Путь долга и любви (СИ) - Анна Гаврилова

   Ещё отвратительней то, что подобный случай не первый. Папа всегда о чём-нибудь да забывал... Вернее, об указах, ставках налогов и прочих поистине важных вещах помнил даже во сне, а на вещи "несущественные" памяти не хватало.

   В детстве эта его привычка ужасно обижала. Чуть позже, когда появился Ридкард, стало легче и проще - личный помощник вёл дела очень внимательно, и мне уже не приходилось просить ректора верилийской академии отправить первому министру письмо с напоминанием о том, что через пару дней каникулы и за Эмелис нужно прислать экипаж. И подарки по случаю дня рождения и прочих праздников стала получать вовремя, а не неделей позже.

   Но Рид теперь король, у него иные задачи. Риду и самому теперь напоминания требуются - вот о моём совершеннолетии жених, к примеру, забыл. Дохлый тролль! А отец-то как об этом дне рождения вспомнил? Впрочем... какая теперь разница?

   - Я не вернусь в Верилию, - повторила хрипло.

   - Не вернёшься, - вслух согласился Кир.

   - И печалиться по этому поводу не стану.

   Младший принц северного королевства поймал мою руку, поцеловал раскрытую ладонь и лишь после этого ответил:

   - У тебя больше не будет поводов для печали, любимая. Обещаю.

   Нет, лить слёзы я не собиралась, но всё равно расплакалась. Не при свидетелях, а вечером, в умывальне. Сразу после того, как велела Бетти составить присланные из Верилии коробки в гардеробной и потерять ключ. Последнее, разумеется, было невозможно, но... очень хотелось.

   Вот почему они не сделали этого сразу? Почему не вспомнили? Неужели подписание договора с Дурбором так вскружило головы? Ведь это не сложно, это всего одно слово кому-нибудь из помощников или, на крайний случай, какой-нибудь госпоже Ларре.

   Дохлый тролль, да во дворце целая толпа народа! И каждый готов сделать всё, лишь бы услужить новому монарху и его будущему тестю!

   А они забыли. Оба.

   А я? Я давно приняла решение о том, что останусь в Дурборе, но... всё должно было случиться как-то иначе. Светлее и проще, без этих жутких, жгучих слёз. Видит Всевышний - я не хотела, чтобы всё сложилось именно так. Я не хотела, чтобы отец и Ридкард давали такой повод для обид. Я хотела мира...

   Зато теперь я точно знаю, что совершенно не гожусь в королевы. Да, меня учили держать лицо, объясняли, что женщинам временами приходится держать такие удары, которые мужчинам и не снились, и я верила, что смогу, вот только... не моё это.

   Слёзы, слёзы, и снова слёзы! И нестерпимая боль в груди! И это при том, что рядом Кирстен. А если бы его не было? Если бы в самом деле оказалась одна, среди совершенно чужих людей? Впрочем, зачем гадать? Я уже была в такой ситуации - в дурборской академии магии. Сколько писем я получила от папы за время учёбы? Одно, если не считать записки, которая прилагалась к подаренному на день рождения браслету.

   Я не хочу сравнивать, но почему мне кажется, что Вонгард из рода Донтор никогда бы не позволил себе подобного пренебрежения?

   А Кирстен? Я по-прежнему не желаю сравнивать, но я знаю - Кирстен не способен забыть о невесте. Уложить в постель против воли - тоже. Дохлый тролль, да Киру и в голову такого не придёт!

   Да, я не собиралась лить слёзы, зато из умывальни вышла предельно спокойная. И даже тот факт, что завтра буду похожа на похмельного гоблина, не заботил. Опухшие глаза и красный нос - мизерная плата за ощущение столь близкое к ощущению счастья. Искусанные в кровь губы - медный грошик, если вспомнить, что теперь я по-настоящему свободна.

   Я отказываюсь от долга перед Верилией. Всё. Хватит.

Глава 9

   Утро началось неожиданно...

   Сперва меня легонько погладили по волосам, затем нечто тёплое коснулось щеки, а в довершение раздался тяжелый вздох и тихое:

   - Эмелис, любимая, ты смерти моей хочешь?

   Я не проснулась. Вернее, проснулась, но не до конца. Единственное на что хватило сил - перевернуться на живот и уткнуться лицом в подушку. Просто... просто у меня аллергия на слёзы и я прекрасно понимаю, на кого сейчас похожа.

   - Ты меня вчера под каким предлогом из покоев выставила? - продолжал Кирстен. Голос звучал очень тихо и ласково. - Что ты обещала?

   Я сказала, что слишком устала и хочу побыть одна. И да, я уверяла, что плакать не собираюсь.

   - Господин Рейер с меня голову снимет, когда узнает, - не унимался синеглазый. - Впрочем... я и сам убиться готов.

   - Не надо.

   - Что "не надо"? - Губы брюнета коснулись обнаженного плеча, и я невольно улыбнулась. Чуть-чуть, но всё-таки.

   - Убиваться...

   - Хм...

   Одеяло поползло вниз. Медленно, но очень уверенно. Я протестующе замычала, попыталась перехватить, но из моего положения это было невозможно.

   - Посмотри на меня. - Голос боевика звучал столь же тихо и ласково, но это был приказ.

   - Нет.

   - Мелкая, я не шучу.

   Я тоже не шутила, и поворачиваться, разумеется, не собиралась.

   - Эмелис... - А вот это уже не приказ, мольба.

   - Кир, я страшная.

   Боевик наклонился, шепнул прямо в ушко:

   - Ничего подобного. Ты самая красивая девочка во всех семи мирах.

   По коже, вопреки желанию, побежали сладкие мурашки, сердце застучало чаще, дыхание сбилось. Дохлый тролль... ну как ему не поверить?

   Поворачивалась я медленно, чтобы... ну чтобы уровень шока снизить. Хотя, сказать по правде, церемониться было не обязательно - заикание в наше время лечится, причём довольно легко.

   Брюнет, вопреки ожиданиям, не вздрогнул и не скривился. Улыбка, игравшая на мужественных, красиво очерченных губах, стала шире, а взгляд синих глаз потеплел.

   Я невольно улыбнулась в ответ, и тут же услышала:

   - Глаза закрой.

   Подчинилась. А почему бы нет?

   В следующий миг пальцы младшего принца коснулись опухших век, и я почувствовала холодок и лёгкое покалывание исцеляющего заклинания. Не видела, но точно знала - отёк стремительно спадает.

   - Но как? - выдохнула ошарашено.

   - Меня Силлин этому заклинанию научила, - пояснил Кирстен. А потом вздохнул и добавил: - Знаешь, вообще, этот год был очень продуктивным, я столько новых заклинаний освоил. Заклинание завивки волос, расстёгивания и застёгивания пуговиц, и вот это...

   Я не выдержала и хихикнула. Да уж, бесценные знания. Особенно для боевого мага и принца по совместительству.