Аннотация - Левиа Алеян

- Граф очень богат, работает судьей уж больше десяти лет, его на эту должность рекомендовал сам канцлер, и с ним он поддерживает самые тесные связи. Кроме того известно, что судья имеет склочных характер, может спокойно унизить человека, но при этом знает свое место, когда дело касается высшей знати. Очень дорожит своей единственной дочерью, всячески остужая пыл кавалеров, и строит в отношении ее будущего грандиозные планы. Пока это все, что удалось узнать.

Информация, которую ей удалось раздобыть, а особенно тесные связи с семьей Неаполитанской еще больше настораживали. Все это больше походило на ловушку, подстроенную моими оппонентами, чем на задание гильдии воров. Я понимал, что Швен тоже человек, и он мог иметь свою цену. Я не исключал варианта, что Швен давая мне задание, рассчитал, что даже если мне удастся освободить Николиса Ежелника, его приговорят свои же. Засвеченный вор, прославившийся на всю Империю, вряд ли останется в деле.

Правила скакуном Лессия, а я сидел позади, пребывая в мрачных размышлениях. Отвлекся от них я только после того как конь внезапно остановился. Оглядевшись кругом, я понял, что мы прибыли на место, и остановились в тени недалеко от кареты судьи. Заметить нас было не возможно, так как благодаря непогоде мы сливались с окружающими деревьями. Мы находились на большой улице, достаточно освещенной фонарями, с широкой мощеной дорогой по обе стороны которой располагались двухэтажные постройки. Интересующий меня персонаж вошел в хорошо освященное здание, вывеска которого светилась красными огнями, а возле зеркальных дверей находился швейцар, как впоследствии оказалось, это был игорный дом. Привязав коня, мы с Лессией направились к входу, как вдруг кто-то взял меня за плечо. Резко обернувшись, я к своему огромному удивлению увидел Дору Цибульски.

- Лев, подожди - обратилась она ко мне, и ее голос эхом отозвался по улице.

- Это кто? - не слишком приветливо спросил Лессия.

- Дора, что ты здесь делаешь? - проигнорировал я вопрос орчанки. От чего в глазах Лессии вспыхнул огонь негодования и, поджав губы, она с неприязнью уставилась на Дору. Заметно было, что и дочери судьи тяжело было найти подходящие слова, но слегка замявшись, она пояснила:

- Энтони так несправедливо поступил с Вами. Я почувствовала свою вину в этом и, не имея возможности найти Вас в Имперском городе, попросила у графа экипаж и бросилась вдогонку, чтобы извиниться - девушка настолько мило выглядела, объясняя свой импульсивный поступок, что обижаться на нее, а тем более ругаться, я не видел смысла.

- Извините леди Дора, но меня совершенно не волнует отношение графа де Крайовы к моей персоне, да и наше с Вами знакомство не слишком продолжительное, что бы я смел, на что-то рассчитывать или тем более обижаться, так что Вы зря беспокоились. И позвольте Вам посоветовать следующий раз не совершать столь необдуманных поступков, а сейчас мне надо идти - развернувшись, я было направился к заведению, но дрожащий голос Доры меня остановил:

- Лев Вы не правы, мне интересно общение с Вами и я не позволю нелепым высказываниям графа испортить наше приятное знакомство.

Похоже, что девушка пока гналась за нами порядком себя накрутила, а следовательно для того чтобы успокоиться ей надо было время, а его у меня как раз не было. Но, в самом деле, не мог же я бросить ее в таком состоянии одну на темной улице. Но в то же время каждая минута была на счету, поэтому я, взвесив все за и против, довольно грубо объяснил, что у меня нет времени на детские обиды, и что дама отвлекает меня от важной работы, в глубине души надеясь на то, что девушка, оскорбившись в своих чувствах, отправиться назад в Академию. Развернувшись, и стараясь не обращать внимание на готовую вот-вот расплакаться Дору, я направился к зданию игорного дома.

Миновав швейцара, мы с Лессией вошли в казино. Обязательным условием для входа в заведение было приобретение фишек на суму минимум десять золотых монет, поэтому остановившись у окошек с фишками, я купил их для нас с Лессией.

Игорный дом представлял собой заведение в несколько залов, с широкими проходами в виде арок, благодаря которым можно было рассматривать игроков не заходя внутрь. Везде было очень накурено, так что приходилось двигаться через клубы сизого табачного дыма. Шум голосов, гул музыки и стрекотание рулетки сливались в дикую какофонию. Найти судью в общих залах после десяти минут поиска нам не удалось. Оставалось искать в залах для VIP-клиентов. Подсознательно я изначально понимал, что толь важная персона вряд ли будет находиться в казино на общих основаниях, но одно дело понимать, а другое убедиться. Немного покружив по лестницам, мы с Лессией попали в подвал, где в череде дверей по обеим сторонам длинного коридора нам надо было найти ту, за которой находился искомый нами человек.

Вариантов поиска особо не было, а потому мы просто стали открывать каждую дверь. Быстро и бегло осмотрев комнату, мы немедленно закрывали дверь и переходили к другой. После проверки большей половины комнат, в которых располагалось от шести до восьми игроков, судью мы так и не выявили.

При раскрытии очередной двери я застал интересную картину и, был настолько шокирован увиденным, что оставил дверь открытой настежь, так что Лессия, заглядывая через мое плечо, имела возможность осмотреть помещение, в котором за стоящим посередине столом расположился судья Цибульски. Напротив восседал канцлер Империи, которого я видел только на портретах, а Швен, и еще несколько высокопоставленных лиц, включая мага Порядка, расположились по бокам. Мага Порядка, к слову, я распознал по соответствующей одежде, которая имела больше золота и иероглифов, нежели одежда учителя Дэна.

Оправившись первым от шока, канцлер произнес:

- Законник Лев, ты не должен был этого видеть. У нас не было в планах причинение тебе вреда, но твое любопытство само подвело нас к этому - в его словах звучала не скрываемая угроза.

- Вы не посмеете причинить вред законнику, я призову Стража Империи - моя наивность заставила его и присутствующих улыбнуться.

- Я канцлер Империи и обладаю защитой, которая исключает призыв Стражей Империи на определенном расстоянии от меня. Здесь только я один могу призвать Стражей, но как ты сам понимаешь, я не сделаю этого. Ты, конечно, можешь оштрафовать меня, но я не думаю, что эта сумма не будет ощутима для казны Империи - канцлер говорил спокойно, и также спокойно добавил:

- Челинд дело за тобой.

Стоящий рядом с канцлером маг начал шептать какое-то заклинание, а я признаться честно растерялся, и ответить чем-либо не успел. Да и чем отвечать? Наверняка мои возможности в атаке и в ряд не стоят с их защитой. Нас с Лессией охватило непонятное заклинание, и тут я снова услышал: