Из Тени (Dragon Age) - Krilena

потерянного на просторах Тевинтера носителя их спасения стал добровольным и активным союзником — по крайней мере подруга её заверила, что насильственных действий ей применять, к счастью, не пришлось.

И при встрече Безумец не стал усугублять ситуацию, а наоборот, в лёгком поклоне приветствовал леди Посла и, как требует приличие, высказал льстивый комплимент. Пусть Канцлер и упрекнула его в излишнем позёрстве, однако его поведение Жозефине напомнило, что в первую очередь маг остаётся потомственным лордом, а не разумным порождением тьмы, и, значит, говорить с ним можно привычно, по-человечески.

— Принесли ли попытки договориться какие-либо плоды? — когда все собеседники начали чувствовать друг друга более-менее на равных, решил осведомиться сомниари.

— К сожалению, ничего полезного для нас, лорд Безумец, — вежливо ответила Жозефина.

— Что ожидаемо, — хмыкнула Лелиана и подошла поближе к окну, чтобы продолжать даже отсюда следить за залом.

— Императрица Селина продолжает играться словесными оборотами, Посол Бриала — хмуриться и сеять подозрения, а Великий Герцог Гаспар — напиваться, — разъяснила Посол.

Раз ему об этом доложила даже не Канцлер, Безумец понял, насколько очевидно спорщики заняты откровенной бутафорией и бездельем. А уж раз слово «напиваться» произнесено всегда тактичной Жозефиной, то шевалье решил не то, что баловства ради пригубить из бокала, как делал Дориан, а опустошить не один бокал, а то и — бутылку. Такое поведение в разгар переговоров магистр посчитал свидетельством действительно глупости, безалаберности солдафона и укоренился в своём вердикте, что умышленное показательное убийство эмиссара, чтобы обвинить Инквизицию, — не его ума дело.

— Если их мирные переговоры изначально были обречены на провал, зачем было при этом организовывать столь помпезный праздник, показывая перед всем двором свою неспособность к дипломатии? — хмыкнул тогда Безумец. Хромому магу, как и почти всей Инквизиции, изначально было непонятно, зачем устраивать бал во время встречи, которая должно решить судьбу всей страны.

— Такова традиция Орлея: важные переговоры должны сопровождаться грандиозным празднеством. Это позволит всем хотя бы ненадолго отвлечься от тяжести войны, а момент мира, праздника, напомнит сторонам, ради чего они здесь собрались, — любезно пояснила леди Монтилье для гостя из прошлого.

— Если судить по истории любой войны, то дворянское сословие — это те люди, чей быт тяжести военного времени затрагивают в самую последнюю очередь. Поэтому желание созидать иллюзию мира вместо того, чтобы сделать всё возможное для воцарения мира реального, звучит как фарс.

— В Древнем Тевинтере было иначе?

— Несомненно. В случае возникновения подобного рода конфликтов Имперский Сенат собирался с весьма конкретной целью — этот конфликт решить, не позволяя себе отвлечение на празднества.

— Разве Сенат в тот же день и час был способен прийти к единогласному решению?

Не спеша упрямо отстаивать своё мнение, Безумец призадумался. Хотя изначально мужчина был полностью уверен в своей правоте, однако всё равно уважительно отнёсся к позиции оппонентки, проанализировал услышанное, а в итоге даже встал на её сторону. Действительно, то, что он считал различием, на самом деле является лишь обратными сторонами одной медали: вместо того, чтобы сконцентрироваться на решении важных для страны проблем, лорды и леди Орлея устраивают празднества, танцы, а магистры Тевинтера, пока нехотя соберутся в Сенате, пока придут к единому решению, успеют друг с другом переругаться, вызвать кого-нибудь на дуэль, а кто-то, может, ещё и умрёт, если выберет не ту сторону конфликта. В общем политика нигде не отличается и одинаково ему не нравилась.

Лелиана предусмотрительно насторожилась и уже готова была защищать свою подругу, если мужчина позволит себе лишнего, пока будет рвать и метать, чтобы доказать свою правоту, однако спор завершился быстро и культурно. Нельзя сказать, что женщину это удивило. Скорее опасность она ожидала от тевинтерского магистра, но вот от хромого мага стоило ждать такого мирного исхода. И сновидец вновь её не разочаровал.

В дальнейшем Безумец рассказал советницам, что узнал с момента их прошлой встречи. Ожидаемо, услышанное погрузило их в то же удивление, а потом и глубокое раздумье. Хотя Канцлер гораздо спокойней отнеслась к услышанному, кажется, уже заранее готовясь к худшему, что не будет всё так просто. И к сожалению, она вновь оказалась права.

— Мы можем точно утверждать, что венатори во дворец были кем-то проведены — они слишком хорошо ориентируются и осведомлены, как незаметно передвигаться во время бала. В первую очередь, подозрения падают на Гаспара. Мы нашли доказательство, что он планирует захватить дворец — письмо для командира его солдат с приказом дожидаться сигнала к нападению. Но можно ли говорить, что герцог настолько отчаялся, что принял помощь от Венатори?

— При нашей беседе герцог де Шалон мне не показался пребывающим в отчаянии. А описываемые им перспективы союза с Инквизицией, «если бы» он был Императором, звучат очень амбициозно.

— Мне тоже, — согласилась с подругой Левая рука. — Также я ставлю под сомнения причастность Бриалы. Она может быть осведомлена об их появлении и вполне извлечёт для себя выгоду, даже если покушение удастся. Но сотрудничество с Венатори? Мало приятная перспектива для обоих сторон, поскольку, как нам известно, тевинтерцы не изменяют себе и не пытаются вербовать эльфов, по крайней мере не на правах рабов.

— Значит, неизвестный член императорского двора? — подытожил Безумец.

— Не совсем, — улыбнулась Жозефина. — Флорианна де Шалон вполне может быть этим человеком: многие гости отмечают сегодня её нехарактерное поведение, отстранённость.

— Да, обычно она от селиновой юбки не отходит, — усмехнулась Канцлер, описав словами, которых леди Посол не могла себе позволить.

— А ведь именно она проявила инициативу по организации бала и переговоров, — завершила леди Монтилье.

— Но даже если мы окажемся правы, едва ли она командует венатори — двору кузина Императрицы давно известна своей бесталанностью. А значит, сейчас нам важнее найти ещё улики или лучше командира венатори, раз они задумали что-то посерьёзнее покушения на Императрицу.

— Что может быть серьёзнее покушения на правителя страны? — недоумевала Посол.

— Например, покушение на других «правителей», Жози, — с таинственной улыбкой произнесла Канцлер, но избежала подробностей, чтобы раньше времени не пугать подругу своими догадками. — Пока Каллен взялся с солдатами обыскивать людскую, лучше выяснить, для чего был пронесён лириум. Я согласна, что императорское крыло — наша главная зацепка. Нужно его проверить, — теперь Лелиана глянула на мужчину, чтобы повторить свою просьбу. — Безумец…

Но магистр на этот раз кивнул раньше, чем просьба была озвучена, соглашаясь вновь сопровождать отряд разведчиков.

* * *

Несмотря на то, что императорское крыло является по определению гораздо менее людным местом, чем крыло слуг, однако, как и там, только-только зашедший в переднюю отряд сразу наткнулся на мёртвое тело. Только это был не попавший под