Линкоры в бою - Вильсон Херберт

Британскому флоту было суждено испытать еще одну большую катастрофу. Худ быстро подходил с востока на соединение с Битти, и в 18 ч 20 мин повернул и вступил в голову остальных линейных крейсеров. Его 3 корабля избежали торпед, выпущенных по ним германскими эскадренными миноносцами, и в 18 ч 20 мин они открыли огонь по головному германскому линейному крейсеру - по-видимому, "Лютцову"; дистанция уменьшилась до 40 каб. Огонь "Лютцова" был слаб, бак его был в огне. В 18 ч 30 мин "Инвинсибл", который, наоборот, стрелял хорошо, попал на дистанции 50 каб. под огонь "Дерфлингера" и "Лютцова". Сначала снаряды попадали в корму, затем залп попал вблизи башни "Q", в очень уязвимое место в средней части британских линейных крейсеров. Крыша башни "Q" была снесена совершенно*, после чего немедленно произошли сильнейшие взрывы, такие же, как на "Индефатигебле", "Куин Мэри" и "Дифенсе". Корабль переломился пополам, и, когда пламя и дым исчезли, на месте остались только 6 чел., плававших на плоту. Адм. Худ погиб вместе со своим флагманским кораблем. Это был второй британский адмирал, погибший в этот день. Обе оконечности большого линейного крейсера в течение некоторого времени еще были видны над водой, и его остов впоследствии послужил ориентировочным пунктом для установления места кораблей во время сражения.

Развертывание Джеллико, хотя и запоздало и было произведено влево, а не вправо, все же поставило британский линейный флот в определенно выгодное положение. Джеллико объяснял свое опоздание тем, что из-за мглы и дыма было трудно и даже совершенно невозможно определить, где находится германский линейный флот, так как блеск выстрелов опоясал полгоризонта. Он решил развертываться влево от противника по двум соображениям.

На его правом фланге находилась 1-я эскадра линейных кораблей, состоявшая из самых старых, слабо бронированных дредноутов. Он также предполагал, что со стороны правого фланга находятся большие германские торпедные силы, и опасался в случае развертывания в эту сторону попасть под массовую атаку эскадренных миноносцев. В действительности же немцы были не особенно близко, никаких эскадренных миноносцев на дистанции торпедного залпа не было, зато имелись 3 сильных корабля Томаса с неповрежденной артиллерией, которые могли усилить голову колонны, если бы Джеллико повернул вправо. Это был один из случаев, когда решительное, энергичное нападение могло бы дать ценные результаты. Что же касается опасности, что германский флот пересечет курс британскому (соображение, также выдвигавшееся в пользу развертывания влево), то этого можно было бы избежать простым маневром, хорошо известным всем британским офицерам; гораздо более вероятно было, что британскому флоту удастся при решительном управлении охватить голову германского.

Прежде чем развернуться, британский линейный флот не-сколько уклонился к S, и в 5-й дивизии 1-й эскадры линейных кораблей был поднят сигнал: "Помните традицию славного 1 июня, отомстите за Бельгию". Развертываясь влево, флот образовал кильватерную колонну, направленную примерно на NO, а затем эта колонна повернула последовательно на SOtO. Несмотря на дым и туман в южном направлении, видимость была благоприятна для англичан. Как это ни странно, но Шеер даже и теперь не имел точного представления ни о силах, ни о расположении англичан. Первый неясный намек на их присутствие имелся в донесении с головного эскадренного миноносца 5-й флотилии, переданном в 18 ч 25 мин: "По показаниям пленных с эскадренного миноносца "Номад", вблизи находятся 60 больших кораблей, в том числе 20 новых линейных кораблей и 6 линейных крейсеров".

Получив это тревожное донесение, Шеер в 18 ч 36 мин сделал сигнал флоту повернуть "всем вдруг" на 16 румбов, так что концевой корабль становился головным. Этот маневр, который, по словам Шеера, постоянно практиковался в его флоте, придавал германскому боевому порядку гибкость, которой совершенно не было у британской колонны. И теперь он был блестяще выполнен при самых неблагоприятных обстоятельствах, причем Шеера не удержало даже и то, что после поворота в голове оказались старые броненосцы. Редко когда флотоводец действовал так свободно, не смущаясь присутствием противника и с огромным риском, которому подвергался, не имея никакого представления об оказавшихся перед ним силах. Британский флот не видел маневра немцев или, может быть, считал его невозможным для такого количества кораблей.

Около 18 ч 25 мин строй 24 линейных кораблей Гранд Флита представлял собою перевернутое "L". Ход был уменьшен до 14 узл., корабли местами скучились, но это не было заметно немцам; несколько кораблей стреляло не без успеха. Германские артиллеристы не видели никаких целей, кроме блеска орудийных выстрелов, опоясавших всю северную половину горизонта от W до Ost.

"Лютцов" получил еще несколько попаданий, и в 18 ч 35 мин вышел из строя. Головной корабль германской 3-й дивизии "Кёниг" получил 4 тяжелых попадания, а "Маркграф" - одно. Эскадренный миноносец "V 48", очутившийся между двумя боевыми линиями, был поврежден и выведен из строя тяжелым британским снарядом и позже затонул со всем личным составом. Находившийся также между обоими флотами "Висбаден" горел ярким пламенем и обстреливался многими британскими линейными кораблями, но зато отвлекал на себя их огонь от более важных целей в германском боевом порядке.

Для британского линейного флота пришло время вступать в дело, но он не шел на сближение с противником. Во время поворота своего флота германские эскадренные миноносцы, по-видимому, по собственной инициативе поставили дымовые завесы, затруднившие британскому командованию управление эволюциями и огнем. Германские линейные крейсеры, находившиеся на восточном фланге германского строя, были в плачевном состоянии. "Лютцов" в сущности представлял собою плавучую мишень для британских кораблей, хотя все еще мог держать 15-узловой ход. "Дерфлингер" во время короткого перерыва в огне англичан должен был остановиться на 2 мин, чтобы убрать противоторпедные сети, которые повисли за кормой и грозили намотаться на винты. "Зейдлиц" был жестоко поврежден, на "Фон дер Танне" ни одно тяжелое орудие не могло стрелять, и только "Мольтке" был еще в сравнительно боеспособном виде. Вскоре после 19 ч Хиппер перенес на него свой флаг, но, пока ему удалось это сделать, линейные крейсеры довольно долго вел "Дерфлингер", не имея никаких средств для быстрой связи.

Если бы англичане сблизились с противником, если бы были проявлены энергия и инициатива, какие, например, проявил Нельсон в сражении у Сен-Винсента, кто знает, не одержал ли бы британский флот блестящую победу? Но длинная, негибкая, плохо поддающаяся управлению линия британских кораблей продолжала идти на SOtO, в то время как немцы уходили на SW. В тумане и мгле английские командиры шли на ощупь, отыскивая немцев. Трудность сохранения в таких условиях соприкосновения с сильным, метко стреляющим противником не требует пояснений. 3 британский линейных крейсера были уже потоплены, 3 других крейсера* были выведены из строя при попытках поддержать соприкосновение с противником. Чтобы довести дело до решительного сражения, оставалось одно - энергично идти с линейными кораблями на сближение, следуя принципу Трубрижда: "Пусть слабейший отражает удары". Уже приближался вечер, светлого времени оставалось только 2 ч; Джеллико был твердо убежден, что британский флот ни при каких обстоятельствах не должен рисковать вступать в ночной бой, так как его тактическая подготовка к ночным действиям была значительно ниже, чем у немцев. Итак, каждая минута была дорога.

В 18 ч 44 мин Джеллико приказал флоту изменить курс дивизиям на SO. Он еще не получил сведений о том, что немцы идут теперь на W, и, таким образом, этот поворот не привел к сближению с противником. Крейсер "Фалмут" прошел в 30 каб. от германских линейных крейсеров, в то время как они вели бой с Худом, и видел, как они повернули на W, но не донес об этом, пока Битти сам не запросил о них в 18 ч 40 мин. Никто больше не видел, как они повернули, хотя между 18 ч 30 мин и 18 ч 45 мин** некоторые германские линейные корабли могли быть замечены на SSW. В 18 ч 54 мин Джеллико изменил курс к S.

6-я германская торпедная флотилия, находившаяся в распоряжении адм. Хиппера, пошла в атаку на линейные крейсеры Худа и около 18 ч выпустила в них 5 торпед. Вслед за ней 9-я флотилия выпустила 3 торпеды. За ними последовал "Регенсбург" с комодором Хейнрихом, который, встретив 2-ю флотилию, повел ее против британских эскадренных миноносцев "Шарк" и "Экаста". Вскоре пошла в атаку и 3-я флотилия, увидевшая эскадру Худа, но в 18 ч 39 мин Михельсен приказал ей отойти. Возможно, что это было счастьем для англичан, так как около 18 ч. 55 м. на "Лайоне" испортился гирокомпас, и линейные крейсеры Битти ненамеренно описали полный круг. После этого поворота "Индомитебл" и "Инфлексибл" вступили в хвост колонны 4 крейсеров Битти.