Тенепад - Мария Введенская

Миновав ступени, Брендон залез на сцену и втащил за собой Агнес. Он отлично знал, что делать дальше, но в поле зрения попало происходящее в зале… Красном Зале во всех смыслах. Он был объят пламенем, которое стремительно расползалось по креслам вниз. Люди горели, люди кричали от боли и страха, каким-то образом чувствуя, как огонь пожирает кожу. Они же здесь все мертвые, разве нет? Так почему?

– Брендон! – прорычала Агнес и сжала его руку так, что тот вздрогнул, осознавая в этот неподходящий момент, что боль реальна. Пламя плясало в его глазах.

Может, люди сами делают ее реальной? А может, кто-то другой? Как же так вышло, что смерть – это еще не конец? Хотя, кажется, именно этому учит Библия? Предостерегает, обещает грешникам много боли и мучений в аду. Забавно, что это знание было у человечества всегда…. Боль это плод сознания. Верно говорят, что всё уже давным-давно придумано. Скучно жить, зная, что ничего нового не откроешь и создавать кем-то уже созданное….

– Брендон! – снова зарычала Агнес и, наконец, вытащила его из ступора.

– Извини… – тот замотал головой, стряхивая наваждение, а Агнес с ужасом вспомнила обстоятельства, при которых он извинялся в последний раз. Тогда он убил их обоих….

Они скользнули за экран – Ева с Джеком на руках практически догнала их к этому моменту – и подскочили к двери. Спрятанная за тяжелой бордовой шторой дверь оказалась не заперта, и Брендон точно знал, куда бежать, уверенной рукой отодвинув гардину. Они совсем скоро оказались на улице под блеклым фонарем. Агнес придержала дверь для Евы, хотя этот факт вряд ли войдет в список ее любимых воспоминаний, и завороженно огляделась. Последняя же очень долго смотрела в проем на бегущих к ней обезумевших от ужаса людей и захлопнула дверь прямо перед их носами…. Она сама не знала, зачем это сделала… просто сделала вот и всё. После Ева досчитала до пяти, а потом и до десяти, но никто не вышел к ним, никто даже не дергал за ручку, не кричал, не умолял. Знала ли она, что закрывшаяся дверь отрежет тем людям единственный путь к спасению? Пока нет…. но скоро. И когда чувство вины подберется к ней ближе, оно сведет ее сума, выжмет все соки. Так было раньше. А теперь? Один Бог знает, что теперь.

По правде сказать, к тому моменту, когда она села в самолет, была совсем плоха. Бороться всю жизнь с тьмой, так и норовящей заполучить душу – нелегкая задача. Ловить себя на самом краю и вытаскивать за волосы, как барон Мюнхгаузен. Ведь она не умела иначе, всегда добираясь до границы темноты. Та пожирала ее, терзала душу, выносила мозг, но так безмерно притягивала. Ева очухивалась лишь перед самым решительным последним шагом и начинала долгий трудный, если не сказать мучительный, путь назад на середину. Хотя бы на середину…. Ее психика со временем превратилась в резиновый шар, который бесконечно то надували, то сдували. В конце концов он прохудился настолько, что того и глядишь, станет дырявым, как старый проетый молью свитер. И тогда держись…. Может, смерть для нее была и лучшим выходом? Хотя, кто знает, на что она способна, оказавшись в ней?

Были сумерки. Самые чарующие из всех. Казалось, воздух искрился, и его можно было коснуться. Особый сумеречный воздух с поволокой. Всё становится нечетким, словно в этот час приоткрываются врата в совершенно иной мир полный сказочных существ и диковинных вещиц. Вокруг фонаря вились бабочки с синими наливными крыльями размером с кулак. Пели свою убаюкивающую песню сверчки.

Они стояли на большой дороге у самой кромке леса. Он словно звенел. Листья на ветру не шелестели, они казались сделанными из тонкого стекла, и звон их напоминал сладкозвучные колокольца. На небе проявлялись звезды, образуя созвездия, незнакомые ни одному астроному. Чарующий пейзаж. Самый потрясающий из всех.

– Ты это видела? – изумленно спросил Брендон.

Агнес проследила за его взглядом и засмеялась…. Их машина, без каких либо повреждений стояла на обочине справа. Синий БМВ М3 Кабрио с опущенным верхом, будто только из салона.

– Отлично! – присвистнул Брендон. – Поехали!

– Но куда?

Он окрыленный подскочил к ней и взял лицо Агнес в ладони.

– Милая… есть семь ключей Смерти. Если их собрать, можно выбраться отсюда.

– Что? – не поняла Агнес, улыбаясь.

– Верь мне. Я знаю.

– Но… отсюда – это куда? – она всё еще улыбалась, вспомнив однако, как он вывел ее из горящего Красного Зала.

– Пф… – он, словно мальчишка, одурманенный какой-нибудь сверхидеей, описал вокруг головы круг, пытаясь подобрать слова. – Да кто его знает? Может, в какое-то потрясное место! Может, домой! А вдруг мы станем бессмертными?! Ты только представь….

– Бессмертными?.. – хмыкнула та. – А сейчас что?

– Сейчас мы никто, Агнес. Мы не управляем тем, что происходит. А с этими ключами, я думаю, будем.

– Ладно, милый. Я верю тебе. Хочешь искать ключи – будем искать ключи.

Он восторженно поцеловал ее в губы и направился к машине.

– Идешь? – Агнес кивнула Еве.

О да, она шла. Ну как такое пропустить? Ключи Смерти… красноречиво. Многообещающе и маняще. Что можно сделать с ними? Дают ли они власть? Не только над перемещением, так сказать, но и над чем-то большим? Кто знает?.. Может они типа колец Всевластья?

Перепачканная кровью Ева, сидящая на заднем сидении БМВ, разрезающего сгущающиеся сумерки, словно нож, улыбалась, не отдавая себе в этом отчета. Заметив ее отражение в зеркале заднего вида, Брендон едва не улетел в кювет – таким безумным и жутким оно было. Ева не следила за собственными мыслями, позволяя им свободно увлекать себя на самое дно сознания, но чем глубже она опускалась, тем очевидней становилось их влияние. На синем бампере кабриолета формировалась тьма. Клубилась, перекатывалась, нарастала, пока не превратилась в абрис, отдаленно напоминающий человека…. Пугающая тень, которую видела Ева в Красном Зале, стояла сейчас за ее спиной, не шелохнувшись, вопреки движению машины, непоколебимая, целиком состоящая из мрака. Абрис наливался чернотой, с каждой ее мыслью становясь реальней. Зло подошло совсем близко к Еве. И всё, что нужно, лишь дать слабину. Совсем чуть-чуть прекратить сопротивление. И тогда….

БЕССОННИЧНАЯ ВЕДЬМА

Увидев значок лифта, Джеймс повернул налево. К тому моменту он уже сложил своё профессиональное мнение о первом этаже, не найдя в нем ничего примечательного. Два огромных коридора расходились под прямым углом, словно фигурка тетриса. Здесь имелись и двери, но так как стены были сплошь стеклянными, как водится в некоторых офисных зданиях, нужды заходить в них не нашлось. Ни шкафов, ни шкафчиков – минималистические пластиковые столы буквой Z, такие же стулья, обесточенные моноблоки, и никаких ключей.