Огненный дождь - Денис Субботин

Ворота раскрылись на исходе первого получаса. Базиликанская панцирная конница, этим днём уже потрёпанная, но сейчас превосходящая родян числом вдвое, медленно начала выезжать. Видно было – опасались высовываться, строй выдерживали а выехавшие – жались под стенами…

-Бей по воротам! – заорал Берсень. – Бей, хлопцы!!!

И всё равно ведь, зажигательные стрелы заканчивались, а бронебоев и срезней в тулах было если не вдоволь, то – достаточно много. Почему бы не показать базиликанским катафрактам, кто в поле хозяин?

И показали. Первые ряды вражеской конницы были выбиты подчистую, настолько плотным и удачным получился первый залп. А потом Берсень скомандовал отход и сотня галопом ринулась прочь от лагеря. Ала, все те сотни, что успели обрядиться и сесть в сёдла – следом. Базиликанцы, кажется, увлеклись этой атакой сверх меры. По крайней мере их командир пропустил тот момент, когда сотня гардар прекратила именно отступать, разделилась надвое и, взяв в клещи конников противника осыпала их стрелами. Тучи стрел, конечно, не получилось – тулы были почти пусты. Но удар был силён и настрой вражеский сбил. Некоторые – самые трусливые и самые сообразительные – начали заворачивать коней. Остальные ещё готовы были сражаться. Такие пытались атаковать врага, такого близкого и такого недосягаемого…

И всё же – догнали. Та полусотня, что оставалась без Берсеня, не успела увернуться толком, её прижали к корбе[69] и там началась настоящая сеча. Ну, и Берсень, конечно, не мог оставить такое дело без собственного участия…

-Дурень! – кратко оценил он сотника Явора, которого сам поставил во главе второй полусотни. – Надо было рассыпаться… На слом, браты! Слава Роду!

Полусотня рёвом подхлестнула коней и те пошли намётом – по чёрному полю, по мягкой земле, по камням… Врезались громко и яростно, рубили свирепо и безжалостно… Силы, правда, были неравны. Против сотни, да и то – неполной – родянских дружинников встало две с лишним сотни базиликанцев… тоже уже неполные, порядком побитые стрелами, но всё ещё полнолюдные.

-Руби их, браты! – надрывал голос Берсень, сам крестя мечом так, что от него враги отлетали либо покалеченные, либо – чаще – мёртвые. – Руби! Не щади, во славу Перуна!

Он был сейчас сам – как Перун – похожий для базиликанцев на языческого бога войны, вставший в стременах – непобедимый и разящий. Меч, заботливо заточенный перед боем, звенел чистым голосом лучшего булата… Лишь раз не смог сокрушить врага сразу. Но то был вражеский аларх и меч у него вполне соответствовал положению. Тогда в боку Берсеня впервые возникла вспышка острой боли. Больше – не исчезала, только разрасталась. А левая нога вся намокла. И силы… сил почти не осталось…

Но ещё раньше сил не осталось у базиликанцев – на сопротивление. Те, кто ещё был жив, резко развернули коней и пустили их к своему лагерю так быстро, как те могли скакать. Только тогда с трудом удерживавшийся в седле сотник сумел увидеть, как мало осталось в его сотне здоровых воинов. Живых – чуть больше…

-Травника мне! – сиплым голосом велел. – И – продолжать обстрел! Пока не будет сигнала…

Около шести десятков воинов удалось подвигнуть на это. Медленно – кони измотались и их берегли – они ехали в сторону нерушимой стены. За ней уже почти темнело, только факелов на стенах стало больше, да шлемы там мелькали так часто, как бока рыбы в неводе. Такие же серебристые. Со стен, кстати, уже били пращники и арбалетчики. Пока – только слабонервные, ибо даже для тяжёлых арбалетов расстояние было запредельное. К тому же – ночь, вернее – серые сумерки перед рассветом, утренний туман, вздымающийся с земли…

На миг ощущавшего нестерпимый жар Берсеня бросило в холод – он представил, что не увидит сигнала от Ярослава. Туман ведь…

И тут, наконец, взвился в воздух дикий вопль кого-то из воинов:

-Огонь! Огонь на Полуночи!!!

-Отходим! – рявкнул Берсень. – Сотня, все – назад от стен!

Сотня, слишком утомлённая, чтобы рваться в бой, послушалась беспрекословно…

6.Сотник Ярослав. Там же. Ранний рассвет 29 числа месяца Серпеня.

Коней оставили в версте от лагеря, сгуртовав и оставив немногих коневодов. Остальные – около девяти полных десятков – с проклятиями и непрерывным поминанием самых чёрных и злых богов – прошли эту версту пешком, по буеракам, буреломам и болотистой пойме, где вода – затхлая и вонючая заливалась даже за высокие голенища сапог. Да ещё и птицы над головой вились… Не ночь бы, одни только птицы – без треска, без глухого ропота почти сотни голосов – выдали бы сотню с головами базиликанцам. А так – выбравшись наконец к лагерю, никакой тревоги там не увидели… С этой стороны. Здесь было тихо, тускло горели три или четыре факела на расстоянии десятков шагов один от другого, да слышно было, как перекликаются три часовых. Зато на другой стороне…

-Добро сражается Берсень! – восхитился Яросвет, толкая сотника в бок. – Слышь, Яр…

-Добро! – согласился Ярослав. – Только бы выжили… Вартовых видишь?

-Вижу! – кивнул верный побратим, поглаживая загнутый рог лука. – Выбивать будем? Рискованно…

-Рискнём! – отмахнулся Ярослав. – Быстро надо, нахрапом…

-Что ж… - пожал плечами Яросвет. – Дело – твоё! Стрельцы – Добрана?

-Чьи ж ещё… - хмыкнул Ярослав. – Да чтобы били по трое на одного вартового! И целились – получше! Спаси Сварог, хотя бы одного не убьём сразу – умоемся кровью! Своей…

Добран, гордый доверием, лично отбирал тех восьмерых, что будут стрелять. Двоих, удивив почитай всю сотню и обидев своих, взял из других десятков. Встали, уже почти не хоронясь, наложили стрелы – выстрелили…

-Готово! – громким шёпотом возвестил Добран. – Прикажешь атаковать, сотник?

-Тилла, здесь останешься! – таким же шёпотом приказал Ярослав, подкидывая в руке секиру. – Пошли, молодцы! Про повязки не забыли?

-Не забыли! – вразнобой ответили с разных сторон. – Белые на шлемах – наши!

-Тогда… Слава Роду! Зажигай факел!

Сотня россыпью, сломав обычную плотную «стену», ринулась через поле. В тумане, в серых утренних сумерках, многие оступались, падали… Многие, но не все. Первым добежал, как ни странно толстяк Яросвет. Про него давно уже поговаривали, что жирок специально наращивает, чтобы впечатления не производить… Дальше – набежало уже десятка два. И – замерли под частоколом, растерянные. Высота кольев – две сажени… Где таких и набрали столько?!

-Что замерли?! – хлестнул злой голос сотника. – Сейчас колья подтащат… Извиняйте, браты, лестниц не припасли!

-А на кой нам лестницы! – сквозь зубы цыкнул Ждан, добывая невесть откуда аркан. – Да и колья твои, сотник… В задницу их вставлять? Айда на арканах, браты! Кто полегче, понятное дело - первыми…