Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

– Не будем тратить зря время, – перебила его Рита. – Ты испугался полицейских, испугался по-настоящему. Это было заметно. Кто ты такой?

– Я журналист, сотрудничал с "Утренней звездой", – вполголоса ответил ошеломленный Билон. Рита была почти одного роста с ним, и он смотрел ей прямо в ее темные глаза, теперь решительные и строгие. – Я сбежал из секретного изоляционного лагеря на плато Пурона, это в дистрикте Кармайль. На меня наверняка объявлен розыск.

– Все готово! – раздался голос генерала. – Садитесь.

– Подожди пару минут, папа, мы сейчас, – громко сказала Рита. И тихо продолжила: – Когда это было?

– Вчера. Вчера утром.

– Как ты смог так быстро добраться до Райвена?

– Меня сначала подвезли до Кармайля. Там я забрался в вагон товарного поезда и за ночь добрался до какого-то городка недалеко отсюда, забыл его название. В Райвен доехал на электричке.

– Как ты бежал? – голос Риты оставался таким же холодным, а хватка – столь же крепкой.

– Я был очень похож на одного шар-лейтенанта… начальника канцелярии лагеря. Ему предоставили отпуск. Но вместо него поехал я.

– Давай без вранья, ладно? – слегка поморщилась Рита. – Или тебе сломать руку просто для профилактики?

– Да не вру я! – запротестовал Билон. – Я просто не был в лагере обычным заключенным. Я хотел тайно пробраться на плато и сфотографировать лагеря, чтобы напечатать статью в "Утренней звезде", но меня поймали. Я был кем-то вроде помощника начальника канцелярии, мы даже жили в соседних комнатах. В вечер перед отъездом я подпоил его, а потом надел его одежду и забрал его документы. Охрана в лагере тогда только что сменилась, и они спутали меня с ним. Хочешь, я покажу тебе его паспорт? Там на фотографии – точь-в-точь я!

– Потом, – хладнокровно сказала Рита. – Тебя действительно зовут Майдер?

– Да, Майдер Билон. Я сначала работал в "Курьере", а два с половиной месяца назад, когда они меня подставили во время процесса Джойвара, ушел в "Утреннюю звезду"!

– Рита! Ты скоро?! – снова позвал генерал. – Мама ждет!

– Мы уже закончили, папа, – спокойно ответила Рита, не поворачивая головы. – Майдер поедет с нами, я пригласила его в гости. Ты не против?

– А если б даже и был, разве бы это что-то изменило?!

Совершив небольшое путешествие по городу, минут через пятнадцать джип свернул на тихую зеленую улицу и остановился перед небольшим двухэтажным домом, стоявшим посреди ухоженного сада. Шофер, молчаливый крепкий мужик лет сорока, одетый в военную форму со старшинскими шевронами, уверенно вынул из багажника неподъемную сумку и понес ее к калитке, за ним рядышком шли отец и дочь, а последним тащился Билон, обуреваемый смешанными чувствами. Ловушкой здесь, конечно, не пахло, но он боялся попасть в неловкое положение.

Едва шофер взялся за щеколду калитки, изнутри раздался собачий лай, но не сторожкий, а если так можно сказать, восторженный, каким положено приветствовать возвращающегося хозяина. Закрывая за собой калитку, Билон пропустил волнующий момент встречи. Просто когда он обернулся, Рита, присев, трепала за холку двух радостно визжащих собак – рыжую дворняжку и шелковисто-коричневого охотничьего пса, – а о ее ноги, довольно урча, терлась крупная темно-серая рисса.

– Вот и все снова дома, даже с гостем, – услышал Билон приятный женский голос.

На крыльце дома появилась темноволосая женщина – точь-в-точь Рита, какой она будет лет через двадцать с небольшим. У матери был точно такой же овал лица, такие же темные насмешливые глаза, такие же коротко подстриженные волосы, разве что чуть попышнее и погуще, даже фигура ее оставалась такой же стройной и подтянутой, как в молодости. Лишь морщинки в углах глаз и губ и какое-то неуловимое материнское спокойное достоинство выдавали ее возраст.

– Смелее, – приободрила она Билона. – Наши разведчики очень дисциплинированы и никогда не задевают гостей, особенно, тех, кого привела с собой Рита. – Идите прямо и ничего не бойтесь.

– А я и не боюсь, – улыбнулся Билон.

Он дал собакам себя обнюхать, серая рисса благосклонно разрешила погладить себя и с чувством исполненного долга удалилась по своим делам, а Билон вслед за Ритой и ее отцом поднялся на крыльцо, украшенное резными деревянными столбиками и перилами.

– Я – Ларга Рэстан, – представилась ему хозяйка дома. Рукопожатие у нее было твердое и уверенное.

– Майдер Билон, журналист. Рад познакомиться с вами.

– Я тоже, – улыбнулась Билону Ларга Рэстан. – Раздевайтесь и чувствуйте себя как дома.

Однако чувствовать себя как дома у Билона не слишком получалось. Снимая куртку, он неловко зацепился за рукав, и зубная щетка выскользнула у него из внутреннего кармана, упав на пол. Нагнувшись поднять ее, он чуть не столкнулся с Ритой, опередившей его на секунду. Она ничего не сказала ему, только заговорщицки улыбнулась, а сам Билон ощутил себя немного не в своей тарелке. Кроме того, его несколько беспокоил внешний вид. Брюкам явно не пошло на пользу пребывание в чемоданчике в свернутом виде, а рубашку он не снимал двое суток.

Постаравшись привести себя в порядок, насколько это возможно, Билон вслед за хозяйкой проследовал в большую светлую комнату на первом этаже, где был уже накрыт стол.

– Садитесь где хотите, – радушно пригласила его Ларга Рэстан. – А теперь рассказывайте, какие у вас проблемы.

– А почему вы решили…? – начал было Билон, но тут же сам рассмеялся. Люди, у которых нет никаких проблем, не ходят в мятых брюках и пропотевшей рубашке, а из кармана у них не выпадают зубные щетки.

– Наша Рита не может пройти мимо, если кому-то нужна помощь, – с доброй улыбкой объяснила Ларга Рэстан. – У нас дома всегда было множество потерявшихся щенков, брошенных риссят, выпавших из гнезда пташек… Ее даже в детстве прозвали Гарнизонная служба спасения.

– Ну вот, мама, стоит тебя оставить одну, как ты тут же начинаешь выдавать на меня компрометирующие сведения, – с притворным недовольством сказала Рита, появившаяся из соседней комнаты.

Рита переоделась, теперь на ней были спортивные штанишки до колен и белая обтягивающая футболка с короткими рукавами. Выглядела она во всем этом сногосшибательно – в полном смысле слова.

– Что, отрывают от тебя гостя? – через другую дверь в столовую вошел генерал, также сменивший военную форму на синий с белым спортивный костюм, в котором он сразу стал напоминать ветерана-многоборца. Очевидно, в этой семье любили спортивный стиль.

Во время завтрака (который можно было назвать и очень ранним обедом) основным объектом внимания неизбежно оказался Билон. О своей поездке Рита отчиталась одной фразой (все нормально), и Билону пришлось отдуваться в одиночку. Он не скрывал, что раньше работал в газете "Курьер", а несколько месяцев назад стал стрингером (независимым журналистом). От более подробного рассказа о себе его спасла Рита, умело переведшая разговор на журналистскую работу вообще, и Билон большую часть трапезы посвятил интересным и забавным случаям из собственной практики в отделе городских новостей.