"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП) - Атаманов Михаил Александрович

Девушка послушно последовала за ним мимо часового, который проводил их скучающим взглядом. Конвоир вел ее по узкой тропинке за пределы лагеря. Они прошли через густые колючие заросли, поднялись по склону горы и обогнули озеро, заросшее цветами, похожими на лилии. Элеонора с тоской взирала на невинную красоту водоема. Первозданная чистота природы слишком контрастировала с грязью в ее душе. Грязью, которую нельзя смыть ничем. Даже кровью.

Больше всего ее раздражал солдат. Он совершенно не беспокоился о том, что Элька может сбежать, и весело топал впереди, с наслаждением вдыхая лесной воздух и озираясь по сторонам. Сейчас он, в соответствии с приказом, не охранял ее, а просто провожал симпатичную девушку по незнакомой дороге, и эта роль ему, несомненно, нравилась. Он даже сорвал несколько плодов с высоких веток и протянул их Эльке. Она равнодушно приняла дар врага.

Надкусив сочный фрукт, она сразу же отбросила его в сторону и долго плевалась. Плод оказался перезревшим и червивым.

Они перебрались по стволу поваленного дерева через звонко журчащий ручей и вышли на плоское лысое плато. Растрескавшиеся бетонные плиты, по которым им пришлось идти, больше всего походили на остатки заброшенной посадочной площадки.

Неожиданно сопровождающий остановился, будто уперся лбом в кирпичную стену.

— Дальше я не пойду, — мрачно сказал он и махнул рукой. — Пирамида там.

Элеонора молча обошла солдата и двинулась в указанном направлении. Все ее мысли были заняты только тем, что она совершила полчаса назад и как исправить то зло, которое она причинила, не выдержав пытки и честно ответив на все вопросы палача Никто. Верить врагам нельзя ни в коем случае. Любое их обещание может оказаться подгнившим плодом. Наверняка ее обманули и приготовили какую-нибудь подлость.

Добравшись до края древнего аэродрома, Элеонора прервала свои размышления. Она была поражена раскинувшейся перед ней картиной. Огромная, бескрайняя долина простиралась у нее под ногами. Окруженная с одной стороны устремленными ввысь горными хребтами, а с другой — дремучими джунглями, она напоминала произведение умелого мастера. Каждая тропинка и рощица, каждый ручеек и камень были на своем месте. Пирамида, казавшаяся сверху игрушечной, органично вписывалась в величественную композицию. Какими мелкими были людские страстишки рядом с этой вечной красотой.

Вниз, в долину, извилистым серпантином убегала дорога, на некоторых ее участках чудом уцелел старый асфальт. На глазок до цели путешествия было часа три хода пешком. Это хорошо. Будет время подумать над сложившейся непростой ситуацией. Пошлет Элеонора сигнал имперским спасателям или игнорирует просьбу палача — Дэн всё равно погибнет. У Виктора тоже нет никаких шансов. Только она может спастись, если останется рядом с пирамидой до тех пор, пока имперцы не покинут планету. Только она может укрыться в зоне, куда нет доступа почти никому, кроме нее и Виктора. Интересно, почему? Что за таинственное свойство земных организмов позволяет им выдерживать психотронную атаку и не погибнуть там, где дохнут даже скитмуры и выходит из строя любое оружие?

Дорогу пересекла узкая трещина. Шириной не больше метра, она уходила так глубоко вниз, что дна не было видно.

Элька столкнула в бездну камень. Он весело запрыгал, отскакивая от склонов и сбивая по дороге другие мелкие камешки. Через полминуты все звуки затихли. Ни всплеска, ни звука падения Элька не услышала. Трещина была воистину бездонной. Разбежавшись, она легко перемахнула через разлом. Правда, перед этим ей пришлось минут десять уговаривать себя сделать это. Очень страшно прыгать через пропасть, даже если она очень узкая.

За очередным поворотом Элеонора увидела своих предшественников на этой дороге смерти. Один имперский солдат лежал на обочине лицом вниз, другой рядом, скорчившись в позе эмбриона. Смерть застала его в тот момент, когда он хотел забрать передатчик у первого. Он уже протянул руку к прибору, но взять его не успел. Немгновенная и очень мучительная смерть явилась к нему неизвестно откуда, исказила лицо ужасной гримасой и ушла, не оставив ни одной раны на теле.

Элька взяла передатчик. Это была небольшая коробка с экраном на лицевой панели. В верхней части было написано несколько кодов, которые следовало набрать в экстремальной ситуации. Девушка потыкала пальцем в кнопки. «Связь невозможна», — высветилось на экранчике. Элеонора накинула на шею цепочку, к которой крепился приборчик, и побрела по разбитой дороге дальше. Вниз в долину. Начинало припекать солнце. Оно поднялось уже почти в самый зенит и своими яркими лучами высушило лужи, оставшиеся после утреннего дождя. Дорога была очень старой, и девушка постоянно натыкалась взглядом на свидетельства бурной истории этой древней трассы. Под деревом, похожим на кипарис, стоял танк, вкопанный в грунт по самую башню. Он понуро опустил свой грозный ствол к самой земле. Когда-то тот был направлен в долину. Интересно, на кого? Чьей атаки ждали из долины защитники дороги, а может, и не защитники? Возможно, эти следы оставлены штурмовыми группами? Кто знает!

В кювете у самой дороги ржавел джип, а все пологие склоны были изрыты окопами. Кое-где виднелись разрушенные блиндажи. Какая-то раса упорно пыталась пробиться к пирамиде, но потерпела сокрушительное поражение, так же как и скитмуры, как и имперцы. Только земляне могли беспрепятственно пройти к загадочной цитадели. Почему?

Элька немного устала от непрерывного спуска, но продолжала упорно идти вперед. В кустах что-то зашуршало, и оттуда на разбитый асфальт выскочила изящная тонконогая антилопа. Она удивленно посмотрела на Эльку и весело поскакала вниз по склону, изредка беспокойно оглядываясь на девушку. Вот так вот! Там, где скитмур не пройдет и имперский солдат откинет копыта, там легко пройдут горные козлы и земляне. Наверное, так получается из-за того, что земляне мало чем отличаются от животных. В этом гридеры абсолютно правы. Любой гуманоид, во всяком случае из тех, кого ей доводилось встречать, прекрасно умел решать в уме самые сложные задачи и легко запоминал прорву информации с одного прочтения или на слух. Дифор, например, никогда не пользовался вычислительными устройствами, когда прокладывал курс. Он умудрялся учесть влияние тысяч звезд, планет и гравитационных потоков и никогда не ошибался. Феноменальная память и легкая обучаемость были здесь обычным делом. То, что на Земле считалось талантом или даже гениальностью, было нормой для всей остальной Галактики. Помнится, Жак очень удивился, когда она полчаса заучивала восемнадцатизначный код Земли.

Возможно, земляне слишком тупы, чтобы воспринимать вредоносное психотронное излучение или таинственное воздействие пирамиды. Но, с другой стороны, они достаточно хитры и коварны, чтобы составить план штурма тарокских рудников или уничтожить имперский крейсер.

Утомительный спуск закончился. Дорога, извиваясь, убежала в обход долины, а Элька направилась напрямую к пирамиде. Идти было легко и приятно. Под ногами стелилась густая, мягкая трава, и девушке казалось, что она идет по толстому и очень дорогому ковру. Упругие стебли нежно пружинили под ногами и щекотали стопы сквозь дырявые подошвы. Жизнь была прекрасна, но насладиться этим ощущением в полной мере Элька не могла. Ее мучило подленькое чувство собственной безопасности. Здесь, в окрестностях пирамиды, она была абсолютно недоступна для врагов. Она может вызвать имперских спасателей, может не вызывать их. Дэн всё равно обречен на смерть. Но если имперцы уберутся отсюда, то, может быть, Виктор спасется.

Перед тем как вскарабкаться на вершину колоссального сооружения, Элька немного отдохнула у основания пирамиды. Присев на замшелый округлый валун, она разглядывала мертвые тела скитмуров, украшавшие долину, как валуны японский сад камней. Какое нужно иметь сильное желание попасть в древний храм, чтобы пожертвовать таким количеством жизней? Что же им там нужно? Почему они лезут на пирамиду, как мухи на дерьмо? Иконы на стенах? Статуи? А может, скелет, сидящий на своем неудобном троне? Вряд ли. Они не могут уничтожить храм или его хозяина. Они даже не могут нанести ему существенный ущерб. Цель штурма должна быть достижима в принципе, иначе скитмурам не стоило бы тратить силы. Скорей всего им нужно то, что можно унести с собой, и скорей всего это книга, которая исчезла прямо у Эльки в руках.