Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

Ждать долго не пришлось. К нам уже приближалась небольшая группа разношерстных существ. Кукловод, устроивший нам предыдущее веселье совместно с лидером наёмников так и остался стоять поодаль, шагах в тридцати. Уаа же щеголя почти неприкрытой наготой грациозно подплыла, и повисла на руке у Лик-Нишассы, отчего у того удивленно поднялась бровь.

- Ты уже явно переигрываешь, - сделал ей замечание громадный воин.

- Но ведь забавно же. Ты между прочим тоже не песчаную змейку изображаешь, - ответила та, проведя ногтем указательного пальца по тугому бицепсу.

Наёмник несколько секунд задержал свой хмурый взгляд на красотке, а затем продолжил речь.

- Группу номер один.

Он поочередно показал на Славу с Леной,

- Вы отправитесь, как сказано ранее, с черной полусотней. Здесь только лидер. Вот он.

Из разношерстной группы вышел очень худой невысокий человек в традиционных здесь обмотках, только разве что черного цвета. В руке виднелся темного окраса клинок. Отличие от человека было только в одном - у него было другое лицо. Носа у него не было вообще, зато большие оранжевые глаза значились в избытке, в количестве шести штук, в два ряда. Рот тоже отсутствовал. Жутковатое зрелище. Существо на ходу сделало глубокий кивок и завершило свой путь за спинами моих ошарашенных товарищей.

- Со второй группой.

Лик-Нишасса, аккуратно взял меня и Свету за руки, предварительно отцепив ухмыляющуюся Уаа, и отвел на несколько шагов в сторону.

- Со второй группой пойдет уважаемый Кукловод, он создаст необходимые обманки. Пойдет наша семерка.

Палец показал на небольшую стайку морских коньков-опоссумов, висящих на ветке. Как по команде существа пали наземь, мгновенно оборачиваясь здоровенными псами, породы "борза?я гигантская бронированная". Шкуры содранные заживо с крокодилов и надетые на собак пестрели разнообразными окрасами. Словно крокодилов до раздевания обкидали незакрытыми банками с краской всех цветов. Псы, от которых было только слышно шумное дыхание, подбежали и улеглись у ног своего хозяина.

- Следующая тройка.

Три близнеца. Так можно описать. Обычные ничем не примечательные подростки в серых одеждах местного покроя. В руках у них были уже знакомые посохи, такие использовала команда Уур-Чоомака, во время погони призрачных кальмаров. Они по примеру лидера черной полусотни кивнули встали за нами. В непредставленных нам наёмниках оставалось не так уж и много.

- А почему им банда из пятидесяти головорезов, а нам только одиннадцать? - задал я Лик-Нишассе только что созревший вопрос. - Нам ведь дальше идти, а им только вернуться, и сидеть под защитой непобедимого зверя.

- Им надо будет прорваться к Священному Оазису. А нам, якобы как не прошедшим отбор, убыть под тусклой звездою.

- И всё это ради кучки людей свалившихся на вашу проклятую планету? - вспыхнул Слава, он быстрым шагом подошел к наёмнику.

- Да. А разве в вашем мире не поставили бы всё на кон, чтоб заполучить пришельцев чужой цивилизации? - навис над ним Лик-Нишасса.

- Наверное, - смутился навигатор, - вот только с какой целью мы вам. Если такой ценный приз, то и требовать от нас могут многое, может быть больше чем можем дать. А то вдруг и препарировать станете.

- А вам разве не сказали? - косо посмотрев на напряженно замершую Уаа произнёс наёмник.

- Нас только отговорками кормят. Всё завтра, всё потом.

- Мудрейший так сказал, - вставила своё слово призрачная дева.

- Ну раз мудрейший... - неуверенно пробасил Лик-Нишасса и добавил для людей: - Хотя глупости всё это. Одно обещаю - договор заключен кровью. Мы до последнего будем защищать вас. Но продолжим об остальных членах второй группы.

По небольшому жесту рукой вышел ещё один персонаж неопределенного пола и неопределенного возраста. Традиционная для этих мест одежда, состоящая из широких бинтов, включала в себя белые и оранжевые цвета.

Представлен коротко он был: "Лекарь".

Глава 18: Разделение

Ещё раз покажи, как это действует.

Мы снова сидели в своём гостиничном номере. Настроение было паршивое. Все заверенья наёмников о мерах безопасности никак его не улучшали. Света сидела на полу и держала в руках раковину электрического духа. Я подошёл и, сев рядом с ней, прикоснулся к крышке, закрывающей вход в ракушку. Она тотчас же открылась. Показалась бахрома маленьких как дождевые черви щупалец, среди которых выступало одно потолще. Я вытянул его на длину порядка метра.

- Говорят оно до пяти метров тянется. На, теперь ты.

Света взяла отросток и аккуратно, с некоторой боязнью подсоединила к входу внешнего питания, что располагался у неё слева на грудной клетке. Разъём был немного утоплен, но щупальце без труда само нашло клеммы. Раковина засияла ярче.

- Заряд пошёл. Не могу до сих пор привыкнуть к этим чудесам.

- Я тоже сначала долго шарахался от всего, - я пожал плечами,═но теперь уже,═наверное, ничему не удивлюсь. - С утра выдвигаемся к Озеру. Странное название, но я не огорчусь, если тут и впрямь есть водоём. От этих существ можно чего угодно ожидать, но хоть какое-то разнообразие пейзажей.

- А ты как своего верховика назвал? - спросила Света.

- Не смейся, но он у меня Бубльгум, - я выдавил виноватую улыбку. Светлана улыбнулась в ответ.

- Не над чем смеяться, вполне хорошее название. Я вот своего назвала Пончиком. Они вообще мягкие и тёплые.

- И летают как воздушные шары. Только никак понять не могу, за счёт чего они над землёй держатся. Они,═кстати, на местном языке называются аала?к-ксикна?л.

Со стороны двери донеслось глухое бульканье. Туго натянутая плёнка неизвестного происхождения при несильном ударе издавала такой звук. Пришли к нам и из вежливости постучали. Я сделал горизонтальный жест кистью с плотно сжатыми между собой указательным и большим пальцем, словно расстёгиваю молнию. При этом держал кисть руки между дверью и глазами. Плёнка мгновенно стала прозрачной. За ней стояла Уаа. Как ни хотел бы я сейчас остаться вдвоём со Светланой, чтоб просто поболтать об обычных мелочах, не имеющих к приключению никакого отношения, но пустить надо. Я сделал тот же жест, каким открывал окно, и плёнка двери разошлась. Накатывало раздражение, хотелось послать всех этих сверхъестественных сущностей к многочисленным родственникам, коими были всевозможные черти. Призрачная девушка шагнула в комнату и замерла у самого входа с неприсущим ей нерешительным видом.

- Я отправила письмо Мудрейшему. Пришёл ответ... - начала говорить Уаа, а потом немного промолчав, словно собираясь с мыслями, продолжила: - Мне разрешили открыть цель ваших действий.

- И?

Мы со Светой,═проявив нешуточную заинтересованность, подались вперёд, готовые слушать гостью.