Варвары ледяной планеты - Руби Диксон

поводу пары, так как я еще не ответила «да», но мое запястье слишком сильно болит.

– Целительница – это хорошо, – тихо говорю я. – А как насчет еды?

– Будет и еда, и теплая одежда, – обещает Вектал. – И сегодня ты спишь в моих мехах.

Я краснею, потому что Вектал явно дает понять Раахошу: «Мы с ней уже занимаемся этим», но его приятель не моргнул и глазом.

– Пойдем, – говорит пришелец и жестом приглашает нас следовать за ним. – Будет много вопросов.

– Я к ним готов, – говорит Вектал.

– Не уверена, что я готова.

Мысль о том, что меня будут допрашивать и пристально разглядывать десятки пришельцев, заставляет меня чувствовать себя измученной, а мы ведь еще даже не вошли в пещеру.

– Ты помнишь, что мы должны вернуться за остальными утром, верно?

– Остальные? – спрашивает Раахош, в его взгляде неподдельный интерес.

– Джорджи прибыла с пятью другими людьми, – объясняет Вектал. – Они нуждаются в нашей помощи.

– Еще пять человек? – спрашивает Раахош, его сияющие голубые глаза расширяются. – Ты не обманываешь?

– Все женщины, – произносит Вектал низким, почти благоговейным голосом.

Раахош останавливается:

– Правда?

– Правда.

Это они еще не знают о шести других женщинах в капсулах гибернации.

– Это проблема? – уточняю я. – Вектал, ты сказал, что твои люди помогут моим.

– Это не проблема, – отвечает мой пришелец серьезным тоном, – это благословение. В нашем племени всего четыре взрослые самки, и у всех есть пара.

– Они резонируют? – резко спрашивает Раахош.

– У них нет кхуйи, – откликается Вектал. – Но я нашел отклик в Джорджи. Другие тоже, возможно, найдут резонанс в человеческой женщине.

Я останавливаюсь как вкопанная.

– Подожди, что? Это не сезон охоты на человеческих женщин! Я думала, нас спасают, а не сватают.

Раахош смотрит на меня как на сумасшедшую. Мои слова, вероятно, звучат как бессмыслица на их языке, но мне все равно. Я хочу помочь своим подругам, а не свести их с парнями-пришельцами. Вспоминаю «приветствие» Вектала: он просто схватил меня, и мы занялись сексом. Конечно, я несколько раз испытала оргазм, но это не давало ему права решать за меня, что я теперь его пара, равно как и решать за других, что у них появятся партнеры.

– Никто не вступит в отношения без обоюдного согласия, – заявляю я, скрещивая руки на груди. И тут же вздрагиваю от боли, потому что опять забыла о больном запястье.

– Договорились, моя Джорджи, – соглашается Вектал и гладит меня по щеке. – Я вождь, они послушают меня. Любой мужчина, который выберет себе пару среди женщин-людей, должен будет получить ее согласие.

Я немного успокаиваюсь.

– Договорились? – бормочет Раахош. – Но резонанс…

– У людей его не бывает, – замечаю я.

– Давайте продолжим этот спор позже, когда моя девушка будет сыта и обогрета, – вмешивается Вектал прежде, чем Раахош успевает что-то возразить. Мой пришелец обнимает меня за плечи, словно защищая. – Мы проделали долгий путь, и утром мы снова выдвигаемся.

– Конечно, – сухо отвечает Раахош. Он разворачивается и идет в сторону деревьев, мы с Векталом следуем за ним.

Деревья становятся гуще, и когда мы приближаемся к утесу, я вижу вход в очень большую пещеру. Она настолько огромна, что больше любого человека или са-кхуйи. Даже если я встану на плечи Вектала и попытаюсь дотянуться до потолка, мне не удастся. Мы заходим внутрь. По ходу движения стены пещеры постепенно сужаются, и я съеживаюсь при мысли о том, чтобы жить в таком месте. Это не кажется мне безопасным.

Но пока мы пробираемся по извилистому туннелю, воздух вдруг становится теплее. Заметно теплее. По ощущениям мы спускаемся, так разве не должно становиться холоднее? Я озадачена этой мыслью, пока пещера не расширяется, и слабый запах тухлых яиц не доходит до моего носа.

В следующее мгновение я просто ошеломлена.

Холм, где котором живут са-кхуйи, полый внутри. Пещера переходит в открытое пространство, напоминающее гигантский пончик, – круглое, с огромным бассейном голубой воды в центре. Это горячий источник, с удивлением осознаю я, вот почему так сильно пахнет яйцами.

Зажимаю нос и удивленно оглядываюсь. В бассейне купаются местные: ребенок с шишками вместо рогов плещется в воде, мужчина поддерживает его, а женщина смеется. Стены пещеры закругляются кверху, заканчиваясь отверстием. Сквозь него падает снег, но он тает в парах теплого воздуха, превращаясь в капли.

В стенах «пончика» множество пещер, некоторые из них соединены лестницами и мостами из камня другой породы или из чего-то вроде плетеного тростника. Такой же плетеный мост переброшен с одной стороны потолка на другую. Повсюду представители народа са-кхуйи. Некоторые сидят у входа в свои жилища, одна пара вдалеке плетет корзины, мужчина с огромными изогнутыми рогами и бледной кожей выделывает шкуру, натянутую на раму.

– Вектал вернулся! – раздается чей-то радостный крик. По пещере разносятся ликующие возгласы и шепот… В следующее мгновение все замолкают и смотрят на меня.

Странно быть в центре такого пристального внимания. Все больше голов поворачивается в мою сторону, кто-то встает и подходит. Здесь много мужчин, очень много. Некоторые из них одеты только в набедренные повязки, потому что в пещере тепло. Все они мускулистые, высокие и хороши собой (для са-кхуйи, конечно), и все они пристально разглядывают меня с любопытством и, кажется, даже страстью.

– Моя пара, – гордо объявляет Вектал. – Она – человек.

– Мама, почему у нее такое уродливое лицо? – спрашивает тоненький голосок. Чей-то взрослый голос пытается заставить ребенка замолчать.

Раахош выглядит огорченным или подавленным, сложно понять. Вектал негромко рычит и делает шаг вперед, явно оскорбленный.

Я хихикаю. Подумать только, что эти странные пришельцы считают меня уродиной. А у самих есть рога, хвосты, горящие глаза и гребни по всему лбу, носу и… другим интересным частям тела.

Вектал притягивает меня к себе собственническим движением, и я внезапно