Гость из пекла - Кирилл Кащеев

– Чтоб я отдала тебе конверт… Ну и можно про него рассказать, иначе, мол, ты мне не поверишь. – И с особым наслаждением Лада добавила: – Потому что вы, ведьмы, сами всегда врете, поэтому другим не верите!

Ирка поглядела на нее с возмущением. И кто бы говорил – та, которая на «Фабрике звезд» первое место купить собирается, да еще за чертовы деньги? Ла-адно… Ирка демонстративно взялась за свою чашку и поднесла к губам… Она уже давно заметила – такие подчеркнутые, заметные движения обычно цепляют внимание. Ты пьешь – и другой выпьет, особенно если вас за столом всего двое, особенно если ты будешь упорно думать – пей-пей-пей… Особенно если ты – ведьма!

Словно сомнамбула, Лада потянулась к чашке. Пальцы сомкнулись на ручке. Она поднесла чашку к губам. Широкая чашка наклонилась, наполовину скрывая лицо Лады, так что Ирка видела лишь ободок донышка…

– Остыл, – пробормотала Лада, опуская чашку на стол.

Голос ее звучал сонно.

Припав к столешнице, как ее собственный кот на охоте за мышью, Ирка наблюдала за соседкой. Лада сидела неподвижно, и на губах ее блуждала бессмысленная улыбка. Потом веки тихо опустились, и она застыла, чуть покачиваясь, точно под невидимым ветром.

Готово или надо еще подождать? Вот, пожалуйста, очередной прокол – надо было хоть спросить у Таньки, как быстро ее зелье действует! Ирка наклонилась, легко дотронувшись до Ладиной руки. Девчонка не дрогнула, не открыла глаз, продолжая все так же равномерно, как маятник, качаться на табуретке. Ладно, тянуть больше нечего… Лада не понимает, во что влипла. Забыть обо всем для соседки единственное спасение!

Ирка наклонилась к Ладе и негромко, но четко проговорила:

– Ты забудешь, что я ведьма! Забудешь, что следила за мной, забудешь мужика, который к тебе приходил, и что он обещал насчет «Фабрики звезд» тоже. Если он придет к тебе еще раз – ты испугаешься, убежишь от него и больше никогда его к себе не подпустишь! Поняла? – заглядывая в безмятежное лицо девчонки, настойчиво повторила Ирка.

– Поняла, – загробным голосом ответила Лада… ее глаза распахнулись, и она уставилась на Ирку в упор. – Поняла, что всю правду про тебя тот мужик сказал. И что тебе поперек горла, когда кто-то еще, кроме тебя, покрутеть может! И что заколдовать ты меня попытаешься… Сволочь ты, Хортица! – Лада резко встала – Ирка едва успела отпрянуть, иначе Лада въехала бы ей головой в подбородок. Девчонка схватила свою чашку и резко выплеснула ее в раковину. – А надо бы тебе в морду, ведьма! – сквозь зубы процедила она. Повернулась, ненавидяще глядя на Ирку. – Получила письмецо? А теперь вали отсюда!

– Ты не понимаешь! – в который раз за сегодняшний день повторила Ирка.

– Не понимаю! – с горечью откликнулась Лада. – Как можно быть такой свиньей. Дверь за собой захлопнешь. – И она демонстративно отвернулась к мойке.

Ирка постояла еще минуту. Потом сунула это «письмо несчастья» в карман, подхватила влажную куртку и вышла. Объяснять что-то Ладе бесполезно – Ирка слишком хорошо понимала, что творится у соседки на душе. Лада не хотела жить так, как живет сейчас. Лада хотела на «Фабрику звезд». И Лада готова убить каждого, кто попытается отнять у нее эту надежду.

Глава 12

Бабка не сдается

Ирка мчалась к дому. Все мысли о Ладе вылетели из головы на холодном февральском ветру. Если она бегом не доберется до дому, влажная куртка застынет на ней, вон, мех уже заледенел! Ирка ворвалась в калитку и пронеслась через двор. Взбежала на крыльцо, выхватывая из кармашка ключи…

– Мря-я-я! – с тихим предостерегающим мявом кот метнулся ей под ноги. Едва не упав, Ирка схватилась за столбик крыльца.

– Ты чего? – гневно спросила она.

– Мя! – тихо муркнул кот и боком потерся об Ирку. Из-за перил крыльца выглянула коза и предостерегающе потрясла головой.

– Там что, кто-то есть? – снижая голос до шепота, спросила Ирка. – Не-ет! – стонать шепотом было сложно, но не стонать Ирка не могла. – Сколько можно! У меня уже сил нет, у меня ноги подкашиваются! Давайте завтра! Все остальные неприятности – завтра!

Отирающийся у ее ног кот посмотрел на Ирку, как на безумную. Ведьмочка тяжко вздохнула. Ну да, кота можно понять. Или она всерьез надеется, что караулящие за дверью неприятности вот так возьмут и уберутся прочь! Дескать, ах, извините, конечно-конечно, вы устали, отдыхайте – мы завтра зайдем.

Ирка с силой потерла ладонью лицо. Собраться! Сосредоточиться! Главное – если мама там, в доме… С ней ничего не должно случиться!

Совершенно бесшумно она вставила ключ в замочную скважину и тихо повернула. Без скрипа дверь отворилась – недаром Ирка всегда сама покупала машинное масло и в лучших традициях сказок про тех баб, которые Яги, старательно смазывала замки, петли, шпингалеты… Не всегда ведь через окно сматываться приходится – иногда и дверь годится!

Ирка тихонько просунула голову в дверь и напряженно прислушалась.

– Красно дякую, що нарешті завітала. Я вже і не сподівалася тебе сьогодні побачити![18] – произнес со стороны кухни звучный женский голос.

Ирка, как вкопанная, встала на пороге. Это ей? Но кто говорит в ее доме вот так – по-хозяйски? И откуда ей знаком голос?

Кот просочился мимо ее ног и, бесшумно подпрыгнув, повис, зацепившись когтями за короткий меховой жакетик…

– Прекрати! – корча зверские рожи, одними губами прошептала Ирка и торопливо сдернула кота с жакета. Так, раз шубка здесь, значит, и мама дома… Но кто с ней?

– Як би ми не ставилися одна до одної, нам все ж таки необхідно поговорити… – продолжал тот же звучный голос.

– Я к тебе отлично отношусь! Много лучше, чем ты заслуживаешь! – ответила из кухни мама. Точно, дома, уже вернулась.

Ирка сообразила, кто с мамой разговаривает! Да бабка, кто еще! Просто сейчас ее шумная, скандальная бабка, всегда говорившая (если ее обычный ор и впрямь можно назвать разговором!) на таком ядреном суржике, что уши в трубочки сворачивались, изъяснялась на чистейшем и даже изысканном украинском… каким учительница украинского у Ирки в школе не владела! Так только дикторши на телевидении говорят!

И голос-то бабкин на самом деле не изменился – просто из него исчезли обычные скандальные интонации. А ведь Ирка уже слышала у нее такой голос – когда бабка разговаривала с богатырями!

Ирка невольно шагнула в сторону кухни. Сидящий у нее на руках кот предостерегающе царапнул ее лапой.

«Кто там с ними? В чем дело?» – подумала Ирка и обратилась к собачьему нюху. Сильно потянула носом… и поняла, что бабка с мамой одни! Никого больше дома нет! Ирка изумленно поглядела на кота – чего он тогда ее на входе ловил, если никакой опасности нет? Или… Кот хотел, чтоб она услышала именно этот разговор?

Широкая трехцветная кошачья морда осталась невозмутимой. Только глаза янтарными огнями светились в полумраке коридора.

– Українську мову за всі ці роки повністю забула?[19] – с усталой насмешкой поинтересовалась бабка. – To mówimy po-polsku! Czy pamiêtasz jêzyk polski, dziecko?[20] – и бабка непринужденно перешла на польский. Так, наверное, разговаривали прекрасные магнатессы старинной Речи Посполитой – вроде княгини Изабеллы Любомирской, или Беаты Острожской, или королевы Барбары из рода Радзивилл. Во всяком случае, Ирка себе их речь вот так и представляла!

– Nie jestem dzieckom![21] – раздраженно выкрикнула мама.

– To tak. Jesteś zamężną kobieta[22], – грустно согласилась бабка. – Вот поэтому ни по-русски, ни по-немецки я с тобой разговаривать не буду, – все так же по-польски продолжала бабка. – А то еще явится твой муж потихоньку, уши свои длинные из коридора выставит на совершенно ненужный ему разговор. А в Польше у него, вроде, бизнеса пока нет, верно?

– У моего мужа вовсе не длинные уши! – возмутилась в ответ мама, но тут же… Ирка услышала, как она встает. Каблучки процокали к кухонным дверям.

«Меня нет, меня тут нет, никого тут нет!» – монотонной скороговоркой пульсировало в голове у Ирки.

Мама выглянула в коридор, посмотрела туда… сюда… Но только не в сторону вешалки, где, вжавшись в шубы и прижимая к себе кота, застыла ее дочь. Мама взялась за ручку… дверь кухни закрылась.

– Ффух! – выдохнула Ирка.

– Тяп-тяп-тяп! – выдал кот, тряпкой обвисая у Ирки на руках и судорожно заглатывая открытой пастью воздух.

– Ой! – охнула Ирка, посмотрев на свои руки, мертвой хваткой сомкнувшиеся вокруг кошачьей тушки. – Я ж тебя чуть не задушила!

Кот только слабо махнул хвостом – дескать, ничего. Дескать, бывает. Кто я такой, чтоб жаловаться? И мотнул башкой в сторону кухонной двери. Поглаживая демонстративно-тяжко дышащего кота между ушами, Ирка подкралась к двери и прижалась ухом к старой филенке.

– …нужно от девочки? – прозвучал бабкин голос (хотя Ирка все никак не могла толком поверить, что вот эта звучная, хорошо поставленная, аристократическая речь… Это ее бабка, оказывается, умеет так разговаривать!).