Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 28

Найтхаук привалился плечом к дереву с лиловой корой, растущему в маленьком дворике за "Синим драконом". Ждать пришлось недолго. Молодой мужчина, практически юноша, разодетый в шелка и бархат, в башмаках из блестящей кожи какой-то инопланетной рептилии, решительно подошел к нему. - Я слышал, вам нужны люди. - Молодой человек откинул полу камзола, открыв целый арсенал. - Совершенно верно. - Быстрее меня стрелка нет, - уверенно заявил молодой человек. - Охотно верю. - Найтхаук пожал плечами. - А имя у тебя есть? - Джонни Кольт. - Несколько старомодно, знаешь ли. Почему не Джонни Лазер? Молодой человек как-то сжался. - Во Внутреннем Пограничье есть уже два Джонни Кольта, а во Внешнем Джонни Блад, - печально ответил он. Достал из кобуры револьвер, протянул его рукояткой вперед Найтхауку. - Но это настоящий "кольт" тех времен, когда мы еще не покинули Землю. Взгляните на него. Музейный экспонат. Вы не поверите, если я скажу, сколько он сейчас стоит. Найтхаук револьвера брать не стал. - Я не коллекционер. - Я думал, вы Вдоводел. - Так оно и есть. И поверь слову Вдоводела: людей гораздо чаще убивают из оружия, которое не стоит и сотни кредиток. Джонни Кольт вернул револьвер в кобуру, на лице его отражалось замешательство. - Так я в деле или нет? - Это мы сейчас выясним. - Найтхаук подобрал с земли три камушка, подошел к забору и расставил камни с зазором в два фута. - Давай поглядим, как ты с ними управишься. - Невелик труд, - пренебрежительно бросил Джонни Кольт. - Позвольте мне отойти на двести ярдов. - Не болтай ерунды. С двухсот ярдов из револьвера можно попасть в цель только случайно. Я не хочу, чтобы кто-то стрелял в противника, пока он не окажется на таком же расстоянии, как эти камни. - Дело ваше. - Джонни Кольт встал лицом к камням, его пальцы зависли над рукояткой револьвера. - Подожди, - остановил его Найтхаук. - А в чем дело? - Мы не соревнуемся в быстроте, за скорость ты лишних очков не получишь. Я хочу, чтобы оружие лопало тебе в руки до того, как ты столкнешься с врагом. - Найтхаук помолчал. - И вот еще что. - Что? - Воспользуйся лазерным пистолетом. - Но "кольт" - мой фирменный знак. - Этот фирменный знак перебудит всех охранников в радиусе пяти миль. А мы собираемся провести тайную операцию. Джонни Кольт вытащил лазерный пистолет, взял его обеими руками, прицелился, трижды выстрелил. Первый и третий лучи прошли мимо цели, второй попал в средний камень. - Парень, что ж ты не используешь преимущества своего оружия? - О чем это вы? - Лазерные пистолеты хороши не только тем, что стреляют беззвучно. Они еще и не требуют отменной точности. Ты же стреляешь из лазера так, словно из ствола вылетает не луч, а пуля. Подольше держи палец на спусковом крючке и охвати не точку, а целый сектор. Джонни предпринял вторую попытку и расплавил оба оставшихся камушка. - На спорт не похоже, не так ли? - сухо спросил Найтхаук. - Совсем не похоже. - Значит, тебе повезло, что мы не едем на спортивные состязания. Джонни Кольт предпочел молча улыбнуться. - Ты уверен, что вспомнишь об этом под пулями противника? - спросил Найтхаук. - Конечно, - ответил молодой человек. - У меня будет шанс пристрелить Кассия Хилла? - Скорее всего нет. - Вы оставите его для себя? - Он - не трофей, а цель. Мне без разницы, кто убьет его, лишь бы убили, - Тогда почему не я? - Если ты окажешься рядом с ним, означать сие будет только одно: ты нарушил приказ. - Я просто хочу оставить след в истории, - объяснил Джонни Кольт. Люди еще долго будут говорить об этом. Я хочу, чтобы они знали о том, что я участвовал в этой операции. - Мы идем на риск не ради славы и следа в истории, - покачал головой Найтхаук. - Если все пройдет, как задумано, никто не узнает, что мы участвовали в операции. Если тебя это не устраивает, оставайся здесь. Джонни Кольт нахмурился, потом пожал плечами. - Как скажете. Так я в деле или нет? - Я с тобой свяжусь. Джонни Кольт отбыл, а во дворе возник Ито Киношита. - Очень молодой и очень нетерпеливый. - Как и большинство тех, кто лежит на кладбищах Пограничья, - кивнул Найтхаук. - Ты собираешься взять его с собой? - Едва ли. - Почему? - Он обожает свой револьвер и первым же выстрелом разбудит всех солдат в округе. - Так прикажи ему засунуть револьвер подальше. - Это его фирменный знак, - усмехнулся Найтхаук. - Только представь себе, семнадцатилетний паренек с фирменным знаком. - А у тебя его не было? - И до сих пор нет. Зачем выдавать себя? - Ты думаешь, он еще никого не убил? - спросил Киношита. - Может, пару старичков, когда те смотрели в другую сторону. Но этот парень никогда не стоял лицом к лицу с тем, кто не побоялся бы взглянуть ему в глаза. - Откуда ты знаешь? - Интуиция. Опыт. Внутренний голос. - А если ты ошибаешься? - Тогда он проживет достаточно долго, чтобы поучаствовать в другом сражении, и, возможно, напишет одну или две песни о том, как мы умирали на Перикле V. - Ты думаешь, мы умрем? - Если каждый сделает то, что ему будет поручено, мы высадимся на Перикл и взлетим с него, прежде чем кто-либо догадается, что происходит, ответил Найтхаук. - Но их очень много, а нас - только горстка. Так что вероятность погибнуть велика. - Зачем же нам рисковать? - Я тебе говорил: ради Найтхаука, который лежит в морозильнике под поверхностью Делуроса VIII. - Я понимаю, что ты не можешь вернуть Кассандру отцу, но ведь тебе по силам прикончить нескольких киллеров, за головы которых назначено вознаграждение. Ведь есть же другие способы раздобыть денег. - Я не знаю, сколь скоро они понадобятся Вдоводел у. Вдруг я опоздаю и его вышвырнут на улицу? Такого я допустить не могу. - Найтхаук помолчал. - Поэтому я так тщательно все планирую, стараюсь предусмотреть все неожиданности и надеюсь, что кто-то из нашей маленькой группы родился в рубашке. - Таких везунчиков, как ты, я просто не знаю, - покачал головой Киношита. - Посмотри, как долго тебе удалось прожить, а профессия у тебя из самых опасных. - Дело не в везении, а в мастерстве. - А в чем разница? - Везунчикам не достается эплазия. - В голосе Найтхаука слышались иронические нотки. - Верно сказано, - признал Киношита, оглянулся и увидел приближающуюся к ним высокую стройную женщину. - Похоже, еще один кандидат. Женщина подошла к Найтхауку, полностью игнорируя Киношиту. - Говорят, ты набираешь добровольцев? - Совершенно верно. - Я пришла. - Как тебя зовут? - Паллада Афина. - Странное имя. - Греческой богини. Имена здесь выбирают, какие хочется. Мне приглянулось это. - Почему нет, если нравится. - Еще больше мне понравится смерть Кассия Хилла. - У тебя к нему личные претензии или ты думаешь, что без него в Пограничье станет легче дышать? - Разве я интересуюсь твоими мотивами? - Прежде чем Найтхаук успел ответить, она вытащила из-за пояса нож и метнула его в низко летящую птицу. Нож угодил в шею, птица рухнула на землю. - Это все, что тебе нужно знать обо мне. - Более чем достаточно, - кивнул Найтхаук. - Ты в деле. Я тебя найду. - Ты знаешь, где искать меня? - Ты же меня нашла. Я найду тебя. Женщина ушла, более не вымолвив ни слова. - Два десятка таких, как она, и у нас не возникнет никаких проблем, вздохнул Найтхаук. - А если ты наберешь две тысячи таких, как она, то покоришь галактику, - добавил Киношита. - Дельная мысль. - Так когда мы трогаемся? - Я же сказал: как только наберу два десятка таких, как она. - На это может уйти несколько месяцев. - Или часов, - возразил Найтхаук. - Или недель. Добровольцы появятся, когда смогут. Мы же не предлагаем им денежного вознаграждения. И потом, те, кому я мог бы предложить деньги, давным-давно поумирали. - Николас Джори спрашивал, почему ты не берешь его. - Он мне не нужен. - Он бы с радостью умер, но не выдал Кассандру. - Поэтому он мне и не нужен, - ответил Найтхаук. - Что-то я тебя не понимаю. - Умереть за нее - поступок благородный, но я бы вместо этого попытался найти способ убить меня. Мне не нужны люди, которые желают умереть. Я отдаю предпочтение мужчинам и женщинам, которые хотят жить, таким, как Паллада Афина. У нее скорее всего и мыслей о смерти нет. Мне нужны не экзальтированные мученики, а люди, которые хотят вернуться на Сайлен целыми и невредимыми. - Такое отношение понятно, когда речь идет о тебе. - Киношита не сводил глаз с Найтхаука. - В конце концов ты - Вдоводел. Но если они ввязываются в эту историю с подобными мыслями, значит, им недоступно адекватное восприятие реальности. - Ты только сейчас это понял? - удивился Найтхаук. - Если человек безо всякой на то причины готов выступить против такой силищи.., о каком контакте с реальностью может идти речь? А причина есть только у Кассандры и у меня. "Во всяком случае, тебе хочется думать, что у тебя есть причина", мысленно поправил его Киношита. Найтхаук поднял голову и увидел приближающегося к ним высокого мужчину. - Вот идет еще один неудачник. - Не слишком ли быстро ты научился их определять? - Посмотри на его энергетическую батарею. Мигает красная лампочка значит, она разряжена. - Я не заметил. - Потому что замечать - не по твоей части. Киношита долго смотрел на Найтхаука. С другой стороны, думал он, лучше штурмовать Перикл с тремя десятками сумасшедших, чем с тем же числом неудачников. Хотелось бы иметь и третий вариант.., но пешки - сплошь сумасшедшие и неудачники. Те, кто в своем уме, - игроки. И передвигают пешки.