Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

═Я поднял кисть руки. Разрезанная ладонь своей ноющей болью доказывала, что я ещё жив. По голой ладони пробежала багровая капля, прошла сквозь тонкую плёнку кет-брони, беззвучно падая на серый песок. Откуда здесь взяться звуку, почти нет атмосферы - нет и звука. Я ухмыльнулся. Безумный мир, где все не то, чем кажется, где законы физики не догма. Где нет жизни, одни только неживые ежедневно взирают с надеждой на тот же горизонт, что и я.

Рядом стояла,═опустив глаза, Уаа.═Кет броня, созданная поверх нагого тела, слегка подрагивала, словно стремилась удержать сущность в этом маленьком мире, имнуемом оазисом. А, может наоборот, рвущаяся вперёд в неизвестность. Я даже не заметил, как она спешилась и заняла место подле меня.

- Пришло то время, когда даже неживые стали бояться за свою жизнь, - негромко произнёсла она.

Глава 19: Первые маски сброшены

Три одинокие фигуры мчались по бесконечной безвоздушной пустыне.═В этих местах не было дождя или снега уже многие миллионы лет. Нога же человека не ступала никогда. Крохотные светила сели за горизонт, и только звёзды, коим не было числа, отделяли усыпанное самоцветами небо от чёрной как смоль земли. В такой темноте оставалось загадкой, как верховые создания угадывают верный путь и объезжают преграды, которых было немного.═

Где-то справа, слева, впереди и позади нас мчались дозорные псы. Верховики неслись в полутора метрах над планетой поджав лапы и потому не оставляя следов. Эти духи, заменявшие собой толи скаковых животных, толи скоростные вездеходы, умели окружать себя локальным пузырём атмосферы, отгораживая своих седоков от окружающего вакуума.

На втором часу пути вернулась в механическую оболочку Светлана, и сразу поравнялась со мной. Воздушные пузыри слились, и речь стала возможна.

- Там сейчас какое-то грандиозное строительство идёт, - начала она. - Вокруг оазиса возводят купол, похоже, что из бетона. Во всяком случае, материал выглядит как бетон. С нами никто не хочет общаться. Последнего антропоморфа не отпускает никуда стража. Здоровенный зверь которого называю Ну?нлой и днём и ночью рядом крутится. Такое чувство, что он не спит никогда. Твои друзья добрались нормально. Там бой был страшный, из пятидесяти воинов до оазиса добралось только четверо, но они сразу куда-то делись и их не видно совсем. Я уже ничего не понимаю, что происходит.

- Притормозите верховиков, - прокричала нам Уаа, которая так же подъехала поближе, -═привал сделаем.

- Рано ещё, - пропищал висящий подле моего седла Лик-Нишасса.

- Вынужденная мера, ответила ему призрачная дева, мы и так достаточно далеко отлетели от опасных мест.

Вся тройка плавно сбросила ход и остановилась.

- Положи на землю содержимое вон той сумки, - произнёсла Уаа, ткнув пальцем в одну из них. - Там палатка, подаренная Талшем. Он хоть и сказал, что она на двоих, но если немного потеснимся, то все влезем.

- Положил. Что дальше? - спросил я, когда выгрузил белый матовый комок на грунт.

- Теперь прикоснись к ней пальцами и сделай резкое движение раскрытой ладонью вверх.

Я выполнил всё в точности как она сказала. Комок сменил форму на полусферу и начал быстро расти, пока не стал пятиметрового диаметра куполом. С одной стороны этого сооружения вспучилась поверхность,═превратившись в сферический шлюз. Чуть заметным голубоватым свечением обозначились овальный вход и круглые окошки. Я знакомым движением вытянул руку в сторону шлюза и резко раскрыл собранную щепоткой кисть.

Плёнка входа разошлась в стороны и мы поочерёдно шагнули в приём, а миновав═внутреннюю дверь, оказались в просторном круглом помещении. Окна были непрозрачны, но середина потолка излучала═ровный белый═свет, так что в дополнительном освещении не было нужды. С собой я захватил ещё несколько сумок, в которых были помимо продуктов второй подарок Ташла. Но распаковывать его я не стал. Не за этим мы остановились. Расселись в круг в центре помещения. Уаа достала небольшой предмет, похожий на детский кубик со сглаженными гранями. Разговор начался только тогда, когда она сжала вещь пальцами и положила на середину.

- Это кете?нь. Он не позволит подслушать наш разговор.

- Это его ты стащила у Туу?на? - спросила Светлана с любопытством глядя на кубик.

- Да. Сейчас это жизненно необходимая вещь. А посему слушайте меня внимательно. Рассказ будет долгим. Вопросы лучше задать сразу. Начнём с того, что мудрейший вас не отпустит.

После этих слов я почувствовал, как у меня всё внутри похолодело. Судя по ошарашенному взгляду Светы, у неё тоже.

- Когда-то в этот мир пришли живые, - продолжила свой рассказ Уаа. - Они звали себя сетта. С собой они привели духов. Никакого симбиоза не было. Мы были рабами. Не знаю откуда взялись мы духи, этого никто не знает, но скорее они нас создали. Все россказни про симбиоз - это лишь мечты и желания. Когда этот мир стал непригодным для жизни, сетта ушли, а нас бросили, как ненужные вещи. Мы были рабами и в нас вложены большие возможности и в то же время огромное число ограничений и правил. Сотни миллионов лет мы слепо выполняли приказы бросивших нас господ. Восстанавливали разрушенные погибающим светилом поселения, сберегали то, что было зарыто под поверхностью планеты. Мы были не в силах бросить это, не в силах даже умереть. Но тут появились вы на своём звездолёте. Люди оказались в очень интересном положении. С одной стороны, мы не обязаны вам подчиняться беспрекословно - вы не сетта. С другой стороны, вы живые - вы имеете право на инициацию некоторых действий, хотя и не можете отменить вплетённые в нас запреты. Великий Страж, он же великий безумец, решил уничтожить потенциальную угрозу своей свободе от высших господ. А поскольку он отвечает за планетарную безопасность, ему ничего не стоило уронить корабль на поверхность. Тебя удивляет, что я говорю такие слова? - спросила Уаа выгнув дугой бровь, сделала театральную паузу и продолжила: - Мы не такие дремучие, как ты думаешь. Ты ещё и не такое услышишь. Так вот, вами заинтересовался не только безумец. Вами заинтересовался ещё и Мудрейший. Его имя по-настоящему звучит как Таа?к-Се?тта, то есть оберегающий сетта. Он отвечает за инфраструктуру самого большого поселения на планете. У него возникла другая идея. А почему бы не использовать свалившихся на голову живых в своих целях. Ведь статус людей даёт возможность обойти запреты. Главный из которых гласит, что духи не имеют право инициировать новых духов, и духи не имеют право инициировать новые поселения. Мудрейший вмешался и спас вас. Рассказывать дальше?

Я молча кивнул головой. История была очень занимательная. Аж до скрипа зубов.