Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 25

Три дня спустя Найтхаук сидел в "Синем драконе", когда к его столику подошел Киношита. - Можно присесть? - Располагайся. - Вчера я видел, как улетел твой корабль. - От тебя ничего не укроется, не так ли? - сухо осведомился Найтхаук. - Я думал, ты захочешь поговорить со мной об этом. - Особого желания не испытываю. - Найтхаук поднес к губам стакан. - Не будешь? - Я этого не говорил. - Так что же? - Это отвлекающий маневр. - И как я понимаю, часть плана, который ты разработал с Кассандрой Хилл? - Я слышу нотку неодобрения? - полюбопытствовал Найтхаук. - Черт побери, мы - часть твоей команды, я, Мелисенд, инопланетяне, со злостью воскликнул Киношита. - Мы все знаем, что ты спишь с Кассандрой, никто и не возражает, но нам не нравится, что нас держат в неведении. Раз что-то затевается и нам придется рисковать жизнью за ее идеи, ее - не наши, ты должен держать нас в курсе событий. Найтхаук молча смотрел на него. Киношита заглянул в его холодные глаза и с трудом подавил желание сорваться с места и броситься за дверь. - Хорошо, - нарушил тишину Найтхаук. - Пожалуй, ты прав. - Он допил стакан и знаком попросил бармена принести второй. - Мы собираемся высадиться на Перикле, чтобы свести счеты с Кассием Хиллом. - Мы? - повторил Кипошита. - Ты про ее армию? Найтхаук покачал головой. - Армия Кассандры - сборище плохо вооруженных, недисциплинированных оборванцев, разбросанных по всему Внутреннему Пограничью. Более того, солдат у Хилла все равно в четыре раза больше. Если мы решимся двинуть на Перикл всю армию, нас разнесут в клочья еще до того, как первый корабль коснется земли. - Кто же тогда высадится на Перикле? - Мы. - Мы? - У Киношиты засосало под ложечкой. - Ты, я, она, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки, Джори и, может, двадцать ее наиболее верных мужчин и женщин. - Постой, постой. Ты собираешься штурмовать великолепно укрепленную крепость Кассия Хилла с горсткой мужчин? - И женщин, - добавил Найтхаук. - Ты хорош, Вдоводел. Лучше, чем я мог ожидать, с тобой вообще никого нельзя сравнивать. Но не столь хорош, чтобы взять верх в этой битве. - Я рад, что ты так высоко ценишь мои способности. - Дело не в способностях, а в количественных соотношениях. - Если уж пошел такой разговор, дело исключительно и тщательном планировании операции. - У Кассия Хилла четыре миллиона человек. Пусть даже половина из них будет спать. Пусть даже его особняк охраняют всего десять тысяч солдат, Киношита помолчал. - Послушай, даже если ты убьешь его, нам придется выбираться оттуда. Сколько у нас будет.., кораблей? Три? Пять? Против целого флота и планетарной системы обороны? - С некоторыми проблемами я уже разобрался. И ,мы не двинемся с места, пока я не разберусь с остальными. - А как насчет Кассандры? - Что тебя интересует? - У меня такое ощущение, что она тебе небезразлична. - Верно.., только это не твое дело. - Ты не можешь, да и не хочешь рисковать ее жизнью. - Ты дурак, Ито, - усмехнулся Найтхаук. - Не в моей власти остановить Кассандру. Более того, она дорога мне именно потому, что готова пойти до конца и рискнуть жизнью ради дела, в которое верит. - И в критической ситуации она поведет себя так, как должно? - Более чем. Она же Ибн-бен-Халид, не так ли? - Тебя, я вижу, это привлекает. - В Пограничье особенно ценятся храбрость и способности. У нее есть и первое, и второе. Я рад, что она красивая женщина, но меня бы влекло к ней, будь она весом в триста фунтов, и с рябым лицом. - Занятно. - Почему? - Я-то думал, что человека, который живет одним мгновением, должна привлекать форма, а не содержание. - С чего ты решил, что я живу одним мгновением? - спросил Найтхаук. - Такая уж у тебя профессия. - Если твои планы не простираются дальше чем на шаг, значит, ты признаешь свое поражение. Первый Вдоводел перевалил за шестьдесят, а когда найдут способ излечения эплазии, доживет до ста лет. У него и мысли не было, что он может умереть, зарабатывая на жизнь. Я знаю - его воспоминания стали моими. - Найтхаук задумался. - Мне нужна женщина храбрая и компетентная. Я такую нашел. - Вновь пауза. - И вот что я тебе скажу: она читает книги, и для меня это важнее изощренности в любовных играх. - Естественно, важнее. - В голосе Киношиты отчетливо Слышались ехидные нотки. - В конце концов ты перестаешь трахаться и начинаешь разговаривать. Я хочу, чтобы рядом был человек, который мне не наскучит, с которым я смогу обсудить все что угодно. - Ты не перестаешь меня удивлять, - признал Киношита. - Потому что ты ожидал, что я и легенда - одно и то же. Ты думаешь, что я живу, чтобы убивать.., тогда как в наибольшей степени я наслаждаюсь часами и днями между убийствами. - Я тебя понял. - Есть еще вопросы? - спросил Найтхаук. - Давай уж разберемся с этим сейчас - в дальнейшем я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь. - Одного я все равно не могу взять в толк. У нас всех есть причина следовать за тобой, но, если Кассандра тебе дорога, зачем посылать ее против вооруженных до зубов солдат? - Ты никак не запомнишь, что это ее война. Я полечу на Перикл только ради денег. Кроме того, весит Кассандра сто десять фунтов или триста десять, оружие - великий уравнитель. - Ладно, задам тебе другой вопрос. - Слушаю. - Зачем в эту свалку лезу я? Мисс Хилл - чтобы свергнуть своего отца, так же как Джори и Голубые Глазки. Ты - ради денег. Мелисенд - потому что ты ей платишь. Пятница - потому что мечтает взорвать несколько тысяч людей. Но я-то зачем? - Кажется, ты Полетел со мной, чтобы увидеть, как я работаю, - сухо напомнил Найтхаук. - Я помню, - раздраженно бросил Киношита. - Но почему ты хочешь, чтобы я шел с тобой до конца? Я знаю тебя, Вдоводел.., просто так ты ничего не делаешь. Если ты хочешь, чтобы я остался с тобой, значит, на то есть причина. Надеюсь, я заслуживаю того, чтобы знать, о чем речь? - Вопрос уместный. Твое задание - остаться в живых. Киношита нахмурился. - Не понял. - Если в операции выживет хоть один человек, этим человеком должен быть ты. - Я? - удивился Киношита. - Почему? - Потому что ты - единственный, кому можно доверять и кто знает, как перевести деньги, которые я намереваюсь получить, на счет Вдоводела в фирме "Хаббс, Уилкинсон, Рейт и Химинес". Только ты можешь гарантировать, что Марк Диннисен и остальные не попытаются использовать их для своих целей. - Ты им не доверяешь? - Они адвокаты, не так ли? - Найтхаук не пытался скрыть своего презрения. - О какой сумме мы говорим? - Пяти миллионах, может, и больше. Твое вознаграждение, если деньги попадут по назначению, составит десять процентов. Киношита заулыбался. - Кажется, штурм Перикла больше не вызывает у меня такого неприятия. - Неудивительно. - Но я все-таки не понимаю человека, который посылает под пули любимую женщину. - Под пули я ее и не посылаю. Мы постараемся обойтись без стрельбы. - Ты знаешь, о чем я. - Разумеется, знаю. Некоторые мужчины ставят женщин на пьедестал. Я предпочитаю работать с ними бок о бок. Просто моя работа опаснее, чем у большинства. Киношита пожал плечами. - Ладно, устал я спорить. Поступай с ней, как знаешь. Не мне обсуждать твои планы, если я - первый кандидат на выживание. - По моим планам, выжить должны мы все, - уточнил Найтхаук. - Но ты выживешь обязательно, мы приложим к этому максимум усилий. - Приятно слышать. Когда атакуем? - Еще не время. Во-первых, мне надо убедиться, что основная часть флота Перикла V преследует мой корабль. - А куда он направляется? - К Сократу VII. - Это же на другом конце Внутреннего Пограничья! - Правильно. И во-вторых, как я уже говорил, мне надо проработать кое-какие детали. Мы закончим подготовку через шесть или семь стандартных дней. - Мне не хочется говорить об этом... - О чем? - Я серьезно. - Чувствовалось, что говорит Киношита с неохотой. Если уж ты собрался кого-то оберегать, пусть это будет Мелисенд. В ближнем бою эмпат тебе не понадобится. А я могу пригодиться. - Ты очень великодушен. Но мне определенно понадобится эмпат. - Ты уверен? - Уверен. - Тогда мне не остается ничего другого, как выжить. - Киношита улыбнулся. - Что передать остальным? - Завтра и послезавтра я переговорю с каждым, - ответил Найтхаук. Нам еще надо многое уточнить. Киношита всмотрелся в него. - Ты не очень-то нервничаешь. - А должен? - Вроде бы ты собрался с горсткой непрофессионалов взять верх над четырьмя миллионами солдат и при этом убить политика, которого во Внутреннем Пограничье охраняют, как никого другого. Большинство людей занервничает, увидев перед собой такую перспективу. - Большинство людей, - согласился Найтхаук. - Но не ты? - Не Вдоводел, - последовал спокойный ответ.