Когда-нибудь потом - Ким Харрисон

— Давай я дам тебе книгу, — сказал он, хромая мимо библиотечного стола к высокому застекленному шкафу.

Я подошла поближе, чтобы спросить его о кольцах, а он протянул мне пару мягких перчаток, лежащих на столе. Они выглядели слишком маленькими, но я натянула их, думая, что они, скорее всего, принадлежат Кери. Квен надел вторую пару.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как мягкая трикотажная ткань, прилегает к моим пальцам. — Те кольца Дженкс. Сколько им лет?

Шипение напора воздуха от термостата было мягким, Квен взглянул на Дженкса, когда он открывал широкие дверцы.

— Не уверен, — сказал он вскоре. — Старые. Я могу выяснить.

— Эй, Квен. — Дженкс обошел статую, алчность была в его взгляде. — Дай мне знать, если Трент когда-нибудь захочет от этого избавиться. У меня есть место в моей гостиной, где это будет выглядеть первоклассно.

Я затаила дыхание, когда наклонилась к открытому шкафу, стараясь избегать любой возможной демонской вони.

— Их сделали демоны? — спросила я, когда просматривала книги, некоторые из которых были настолько старыми, что они разваливались.

Квен посмотрел на меня с подозрением.

— Кольца? Нет. Эльфы. А что?

— У Ала есть что-то подобное. — Я нерешительно вдохнула, радуясь, когда я нашла только честный запах гниющей кожи и чернил.

Квен фыркнул, грубый звук казался странным, исходя от него.

— Я в этом сомневаюсь, — сказал он, сканируя корешки книг. — Это кольца целомудрия.

Дженкс прыснул, взлетая, чтобы нарезать раздражающие круги вокруг меня.

— Для тебя слишком поздно, Рэйч.

Раздраженно, я отмахнулась от него. Мне показалось странным, что Трент хранил кольца целомудрия рядом с его эльфийским порно, но не то, чтобы он использовал любую из этих вещей. Я думаю. Это было из коллекции его отца, как некоторые отцы собирают марки. Или оружие.

Квен достал книгу и отложил ее в сторону.

— Точнее, это соединительные кольца, — сказал он, и его лицо выдало его напряжения; он вытянул его. — Они создают непрерывную связь между двумя ци, таким образом, владелец альфа-кольца может использовать магические способности другого, если это необходимо. Кольца использовались, чтобы удержать молодых, неопытных эльфов от подвергания опасности раскрыть себя, когда они использовали магию. Они не работают. Чары в них давно истрачены.

— Книги не пахнут, — сказала я, когда он положил книгу на библиотечный стол. — Не пахнут плохо, я имею в виду, — пояснила я, когда он взглянул на меня. Нет, они не пахли, но был слабый вой в глубине моего уха, как пронзительное эхо поводка магии, что меня напрягало.

— Ни одна из них не была в безвременье, по крайней мере, пятьсот лет. — Его голос был далеким, когда он стоял над книгой и осторожно переворачивал пожелтевшие страницы до тех пор, пока не дошел до раздела с черной ленточкой. Закладка хрустнула, когда он перелистнул последнюю страницу, и я клянусь, он поморщился.

Стоя над потрепанной книгой, я посмотрела вниз, чтобы прочитать «Лей-Линии: Повреждение и Управление», я узнала большие, сплющенные петельки у букв. Я подняла глаза и подозрительно прищурилась на Квена.

— Это почерк Кери.

— Ни хрена себе! — сказал Дженкс, наконец, оторвавшись от статуи, чтобы начать парить над текстом.

— Я знаю. — Глаза Квена двигались, когда он читал текст. — У нас есть шесть книг. Которые скопировала Кери. Несколько других подлинников. Она не помнит, чтобы делала их. Эласбет настаивает на том, чтобы книга оставалась здесь. Ты можете провести здесь ночь, если хочешь прочитать ее от корки до корки, но я верю, что ты действительно этого хочешь. Я прочитал ее, прежде чем она вернулась к миссис Визон.

Садясь, я смотрела на экстравагантные петли и завитки Кери. Я была отстоем в исследованиях. Если он уже провел его, я была рада этому, хотя я могла бы вернуться и прочитать ее позже.

— Спасибо, — сказала я и притянула книгу поближе. Квен поежился, и я погладила мои покалывающие пальцы.

— Так она была у Визонов? — сказал Дженкс, его ноги слегка касались страниц.

Квен сел в кресло напротив меня, движения были медленными, как будто он не был уверен, что он собирался быть рядом.

— Матери Трента и Элли были хорошими друзьями.

История была больше, чем то, что он сказал, но это не имело особого значения. Дженкс подлетел, когда я перешла на новую страницу, и его пыльца обсыпала все и подсветила буквы. Видя это, Квен наклонился вперед.

— Интересно…

Я встретилась с ним взглядом.

— Ты не знал, что пыльца пикси заставляет демонские тексты светиться?

— Нет, — признался он, откидываясь назад и переплетая пальцы.

Интересно, было ли это то, о чем немного нервничал Трент, я вернулась к тексту.

— Ты стреляешь себе в ногу, Квен. У Дженкса есть шестеро детей, которые ищут свой угол этой весной. Все они умеют читать, и они не возражают против фейри.

— Эй! — сказал Дженкс. — Перестаньте пытаться сдать моих детей в аренду!

— Я просто указываю на вещи, — сказала я и перевернула страницу, карты мертвых линий в Аризоне. Вторая карта показывала, мысли автора о том, где они были прежде, чем их соединили воедино. Квен был прав. Там может быть что-то. Это все теория, но теория, на основе фактов и наблюдений.

Увидев, что я молчу и внимательно изучаю, Квен спросил, — Хочешь что-нибудь выпить? Съесть?

— Не-е-ет, — ответила я, растягивая слова, чувствуя, что была близко к чему-то.

Помедлив, Квен подвинул стул вперед.

— Я бы хотел пойти с тобой в следующий раз, когда ты будешь осматривать лей-линию в Лавленде.

Я подумала о том, что он подволакивает левую ногу. Он, вероятно, также не мог еще коснуться линии. Я ничего не сказала, смущаясь. Он не был готов к битве с демонами снова. Может быть, на следующей неделе. Но на следующей неделе, будет слишком поздно.

Квен, нахмурившись, рассматривал мое молчание, зная, что это означало. Явно разочарованный, он придвинулся ближе, пока я не почувствовала запах его лосьона после бритья над характерным древесным запахом вина и корицы.

— Думаю, что я знаю, как Ку’Сокс сделал тот горизонт событий.

Я оторвалась от книги и подняла глаза.

— Горизонт событий? — спросил Дженкс, но это также называл Ал.

— Фиолетовая линия в линии, высасывающая все, — сказал он, и я вздрогнула. Неудивительно, что я почувствовала сплющивание, даже если это были только мои мысли. Алу повезло, что он остался жив. Что у коллектива нашлось кое-что для него, чтобы скопировать на себя, наверное, так он и выжил.

Квен осторожно поднял книгу к себе, его глаза бродили по пожелтевшим страницам.

— Я думаю, Ку’Сокс сделал это, собирая малые дисбалансы, которые уже существовали в других линиях, сосредотачивая их в протекающую линию, которую ты создала, — сказал он, внимательно листая назад к тому пункту, где автор упомянул вероятность маленькой неустойчивости линии, которая не будет иметь никакого эффекта, если отдельные линии достаточно разнесены относительно полярных сил вблизи них.

Я придвинула свой стул поближе к Квену и прочитала первый абзац еще раз.

— Ал говорил, что линии были сбалансированы в безопасных пределах, подразумевая, что все они в некоторой степени протекали.

— Должно быть, это были небольшие утечки, — сказал Дженкс, уперев руки в бока, пока он парил над всем этим, давая пыльце сыпаться на текст и придавая ему новые границы яркости.

— Вот именно, — сказал Квен, его толстые пальцы вцепились в стол. — Они не составляют в целом то, что находится в лей-линии Лавленда.

— Составляют, если действуют друг на друга в геометрической прогрессии, — сказала я.

Выражение лица Квен было искривлено сомнением.

— Зачем они это делают?

— Откуда я знаю? Я стреляю в фейри здесь. — Мои пальцы свело судорогой от держания в руках книги, и я сняла свои перчатки, чтобы размять их. У меня было достаточно информации, чтобы пойти на миссию по ознакомлению с линией. Я понимала вещи, делая их, а не читая о них.

— Ал говорил мне, что линии толкают друг друга, словно гигантские магниты, — сказала я, разжимая зубы. Боже! Я единственная, слышу этот вой? — Если линии положительные, они отталкиваются друг от друга, и возможен отрицательный дисбаланс. Может быть, невозможно получить линию без небольшого дисбаланса.

— Как те небольшие черные и белые магнитные собачки, которые не любят друг друга, если они идут лицом к лицу? — засмеялся Дженкс, но я подумала, что это почти точное утверждение.

Квен немного поменял положение, неосторожно сообщая мне, что у него болит бедро.

— Линии не двигаются.

— Моя двигалась, — сказала я. — На добрую сотню футов от второго этажа замка, в саду, на улице. Ал сказал, что линии много двигаются, когда они новые, но они стабилизируются.