Адский огонь - Нора Робертс

Ей нравилось, что он за ней ухаживает с цветами и телефонными звонками, романтическими ужинами и долгими прогулками по берегу. Ей очень нравилось, что он видит в ней хрупкую женщину. Приятно для разнообразия почувствовать себя женщиной, а не крутым и твердым, как скала, копом.

Возможно, именно поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы уложить ее в постель. Но прошло три месяца, прежде чем она дала ему ключ от своей квартиры.

— Я задержалась внизу, поужинала, поговорила с Фрэн. — Рина размотала шарф, сняла шапочку и на радостях закружилась по комнате. — У меня сегодня был лучший день, Люк, и меня ждала самая прекрасная новость, когда я…

— Что ж, я рад, что хоть у кого-то был хороший день.

Он отошел от нее, выключил телевизор и картинно рухнул в кресло.

Ну, ладно, подумала Рина. Он, конечно, интересный и сексуальный, милый и романтичный, но у него было много работы. Он устал. Но, пребывая целыми днями в мире мужчин на равных, она с удовольствием принимала от Люка маленькие, льстящие ей, знаки внимания.

— Трудный выдался денек? — Рина стащила перчатки и куртку, убрала все в узкий стенной шкаф.

— Моя ассистентка подала заявление об уходе.

— Вот как? — Рина пригладила свои непокорные кудри, успев подумать о том, не пора ли ей сменить прическу. Потом она устыдила себя за то, что слушает Люка невнимательно. — А почему она уходит?

— Решила, что хочет вернуться к себе в Орегон. Ты представляешь? Вот просто так, ни с того ни с сего. Теперь я должен подыскивать новую, назначать встречи, отбирать из потенциальных кандидаток замену ей. Она уезжает через две недели, и за это время ей придется обучить свою преемницу всему, что она знает сама. Да плюс к тому у меня сегодня были три деловые встречи в городе. У меня голова раскалывается.

— Я принесу тебе аспирин.

Рина подошла, наклонилась и поцеловала его в макушку. У него были такие красивые шелковистые волосы, темно-каштановые и мягкие, как мех норки. И глаза в масть: темно-карие.

Когда она выпрямилась, он взял ее руку и устало улыбнулся.

— Спасибо. Последняя встреча затянулась, и мне просто захотелось тебя увидеть. Снять напряжение.

— Надо было заглянуть на первый этаж. Снятие напряжения — фирменное блюдо «Сирико».

— Как и шум. — Люк повысил голос, потому что она ушла в ванную. — Я рассчитывал на более тихий вечер.

— Ну, вот сейчас ты его получишь. — Рина нашла пузырек и вынесла его в кухню, где стояла газовая плита, надежная, как старая лошадь, а все рабочие поверхности были выкрашены в жизнерадостный желтый цвет. — Выпью-ка я с тобой аспиринчику на пару. Я там внизу переусердствовала с шампанским. Отмечали большое торжество.

— Да я уж вижу, ты здорово повеселилась. Я заглянул в окно, когда шел сюда.

— Ну, и что же ты? Надо было зайти. — Рина протянула ему аспирин и воду.

— У меня голова болела, Кэт. И мне не хотелось сидеть в шумном ресторане и ждать, пока ты нагуляешься на своей вечеринке.

«А если у тебя болела голова, какого черта ты раньше не раздобыл себе аспирина? — подумала она. — Мужчины, в сущности, такие дети».

— Я могла бы уйти с вечеринки раньше, если бы знала, что ты здесь. Фрэн беременна.

— А? — рассеянно спросил Люк.

— Моя сестра Франческа. У них с Джеком будет ребенок. Она смогла бы в одиночку освещать весь Балтимор своим лицом, когда сказала мне об этом.

— Но ведь они, по-моему, только недавно поженились?

— Уже пару лет назад, и они пытались с самого старта. В моей семье все любят начинать пораньше. Из-под венца и прямо в роддом. У Беллы уже трое, а она хочет еще одного.

— Четверо детей в наше-то время! Это безответственно.

Рина опустилась на подлокотник его кресла и начала разминать ему плечи.

— Вот что получается, когда у тебя большая итальянская семья. К тому же они с Винсом могут себе это позволить.

— Ты же не собираешься рожать по ребенку в год?

— Я? — Рина засмеялась и глотнула воды. — Нет, дети у меня на десятом месте. Я только-только начала по-настоящему работать. Кстати об этом, сегодня у меня было первое крупное дело. Слыхал про пожар? Пустующее здание, одна жертва?

— У меня сегодня не было времени на новости. Двенадцать часов проработал, как вол. И все это время плясал чечетку вокруг потенциального клиента. Это был очень важный клиент.

— Отлично. Клиент с большим счетом?

— Он еще не мой, но я над этим работаю. — Люк ласково провел рукой по ее ноге. — Я пригласил его на ужин вместе с женой. В четверг вечером. Надень что-нибудь особенное, будь добра.

— В четверг? Люк, в четверг возвращаются из Италии мои родители. У нас в доме будет праздничный ужин. Я же тебе говорила.

— Ну, подумаешь, увидишь их в пятницу или в выходные. Ради всего святого, ты живешь в двух шагах от них! Это действительно крупный счет, Кэт.

— Я понимаю. Жаль, что ты не успеешь к нам на ужин.

— Ты что, меня не слышишь? — Его рука стиснулась в кулак у нее на ноге. — Ты должна быть со мной. Именно такое светское мероприятие мне необходимо, чтобы заполучить его счет. От меня этого ждут. Все уже договорено.

— Извини, у меня тоже все уже договорено. И это было известно гораздо раньше, чем ты договорился на четверг. Если хочешь перенести свой ужин, я…

— С какой это стати я должен переносить ужин? — Люк рывком поднялся с кресла. — Это же бизнес! — воскликнул он, раздраженно взмахивая руками. — Для меня это важнейший шанс. Это возможность продвижения, которой я так ждал. Ты все равно практически живешь в семье. Какая разница — когда съесть еще одну долбаную порцию спагетти? Подумаешь, большое дело! Это можно сделать в любой день!

— Вообще-то мы собирались приготовить каннеллони [29]. — Рина тоже встала, стараясь подавить огорчение. — Моих родителей не было целых три недели. Я обещала, что встречу их, если только меня не вызовут на работу. Они приедут домой, и у нас для них есть грандиозная новость: их старшая дочь ждет своего первого ребенка. В моем мире это важнейшее событие, Люк.

— А то, что нужно мне, вообще значения не имеет?

— Конечно, имеет. И если бы ты спросил меня раньше, чем строить эти планы, я бы тебе напомнила, что я уже занята, и ты мог бы назначить другой день.

— Клиент хочет четверг, клиент получит четверг, — отрезал Люк. Щеки у него вспыхнули от гнева. — Так положено в моем мире. Ты себе представляешь хоть в малейшей, хоть в самой отдаленной степени, какая конкуренция царит на рынке управления финансами? Сколько требуется времени и усилий, чтобы добиться распоряжения многомиллионным счетом?