Испытание огня - Наталья Жильцова

Наверное, именно поэтому я поспешила свернуть тему.

— Зяб, а за кем ты сегодня следил?

— М-м? — откликнулся собеседник.

— За Сарином ты не смотрел, — начала перечислять я. — В кабинете ректора, где меня допрашивали, тебя тоже не было, раз ты узнал о смерти Сарина позже, чем я…

— И?

— И это два самых интересных события за сегодня, как мне думалось. Но ты нашел что-то поинтереснее, да? Что же?

— Ни за кем я не следил, Даш, — опроверг мои домыслы чешуйчатый.

Я подарила призраку недоверчивый взгляд, а тот в свою очередь закатил глаза и выдал усталое:

— Да думал я.

— И о чем же?

— Я размышлял о возможности полностью переместиться в другое зеркало. На случай твоего бегства из Полара.

— С этим переселением какие-то сложности?

Кракозябр кивнул, а морда снова грустной сделалась.

— Проблемы у нас, Даш. Возможно решаемые, возможно — нет, но… я все-таки склонен надеяться на лучшее.

— Что не так?

Призрачный монстр снова вздохнул…

— Это случилось очень давно, Даш. В те времена этот мир был проще. Тогда не существовало разделения Советов, и Норрийской империей даже не пахло. Ну и нашествия на Полар гхарнов, которое спровоцировало конфликт между Поларом и Кшером, еще не случилось.

Чего-чего? Какое такое нашествие?

— Более того, — продолжал тем временем чешуйчатый, — тогда Кшер и Полар контактировали по-настоящему. Нас, в отличие от землян, не забирали. Мы, кшерианцы, сами могли управлять порталами. То есть, по факту, были равны поларцам. И к нам, несмотря на внешность, относились более чем терпимо.

Призрак замолчал, я же подалась вперед и навострила ушки.

Поларцы умеют быть терпимыми? Не верю!

— В те времена на Кшере существовало несколько магических школ, и один университет. То есть мы сами своих магов растили и обучали. И иногда проводили обмены с поларцами. В том смысле, что кто-то от них шел набираться опыта у нас, а наших сюда за знаниями отправляли. Именно так я попал в Высшую школу стихийной магии имени Вердика второго.

— Куда-куда?

— В Высшую школу стихийной магии имени Вердика второго, — повторил призрак терпеливо. — Было когда-то на Поларе такое учебное заведение.

— То есть ты был студентом? — спросила я.

— Не совсем. К моменту прибытия на Полар, я был уже полноценным магом. Меня приняли в качестве аспиранта.

— И что дальше было?

— Жизнь, — ответил Зяба. — Я постигал магию Земли в варианте людей. Не столько учился, сколько пытался сопоставить их систему и нашу. У нас ведь совсем другие магические жесты, да и речевые формулы звучат иначе. А еще… поларцы, никак не могли постичь принцип создания стационарных межмирных порталов. Представляешь?

Я не представляла, поэтому отрицательно качнула головой.

То есть как это «не могли»? Я же собственными глазами один из таких порталов видела. Более того, я через него в свой мир ходила.

— Видишь ли Даша… Тут, на Поларе, стационарные порталы для перехода между мирами появились так давно, что даже в мое время никто не мог сказать, кто их построил. Возможно, их построили люди, а может быть, это творение самих богов. И загвоздка заключалась в том, что заклинание для активации портала, создания привязки к арке и перехода — сохранилось, а вот технология создания самого портала — увы. И именно этот вопрос привлек мое особое внимание.

— Почему?

— Я был специалистом по порталам в своем мире, — пояснил Кракозябр. — И, разумеется, заинтересовался. Их порталы отличались от наших и внешне, и материалами. Речевая и жестовая формы активации тоже отличались, их я тоже изучал, пытаясь найти хотя бы кусочек полезной информации. Ведь ты понимаешь, что заклинания не на пустом месте возникают? Они связаны с объектом магии, несут в себе частичку магической технологии. Но, увы, так ничего и не обнаружилось. Наши методики поларцам не подходили, поскольку у людей не настолько развиты пальцы и речевой аппарат. И поскольку проблема все еще стояла, я пошел иным путем и начал исследовать ближайший аналог — заклинания телепортации внутри мира. И тут меня, как тогда казалось, настигла удача.

Зяба с какой-то грустью усмехнулся, но потом продолжил:

— Заклинания перехода между мирами, как ты уже знаешь, делятся на два типа — с привязкой к стационарному порталу и без. Вот в заклинаниях перехода внутри мира, ситуация такая же. Но тут, на Поларе, опять-таки все странно было. Заклинанием телепортации очень многие владели практически в совершенстве, а материальных носителей, то есть материальных порталов, просто не было. Но они должны были быть, понимаешь? Существование подобных, стационарных порталов для перехода внутри мира, логично!

И я принялся искать, — продолжал монстр. — Перебирал все возможные варианты носителей — двери, люки, лестницы. Изучал любые намеки на подобные опосредованные перемещения. И, наконец, нашел. В одной из древних даже по моим меркам книг встретилось упоминание о старинных артефактах, при помощи которых даже маг с низким уровнем дара может перемещаться на огромные расстояния. Речь шла, как ни трудно догадаться, о зеркалах.

— И ты такое зеркало обнаружил, — тихо произнесла я. Не спрашивала — утверждала.

— Да. — Призрак печально кивнул. — В книге описывались особенности внешнего вида зеркальной рамы артефакта. Если ты заметила, она довольно сложной работы. Узоры у таких артефактных рам в целом могут быть разными, однако некоторые детали всегда совпадают. В общем, после продолжительных поисков мне «повезло». Я отыскал такое зеркало. А потом на свой страх и риск активировал и, совершив переход, нашел зеркало-пару.

— Пару? — уточнила я.

— Именно, — подтвердил Зяба и пояснил: — Понимаешь, переходы строились весьма жестко, привязываясь к конкретным точкам входа-выхода. Это было удобно, поскольку избавляло слабых магов от расчета координат перехода. Поставил зеркала, где надо, и, не тратя лишних сил, ходи туда-сюда между ними. В общем, я воодушевился. Я отыскал способ превратить зеркало в междумирный портал. Перенастроил артефакт, и… движимый все тем же исследовательским интересом, опробовал.

Призрак замолчал, а я практически перестала дышать. Научный эксперимент, да? Вот только он не удался, верно?

— Итог этого перехода ты можешь видеть здесь, — Зяба развел руками, указывая на тяжелую медную раму. И добавил: — Я облажался, Даша. Очень сильно. И самое ужасное, что теперь я привязан к этому зеркалу. Да, я могу просматривать все зеркала, которые находятся поблизости, но какая-то часть меня всегда остается именно в этом зеркале. И сейчас я думаю, как эту проблему решить.