказаться у будки.

Марден остановил патрульную машину на улице и стал ждать, внимательно глядя на Дейсейна. Казалось, что даже двигатель патрульной машины урчит неодобрительно. Дейсейн повернулся и посмотрел на станцию техобслуживания - там царила необычная суета: одни автомобили въезжали, другие выезжали... никто не обращал ни малейшего внимания на Мардена и того, за кем он следит.

Дейсейн пожал плечами, прошел в будку и закрыл дверь.

Он бросил монетку в щель и сказал дежурной телефонистке, чтобы она сообщила ему номер кооператива.

- Если вам нужна Дженни, доктор Дейсейн, то она уже ушла домой, психолог уставился в телефонную трубку, ожидая, когда утихнет этот надменный женский голос. Они не только знали, кто звонит, но и то, с кем он хотел связаться!

Дейсейн внимательно посмотрел на Мардена, встретил взгляд его зеленых глаз, циничных зеленых глаз.

Гнев закипел внутри Дейсейна. Он попытался подавить его. Да ну их к черту! Да, он хотел поговорить с Дженни. И он поговорит с ней, как бы они ни пытались помешать этому.

- Я не знаю номер телефона доктора Паже.

В трубке отчетливо прозвучал вздох.

Дейсейн заметил телефонный справочник, висевший на цепи, прикрепленной к стенке будки, и почувствовал, как на него накатывает волна вины бессмысленной, убийственной, давившей на психику. Он услышал, как оператор набирает номер.

Потом раздался голос Дженни.

- Дженни!

- О, привет, Джилберт!

Внутри Дейсейна все оборвалось - в ее голосе явно сквозила небрежность!

- Дженни, ты знаешь, они пытаются выдворить меня из долины? - спросил он.

Последовала пауза.

- Дженни?

- Я все слышала. - Та же небрежность и такой же отчужденный тон.

- Это все, что ты хочешь мне сказать? - В его голосе слышались и боль, и гнев.

- Джилберт... - После некоторого молчания она добавила: - Возможно, будет... лучше... если ты... ненадолго... просто на некоторое время... уедешь... далеко... отсюда.

Теперь он почувствовал напряженность, скрывавшуюся за выказываемой небрежностью.

- Дженни, я еду в парк "Песчаные холмы" и заночую там в своем грузовике. Они не смогут выдворить меня.

- Джилберт, не делай этого!

- Ты... хочешь, чтобы я уехал?

- Я... Джилберт, пожалуйста, возвращайся и поговори с дядей Ларри.

- Я уже говорил с ним.

- Прошу тебя. Ради меня.

- Если ты хочешь встретиться со мной, то приезжай в парк.

- Я... не осмелюсь.

- Ты не осмелишься? - в ярости повторил он. Чем же они запугали ее?

- Прошу тебя, не проси меня объяснить тебе, в чем дело.

Несколько секунд Дейсейн был в растерянности, потом сказал:

- Дженни, я отправлюсь в этот парк. Там все обдумаю. А после этого я вернусь.

- Во имя Господа, Джилберт... прошу тебя, будь осторожен.

- Конечно, я должен остерегаться, но чего же?

- Просто... будь осторожен.

Дейсейн ощущал тяжелый вес пистолета в кармане, и это наполняло его уверенностью, что он справится с любыми неведомыми опасностями этой долины. Вот в чем все дело - то, что эти опасности были расплывчатыми. Не имели какой-либо ясно выраженной формы. Какой смысл в пистолете, когда ему противостоит некая бесформенная угроза?

- Я вернусь, Дженни, - пообещал он. - Я люблю тебя.

Она заплакала. Он отчетливо расслышал ее всхлипывания, прежде чем связь прервалась.

Все еще дрожа от ярости, Дейсейн вернулся к грузовику, объехал на нем вокруг полицейской машины и направился к восточной дороге. Марден по-прежнему следовал прямо за ним.

"Пусть едет, сукин он сын!" - выругался про себя Дейсейн. Он понимал, что действует безрассудно и беспечно, но что-то говорило ему, что он поступает правильно. Он должен играть в открытую. Вот в чем все дело. В открытую. Возможно, тогда он сможет получить ответы на свои вопросы.